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2026-02-18 12:00:00

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スミス政権は2月26日に2026/27会計年度の予算案を提出する予定だ。昨年の巨額の財政赤字に続き、スミス首相は最近、原油価格の低迷で「大幅な」赤字が目前に迫っていると警告した。スミス政府はアルバータ州の好景気と不景気のサイクルを緩和するために、新たなアプローチを試み、雨の日のアカウントを導入する時期に来ている。
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よくある話ですね。何十年もの間、資源価格(石油など)が比較的高かったとき、アルバータ州政府は黒字を享受する傾向がありました。しかし、資源価格が下落すると、黒字は赤字に変わります。実際、私たちは何年もの間、方針を変更しなければ、原油価格の下落が避けられない場合、アルバータ州は赤字に陥るだろうと警告してきました。
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新しいアプローチの時期
ほんの数年前の2022/23年、原油価格は平均1バレル当たり90ドル近くで、政府は115億ドルの黒字を計上していたことを考えてみましょう。現在、原油価格は平均して1バレルあたり約60ドルであり、スミス政権は2025/26会計年度に65億ドルの赤字を計上すると予想されている。
政府が新たなアプローチを試みない限り、アルバータ州民は再び債務蓄積が「破綻」する時期に備える必要がある。前回これが起こったとき、アルバータ州は事実上無借金州となり、2000年代半ばにはアルバータ州民が政府債務に対してごくわずかな債務利息を支払っていたが、2019/20年までに(パンデミック以前でも)22億ドル以上の債務利息を支払うまでになった。これはアルバータ州人一人当たり500ドル以上に相当する。そして、政府(つまり納税者)が債務利息として支払うお金が増えれば増えるほど、医療や教育などのサービスに利用できるお金、あるいは税軽減のための財政余地が減っていきます。
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それが、予算を支えるために不安定で予測不可能な資源収入に依存することの問題点だ。スミス首相は、「私たちの州は再生不可能な資源収入に持続不可能なほど依存している」と認識している。したがって、政府がこの問題を理解していないわけではありませんが、まだこの問題に有意義に取り組んでいません。
幸いなことに、解決策の可能性はあります。 2003 年に初めて導入されたアルバータ州持続可能性基金について考えてみましょう。この基金がどのように機能することを意図していたかは次のとおりです。州政府は、予算に組み込む資源収入の比較的安定した予測可能な額を決定し、その額を超える超過資源収入を雨の日の口座に自動的に入金します。資源収入がその設定額を下回った年には、政府は予算を支援するためにその差額を緊急口座から引き出すことができる。
雨の日のアカウント
これは、資源収入の長期的な節約を目的としたヘリテージ基金とは別のものです。雨の日のアカウントは、短期的なボラティリティを管理するために特別に設計されています。
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残念なことに、アルバータ州持続可能性基金はすぐに解散してしまいました。 2007年までに政府は資源収入のほぼすべてを歳出に充てるようになり、最終的に基金は2013年に枯渇して完全に廃止された。しかし、基本的な考え方、つまり好景気の時に貯蓄して不景気の時期に対処するという考え方は、今日アルバータ州に欠けているものである。
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次期予算では、スミス政権は最終的に現状から脱却する必要があるが、それはアルバータ州民の背中を押して財政赤字と債務をさらに増大させるだけだろう。その代わりに、スミス首相はアルバータ州持続可能性基金を再設立すべきである。これは、アルバータ州を何十年も悩ませてきた好不況サイクルを終わらせるために、予算に安定した予測可能なレベルの資源収入を提供することになる。
ティーガン・ヒルはフレイザー研究所のアルバータ州政策ディレクターです。
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#ヒル #スミス政府がアルバータ州の好景気と不景気のサイクルを終わらせるのにどのように貢献できるかについて説明します

