フリーメーソンは、英国最大の警察当局に対し、職員に会員であるかかつて会員であったかの申告を義務付ける決定を巡って法的異議を申し立てようとしていたが、失敗に終わった。
チェンバレン判事は火曜日、警視庁の決定は「警察に対する国民の信頼を維持・強化するという正当な目的を果たしており、妥当なものである」と述べた。
イングランド、ウェールズ、マン島、チャンネル諸島のフリーメーソンを代表する３団体と、フリーメーソンの現役警察官２人が高等法院でこの勢力に対して法的措置をとろうとしていた。
これは、メトロポリタン美術館が12月に、フリーメーソンまたは同様の団体の会員を宣言可能な団体の方針に追加すると発表した後のことだった。
これは、役員やスタッフが「階層的で、機密のメンバーシップがあり、メンバーがお互いをサポートし保護することを要求する」組織の「過去または現在」のメンバーシップを宣言する必要があることを意味します。
メトロポリタン鉄道の役職員約400人がすでにこの方針に基づいて申告を行っている。
チェンバレン氏は火曜日の17ページにわたる判決の中で、提案された法的異議申し立ての根拠は「合理的に議論の余地がない」と述べた。
同氏は、「このような措置の目的、したがって情報開示要求の目的は、警察官がその職務を不適切に遂行している場合の実際の偏見と、警察官が職務を不適切に遂行しているという認識または疑いがある場合の認識された偏見の可能性を排除するという二重の目的である」と述べた。
「どちらの場合も、私の判断では、この要件は巡査の職務の適切な遂行を確保することを目的としている。その逆については合理的に議論の余地はない。」
判事は、この政策はフリーメーソンに対する差別や「不当な非難」ではないと付け加えた。
同氏は、フリーメーソンの会員であることを宣言するかどうかの決定を「その場限り」で個々の役職員に委ねることは「国民の信頼を維持または強化するという目的を達成することはできない」と付け加えた。
判決後、サイモン・メッセンジャー司令官はメトロポリタン美術館を代表して次のように語った。
「この種の組織への関与が公平性を損なったり、忠誠心の衝突を引き起こす可能性があるという懸念がフィードバックによって強調されたため、当社の宣言可能な団体ポリシーが変更されました。
ロンドンのコヴェント・ガーデンにあるグランド・ロッジの本部であるフリーメイソン・ホール。写真: Vuk Valcic/Zuma Press Wire/Shutterstock
「犯罪の被害者も、不正行為を報告する者も、そのような問題によって捜査が汚される危険はないという信頼と確信を持たなければなりません。私たちは秘密を維持したいというあらゆる組織の願望よりも、これを優先しました。」
異議申し立てを行った3つのフリーメーソングループを代表して、イングランド統一グランドロッジの総書記エイドリアン・マーシュは次のように述べた。「私たちは会員を差別から守る義務があると主張するが、それは犯罪を減らし、社会の信頼を築き、高い基準を維持することでロンドンの安全を保つという警視庁の任務遂行を改善するものではないと私たちは考えている。」
2月11日の公聴会で、2人の警官の弁護士、英国統一グランドロッジ、女性フリーメーソン教団、古代フリーメーソン名誉友愛会は裁判官に異議申し立てを許可するよう求めた。
クレア・ダーウィンKCは原告側の立場で、メトロポリタン放送局の決定により「ブラックリスト」の作成が可能になったと述べた。
法廷弁護士は書面提出の中で、この動きはフリーメーソンの人権を侵害する「組織的な疑惑のシグナル」であり、「限定的で不透明で、認識に大きく依存した」証拠に基づいていると述べた。
同氏は、警察がこの措置を導入する理由として「フリーメーソンに関する長年の陰謀論や偏見に満ちた比喩」に頼っているようだと続けた。
メトロポリタン美術館の法廷弁護士らは、この訴えは棄却されるべきだと述べ、職員がブラックリストに載るという提案は「明らかに間違っており、職員はフリーメーソンになるかフリーメーソンであり続けるかは自由」であると法廷に告げた。
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