ハードルは低く設定されていたとはいえ、それはアーセナルにとってまさに勝負の瞬間だった。日曜日のカラバオカップ決勝は彼らを圧倒するかに見えたが、残り20分でマンチェスター・シティが2-0でリードし、今度はラヤン・チェルキがミッキーを奪った。シティのウインガーはクロスフィールドパスを胸でコントロールし、少しキーププレーを続けた。
ベン・ホワイトにはそのようなことがなく、ボールがチェルキに返されると、アーセナルの右サイドバックがチェルキを打ち破り、イエローカードをもらったが、それを名誉のバッジのように見せつけることができた。シティの監督、ジョゼップ・グアルディオラは首を振ったが――間違いなくチェルキに対してだった――ホワイトの昔ながらの反応がアーセナルの全員にうまく機能したと言っても過言ではない。
トーマス・トゥヘルはどうですか？ウェンブリーの高級席にいたイングランド代表監督は、少々の悪口を決して嫌がらなかった。それから24時間も経たないうちに、彼はホワイトにイングランドへのリコールを与えた。
もちろん、そのような理由からではありませんでしたが、そのように想像するのはどんなに楽しいことでもあります。トゥヘル監督は、昨年3月にホワイトを最初のチームに指名して以来、ホワイトを関与させたいと考えていた。主にホワイトの怪我の問題により、それは不可能だった。ジャレル・クアンサーの辞退により、トゥヘル監督はプライベートで、そしてホワイトとも話し合ってきた機会がついに揃った。
すでに第一候補の右サイドバック、リース・ジェイムズを負傷で欠いているトゥヘルは、序列から大きく下位でほとんど居場所のないトレント・アレクサンダー＝アーノルドに頼るつもりはなかった。トゥヘル監督の前にはジェド・スペンスと、金曜日のウルグアイ戦と来週火曜日の日本とのウェンブリー親善試合に向けてティノ・リヴラメントも呼び戻されている。リブラメントは、2024年にイングランド代表引退を発表したキーラン・トリッピアー監督によってここ2試合、ニューカッスルの先発メンバーから外されている。
ホワイト氏のより広い論点は、ホットな見方や一般的な認識は誤解を招く可能性があるということだ。 28歳の彼は、サッカーを嫌うサッカー選手として見られることもある。彼はこの世代のブノワ・アスー＝エコットです。これは、ホワイトがどのようにドーセットでゲームに興味を示さなかった両親のもとで育ったのかに基づいています。彼にはよくある部族主義はまったくありませんでした。彼の家のテレビで試合が放映されることはなかった。現代ではそうではないのと同じように。
ホワイトがフットボールをするのが嫌いだと示唆するのはナンセンスだ。彼はそれが大好きで、いつもそうしています。彼は訓練中の戦士であり、試合では真の競争相手であり、優れて勝利したいと願う人です。ただ、セッションが終わって試合が終わったら、彼は他のことをしたいと思っているだけだ。妻と幼い息子と一緒にくつろぐようなものです。犬の散歩に出かけましょう。外食する。元トッテナムの左サイドバック、アスー・エコットもプレーが大好きだったように、ゲームは生き方ではなく仕事だ。
ファンがホワイトとイングランドのことを考えるとき、彼らは彼がユニフォームで何をしたかなど考えていない。それは主に彼が4キャップしか持っていないからだ。彼らは、彼がプレーしたくなかったとき、プレーできないとわかったときのことを考えます。 2022年のカタール・ワールドカップ中にチームを離れ、帰国したときのことだ。彼がそれに関わったのはこれが最後だった。
ホワイトとギャレス・サウスゲートのアシスタントコーチ、スティーブ・ホランドとの関係については、多くのことが言われ、書かれてきた。彼は彼のことが好きではなかったと言えば十分だろう。ホワイトはキャンプに留まり、おそらくは別の、おそらくより繊細な人間管理のブランドを持っていただろうか？それに答えられるのは彼だけだ。
さまざまな要因が絡み合った複雑な状況でした。ホワイトはユーロ2020ではメンバーに参加していなかったが、カタールでの大会も同様のパターンだった。それは大変なことでした。ホワイトにとって、24時間365日サッカーの環境に浸っているという感情も同様だ。どこでリリースされましたか？あまりにも多すぎた。
ホワイトは、リー・カースリーが2024年末に向けた3度の代表休暇期間の暫定コーチに就任した際、自主亡命を続けている間、サウスゲートとオランダの残りの在任期間を不在にした。それは、ホワイトがカースリーがサッカー協会の経歴を通じて彼らと結びついていると見ていたからだろうか？
トゥヘル監督が就任して間もなく、ホワイト陣営への働きかけが始まり、彼らは好意的に耳を傾けてくれた。トゥヘル監督は、ホワイト選手は手術が必要な膝の重傷から復帰したばかりだったため、すぐには招集したくないと語った。そして、昨年6月にホワイト夫妻に子供が生まれたとき、トゥヘル監督はホワイトに対し、イングランドと手を組むのではなく、彼らと一緒に時間を過ごすよう告げた。新しいシーズンが始まったら、彼はホワイトを招集するだろう。
ただし、ホワイトがアーセナルのマンチェスター・ユナイテッドとの初戦で負傷した後の9月には起こらなかった。そして、ホワイトはフィットネスに戻ったにもかかわらず、プレミアリーグでボールを蹴らなかったため、10月か11月にはそれを行うことができなかった。ミケル・アルテタのラインナップではジュリアン・ティンバーを抜くことができなかった。
リーグでわずか5試合しか先発出場していないホワイトにとって、今季は難しいシーズンとなった。ティンバーが前十字靭帯断裂で離脱し、ホワイトが本来すべき以上のプレーをしてポストに消耗の問題を抱えた2023-24年の傑出したシーズン以来、本当に困難な時期となった。品質に疑いの余地はありませんでした。トゥヘル監督はそれを間近で見るのが待ちきれない。