救助チームは、被害の激しいラスワ（Rasuwa）地区とヌワコト（Nuwakot）地区にある11の水力発電プロジェクトで、閉じ込められたと考えられている933人の作業員の救出を試みています。これらの作業員の多くは、約6つのトンネル内にいると考えられています。ネパール軍はAssociated Pressに対し、水を取り除くために制御爆破、ショベルカー、サーチライトを使用していると述べました。また、救助チームが夜間に照明の下で泥や岩を掘り起こす様子が写真やビデオで共有されています。
水力発電所トンネルに閉じ込められた数百人の生存可能性
デラウェア大学の災害疫学者ジェニファー・ホーニー（Jennifer Horney）氏は、生存には清潔な水へのアクセスが不可欠であり、「安全な飲料水なしで3日以上過ごす方法は本当になかった」と述べています。ホーニー氏は、トンネルに緊急プロトコルがあれば作業員が出口の場所を訓練されていた可能性がある一方、洪水の威力により出口が泥で覆われ、救助計画が困難になっている可能性があると指摘しました。
呼吸可能な空気の確保も重要な要因です。オーストリアのグラーツ大学の地質学者で、バングラデシュのダッカを拠点とするヤコブ・シュタイナー（Jakob Steiner）氏は、「これらのトンネルはトラックが通り抜けられるほど大きい」と述べ、一部の閉じ込められた人々に酸素を届けることができたと理解しているとしています。また、コロンビア大学国立災害準備センターのディレクター、トーマス・チャンドラー（Thomas Chandler）氏は、2023年に地滑りで41人のインド人作業員が17日間閉じ込められた後、パイプを通じて食料、水、酸素が提供され救出された事例を挙げました。
死者数と行方不明者の集計における乖離
| 報告元 | ネパール側死者数 | ネパール側行方不明者数 |
|---|---|---|
| ネパール警察（8/28時点） | 469人 | 1,300人 |
| NDRRMA（更新後） | 734人 | 2,498人 |
| NBC News（最新） | 900人超 | 4,200人超 |
中国側では、中国国営テレビCCTVがチベット地域で16人の死亡と546人の行方不明（数百人の外国人が含まれる）を報告しました。一方、CCTVの別の報告では、チベット側で3人の死亡と558人の行方不明とされており、最新の公式集計である359人の死亡と910人の行方不明という数字と対照的です。中国側の行方不明者のうち、ネパール人が104人、インド人が49人とされています。
氷河崩壊の科学的要因と地質学的リスク
中国国営テレビCCTVは、この災害の原因を「気候温暖化の長期的影響による氷河の不安定化」とし、「大量のピーク流量、高速、激しい破壊力、および広範囲な影響を伴い、突然発生した」と報告しました。カトマンズの国際山岳開発センター（ICIMOD）の専門家は、氷の崩壊が氷河湖決壊洪水（GLOF）につながったと述べています。
地質学的データについては、米国地質調査所（USGS）が洪水の前に地震を検知しましたが、その後データを修正し、マグニチュード5.2を記録したこの地震イベントは「実際には氷の崩壊によって引き起こされた」と発表しました。USGSは、1億立方メートル以上の氷、岩石、および瓦礫が移動したと推定しています。また、ABC Newsはこの引き金となった事象を、巨大な地滑りと氷河の落下によって引き起こされた「大規模な地球物理学的イベント」と表現しました。
米政府による360万ドルの人道支援と領事援助
米国国務省のトミー・ピゴット（Tommy Pigott）報道官は月曜日、救命のための食料支援を含む360万ドルの人道支援を有効化したと発表しました。また、北京とカトマンズの大使館を通じて、支援を必要とする米国人に24時間365日のサポートを提供するため、この地域への領事援助を急増させたと述べました。ピゴット報道官によると、月曜日午前9時時点で13人の米国人がネパールの安全な場所へ移動しましたが、80人の米国人が依然として行方不明となっています。
公衆衛生の危機と遺体処理の現状
ネパール赤十字社によると、この災害の影響を受けた人々は9万人以上にのぼります。国内の遺体安置所は飽和状態となっており、災害地から125マイル離れたチトワン（Chitwan）地区では、洪水で流されてきた遺体を処理するため、当局がデヴガート（Devghat）の森に数百の墓を掘りました。
チトワンの首席地区官ガネーシュ・アリアル（Ganesh Aryal）氏はロイターに対し、「遺体の急速な腐敗による公衆衛生へのリスクが懸念されたため、他に選択肢がなかった」と述べました。また、回収された遺体の「半分以上」が「識別不能な状態」であったと付け加えました。
サウスカロライナ州を拠点とする救援団体クライシス・レスポンス・インターナショナル（Crisis Response International）のオペレーション・ディレクター、フェリン・コール（Ferrin Cole）氏はNBC Newsに対し、この災害を「圧倒的」と表現し、「山から流れ出した洪水が、文字通り都市を消し去った」と語りました。