ヘンリーとフレン・ロペテギの出会い – ワールドサッカー

ヘンリー・ウィンターはカタールのヘッドコーチ、フレン・ロペテギとワールドカップ、ウルヴァーハンプトン・ワンダラーズとウェストハム・ユナイテッドのプレミアリーグ残留、そしてイングランドへの帰国について話し合う。

フレン・ロペテギは評価するのが興味深いヘッドコーチだ。彼は時折批判されることもあるが、昨シーズンはウェストハム・ユナイテッドで長くは続かなかったものの、14位に終わったが、その後カタールをワールドカップに導くという奇跡に近い偉業を成し遂げた。彼はスペインを最も印象的な予選キャンペーンの一つに導き、セビージャでヨーロッパリーグで優勝し、ウルヴァーハンプトン・ワンダラーズを救ったのに、今でも疑問を持たれている。なぜ？

ロペテギはドーハのオフィスから私たちのZoomミーティングに参加し、太陽が差し込み、イングランドの雨と雪の話題に微笑みながら、すぐにカタールをワールドカップに導いたことがヘッドコーチとしての功績の中でどの位置にランクされるかを考えた。 「他の功績やヨーロッパリーグについても話せます」 [in 2020]「3回連続のチャンピオンズリーグ出場はセビージャ史上最高の出場権だった」と彼は回想する、「ウルブズでは降格圏から抜け出すという大きな成果を上げた」 [zone]。到着したとき、私たちは安全から5ポイントの最下位でした。私たちは信じられないほど素晴らしい6か月間を過ごしました。シーズン後半は非常に良い数字を残せた。ヨーロッパの数字だと思います。」ウルブズは彼の下で23試合で勝ち点31を獲得し、2022-23シーズンを13位で終えた。

「監督としての私の最高の功績を考えると…その1つはワールドカップへの出場権です。カタールの歴史の中で一度も起こらなかったので、これは一つの夢でした。」湾岸諸国はそれまで2022年に開催国としてのみワールドカップ出場権を獲得していた。ロペテギ監督は2025年5月に就任すると救援行為を行い、イランを破ってプレーオフに進出し、オマーンと引き分け、さらに強化されたアラブ首長国連邦と対戦した。

「UAEは過去3年間でチームを刷新した。外国人選手に関しては1つの計画があるからだ。外国人選手を帰化させるというものだ」とロペテギは説明する。 UAEは主にブラジル生まれで5年間過ごした後に帰化した人材を採用した。ロペテギ監督が就任する前の年に彼らはカタールを5-0、3-1で破っていた。しかし、彼はカタールを組織化した。 「我々はプレーオフで彼らを2-1で破った。国中がとてもとても喜んでいるが、今は期待が現実の状況を上回っている。」

Canon EOS R3・f/2.8・1/2000s・400mm・ISO2500

彼は期待を高めた。 「それは本当だ。でも、我々は30万人のパスポートを持っている国だ」 [holders] –そして彼ら全員がサッカーをするわけではありません。」カタールは、セネガル、ガーナ、ベルギー、ブラジル、ポルトガル、ウルグアイに祖先を持つ人々との有力な関係を深めてきた。 2022 年ワールドカップの開催により、カタールのサッカーへの情熱が加速しました。 「この国がサッカーを愛しているのは事実だ。国は大きく進歩しており、素晴らしい設備を備えている」とロペテギ氏は付け加えた。 「しかし、一人のコーチが持つ最大の施設は選手たちだ。

「私たちのリーグのレベルは、他のリーグとは大きく異なります。そして、他の国にはない大きな問題を抱えています。私たちの選手の多くは、外国人選手がポジションを占めているため、地元チームでプレーする時間がありません。だからこそ、私たちは彼らのパフォーマンスを最大限に高め、競争力を維持するために、あらゆる細かい点に焦点を当てなければなりません。」

彼はイスラム教徒が昼間に断食を行うラマダン期間に合わせてトレーニングを変更した。 「私たちは彼らの世話をするために適応しなければなりません。ラマダンの尊重を最善の方法で実現するために、私たちは彼らのすぐ近くに栄養士を1人配置しています。トレーニングセッションは非常に遅いです。彼らは午後8時半に始まります。生体リズムは異なります。私たちが起きると彼らは寝ています。」

彼は彼らの達成したいという願望を愛しています。 「彼らとは英語で話します。英語があまり話せない人もいますが、常にアラビア語を話す通訳が1人います。選手たちは、自分たちのレベルがおそらくワールドカップの他のチームと同じではないことを知っていて、成長しようとする大きな意志を持っています。グループ内でカタールと引き分けたとき、ほとんどのチームがとても喜んでいることを私たちは知っています。ワールドカップで戦って彼らを驚かせるという大きな夢を持つために、私たちは一生懸命働かなければなりません。」

「そのために、我々には6月までの計画が1つある。大規模な親善テストだ。スイスとの初戦で可能な限り競争力を高めるために、セルビア、アルゼンチン、アイルランド、パラグアイと対戦する。」

カタールは6月13日にサンフランシスコでスイス代表と、18日にバンクーバーでカナダと対戦し、その後6月24日にシアトルで欧州プレーオフA勝者（ボスニア・ヘルツェゴビナ、イタリア、北アイルランド、ウェールズのいずれか）と対戦する。

ワールドカップはロペテギにとっても選手たちにとっても大きな夢だ。彼はアンドニ・スビサレッタとサンティアゴ・カニサレスの控えキーパーとしてスペイン代表のUSA94に参加したが、一度もプレーすることはなかった。彼は2018年のロシア代表でスペイン代表を指導したが、大会後にレアル・マドリードへの移籍交渉を行ったというニュースが流れ、スペインサッカー協会は初戦の48時間前に彼を解任した。 「それが起こったのは事実だ。我々はロシアでスペインを管理するところまで近づいていた。」

彼は資格取得の仕事を誇りを持って振り返っています。 「我々はスペイン代表として素晴らしい2年間を過ごした。我々は20試合で一度も負けることなく、世界中の最高のチーム、つまりイングランドのイングランドと対戦した」 [Wembley];イタリアの中のイタリア [Juventus Stadium];ベルギーのベルギー [Brussels];そして世界チャンピオンになったフランス、フランス [Stade de France]。

「ロシアでは非常に良いパフォーマンスができる準備ができていたが、まあ、事は起こった。それを受け入れる必要がある。」

3回目は幸運ですか？ロペテギに尋ねます。彼はついにワールドカップで試合に影響を与えることができるようになった。 「カタールに来たとき、私たちの頭の一部が『大きな夢を一つ達成してみないか？ワールドカップに出場すること』だったというのは事実だ。私たちはそれを達成しました。」

ロペテギとカタールは美しいカリフォルニア州モンテシトを拠点とする。 「ホテルのすぐ近くに空港が 1 つあります。サンフランシスコまでは 1 時間 15 分、2 時間です」 [Seattle]、2年半 [Vancouver]。旅行も悪くないよ。」

彼は天候についてリラックスしており、1994 年のことを思い出している。「私たちはシカゴ、ボストン、ニューヨークでスペイン代表と同じような天候でした。ダラスは異常に暑かったです。これからは天気に最適な場所、サンフランシスコ、シアトル、バンクーバーに行くことになります。」

FIFAは、戦術的な指示を伝えたいコーチにとって有益な水分補給休憩を設けることを決定した。 「もっと近づいて、状況を変えるために別の命令を与えることができる。パンデミックの中で私たちは何度もそうしたことをした。いつもコーチたち、私たちはそうしたいと思っている。でもそれは状況次第だ！ある試合で私に尋ねられたら、『止めるのは良いことだ』と答えることができる。時には『止めないで！』を好むこともある」

ロペテギはさらに大きな懸念を抱いている。 「そこでのより大きなリスクの1つを知っていますか? 雷雨です。2時間以内に周囲で雷が発生した場合、そこでのトレーニングセッションをキャンセルしなければなりません。今、私たちはこれでリスクを抱えていないことを願っています。」

ニコンZ8

イングランドの選手たちはトーナメントの合間の休憩時間にゲームルームとエンターテイメントを必要としていると私が言うと、ロペテギは笑いました。 「これは世界中で同じです! 選手たちはさまざまな気晴らしをしなければなりません! 私たちの選手の場合は少し異なります。彼らは自分たちの宗教に大きな規律と誇りを持っているからです」 [their daily prayers]。しかし、それ以外の点では、グループでホテルにいるときの自由時間の使い方はとてもよく似ています。」

彼はイングランドのフットボールを追い続けている。 「プレミアリーグの最後の試合を観てきたけど、雨が降って、雨が降ってた！ウルブス対アーセナルを見ていたんだ」 [on February 18]、雨を眺めながら妻と「よし、今は違う生活ができた！」と話しました。ここでは太陽が輝いています！」

彼はウルブズでの日々を誇りと少しの不満を持って振り返っている。 「そこに到着したとき、我々は降格を放出するという一つの合意を結んでいた」 [stay up] それからまた別の計画を立ててください。」彼はウルブズを維持し、理事会は2023年の夏の移籍市場でチームを強化することになるだろう。 「彼らはさまざまな理由でこれを履行しなかったため、私たちは彼らとの時間を終了し、1つの合意を結んで、『ありがとう、しかしそれは以前に言われた私たちの合意ではありません』と言うことにしました。」しかし、私にはウルブズとの非常に大きな思い出、この街、ファン、私への信じられないほどのサポート、彼らの私への信じられないほどの敬意についての大きな思い出があります。だから私はいつも彼らを愛します。私は常に彼らの幸運を祈っています。」

Canon EOS-1D X Mark III・f/4・1/1250s・560mm・ISO2000

ウェストハムに関して言えば、ロペテギは2024-25シーズンに22試合に出場し、チームは依然としてドロップゾーンより7ポイント上にあるにもかかわらず、1月8日に解任された。 「今起こったことを考えると、我々は悪くなかったと思います。人々が大局的に振り返ってみれば。我々は14位でした。」彼は1月に守備を強化したいと考えていた。 「冬のマーケットは我々にとって非常に重要だった。我々は選手たちのことをずっとよく知っていて、チームを改善するために何が正しい動きなのかを知っていた。しかし、彼らは契約を終了することに決めた。選手たちは我々のやり方にとてもとても納得していたと思うので、それは残念だった。」

彼には後悔はありません。 「私はイングランドのフットボールが大好きです。プレミアリーグが大好きです。プレミアリーグは、多くの理由から、これまでのところ世界中で最高の大会です。主な理由は、環境とファンの情熱です。」

それで、いつか彼がイギリスに戻って会えるでしょうか？ “なぜだめですか？！”ロペテギは答える。 「確かに、私の将来の目標の一つは、再びプレミアリーグに戻ってくることだ。しかし今、私たちの目の前には大きな、大きな目標がある。ワールドカップに出場することだ。私の夢だ。」