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2026-01-24 19:23:00
ノバク・ジョコビッチ(セルビア)がまたもストレート勝利を収め、全豪オープンの4回戦に進出した。
この文章はジョコビッチの輝かしいキャリアの中で何度も書かれてきたが、その文章の単純さだけではすべてを語り始めているわけではない。
ジョコビッチがボティッチ・ファン・デ・ザンシュルプに6-3、6-4、7-6(7/4)で勝利したことは、彼が最終的にこれで終わりと言うとき、彼の輝かしいキャリアの脚注にさえならないだろうが、セルビアのアイコンとオーストラリアのテニスファンとのぎこちなく、時には奇妙な関係の魅力的な縮図として機能した。
38歳の彼は、10回のチャンピオンとして当然のことだが、熱烈な拍手喝采を受けてロッド・レーバー・アリーナに入場したが、夜が深まるにつれて、ジョコビッチによくありがちな相互愛は徐々に失われてしまった。
試合全体を通して比較的主導権を握っていたジョコビッチとしては、不思議なことに一晩中イライラしていた。
ジョコビッチの観衆はいつも彼の忠実なセルビアファンの好意で騒々しいが、ロッド・レーバー・アリーナに集まった今回の観衆は別次元だった。
ジョコビッチがサービスを試みる際に騒音が発生したことへの不満をぶちまける中、主審のジョン・ブロムは何度も観衆を叱責する必要があった。
ジョコビッチがスタンドから聞こえる音について苦情を言うたびに、歓声はブーイングに変わり、かつて熱狂的だった観衆は突然血を求めて怒鳴り声を上げているように見えた。
スタンドのパンターの一人はスイスと最後まで戦おうとし、典型的なオーストラリア流に「私たちはノバクを愛している」と叫んだが、ジョコビッチから笑顔を引き出すことはできなかった。
ジョコビッチのフラストレーションは第2セットでファウルボールを叩きつけ、ネット際にいたボールキッズを危うく倒されそうになったときに沸騰し、すぐに2020年の全米オープンでラインウーマンにボールをぶつけて悪名高き退場となった記憶が甦った。それは再びあえぎ声と少しのブーイングを引き起こした。
ジョコビッチの名誉のために言っておきますが、ジョコビッチは試合後の記者会見でこの件について謝罪し、流血後にボールキッズに当たらなかったのは「幸運だった」と認めた。
第3セットのある時点で、ジョコビッチが転倒後に右足の治療を受けていたとき、観衆はメキシカンウェーブに突入し、ブロムが止めなければ一晩中続く勢いだった。
劣勢に立たされていたファン・デ・ザンツシュルプは、第3セットで6-5とリードした場面でセットポイントを持ち込むと、ジョコビッチにとって不安な瞬間を作り出した。
ジョコビッチはファン・デ・ザンツシュルプに勝利した際、何度も観衆にイライラをぶつけた。 (ゲッティイメージズ: フィル・ウォルター)
その瞬間はおそらく一晩中最も騒々しいもので、セットポイントを守った後、観衆を黙らせるかのようにすぐに指を口に当てたジョコビッチは明らかにイライラした。
その直後の第3セットのタイブレークではジョコビッチのクラスが勝利し、勝利に続いてジョコビッチは観客に向けて指揮者を務めながら、恒例のヴァイオリンの祝賀を披露する前に耳を指して再び観客を敵に回した。
そのすべてが素晴らしい舞台でありながら、ジョコビッチとオーストラリアのファンとの複雑な関係を思い出させるものでもあった。
メルボルン・パークは元チャンピオンが心から愛される場所だが、なぜかジョコビッチは他の勝者ほど愛されているとは感じなかった。
ジョコビッチ(左)はオーストラリアでの成功にもかかわらず、フェデラー(右)がメルボルン・パークで受ける普遍的な賞賛に欠けているように見える。 (ロイター:スチュアート・ミリガン)
全豪オープンで6度優勝しているロジャー・フェデラーは、登場でトーナメントを盛り上げ、キャスパー・ルードとの簡単な練習セッションでファンを熱狂させた。
30 年以上前に 2 度チャンピオンに輝いたジム・クーリエは、今でも毎年解説を務めて愛されています。
2014年にここでチャンピオンとなったスタン・ワウリンカは、今週の各試合を通じて英雄の喝采を浴びた後、トーナメントディレクターのクレイグ・タイリーとともにコート上でビールを飲みながら退場を祝い、オーストラリア国民にさらに愛されるようになった。
全豪オープンで史上最も成功した選手であるジョコビッチがそのような瞬間を経験したとは想像するのが難しい。
2014年全豪オープン優勝者のスタン・ワウリンカは今週、テイラー・フリッツに敗退する前にヒーローレセプションを受けた。 (AAP: ジェームス・ロス)
フェデラーはグランドスラムを制覇したウィンブルドンで愛されている。全仏オープンで14回のタイトルを獲得したラファエル・ナダルは、ローランギャロスでは事実上神となっている。
ジョコビッチがメルボルンパークに?オーストラリアの観衆は基本的に「ああ、彼はここで最も多くの勝利を収めているが、そうではない」と言っているように感じられる。 私たちの 最高ではありません 私たちの チャンピオン”。
ジョコビッチとオーストラリアの関係は、新型コロナウイルス感染症の影響で特に困難を極め、ジョコビッチは全豪オープン前に国外追放となった。
彼は2023年に戻ってきて再びトーナメントに優勝し、その過程で一部のファンを取り戻したが、その愛はまだフェデラーやナダルのレベルに達していない。
とはいえ、ジョコビッチがオーストラリアでまったく愛されていないというわけではない。
スポーツ界において、年老いたレジェンドが、それぞれのスポーツの頂点近くに留まることを目指して、ファーザータイムと若い敵の両方と戦うこと以上に素晴らしい物語はありません。
バックミラーにはピーク、ピークのジョコビッチが映っているが、来週どこかでポストプライムのノバクがカルロス・アルカラスかヤニク・シナーと対決するのを見るのは、今でも多くのテニスファンにとって夢の対戦だ。
しかし、フェデラーが広く祝われ、ワウリンカが観衆とビールを酌み交わした一週間を経て、ジョコビッチの夜は、オーストラリアのファンと彼との関係が依然として信じられないほどユニークなものであることを思い出させた。
#ノバクジョコビッチオーストラリアのテニスファンとの愛憎関係が他に類を見ないものであることを示す