ウクライナ軍は、ドローンを随伴させて戦車を防御する新たな戦術を導入し、東部ハルキウ州の最前線で装甲車両の運用を再開した。ドローンの脅威により機甲戦力の役割が縮小する中、ウクライナ軍は限定的な機動を通じて反攻作戦の支援を試みている。
ドローン護衛で最前線に復帰するウクライナの戦車
ウクライナ軍の機甲部隊は、2022年2月のロシアによる全面侵攻開始以降、ロシア軍の初期攻勢を食い止める重要な役割を担ってきた。しかし、戦場では「戦車キラー」と呼ばれるドローンの普及が急速に進み、機甲戦力の運用は著しく制限されてきた。フォーブス ジャパンによると、過去1年間、両軍は徒歩兵による作戦を中心に展開してきたという。こうした状況を打破するため、ウクライナ軍は現在、ドローンの脅威下でも限定的に機動できる新たな戦術を採用している。この戦術は、ハルキウ州アニシュチネ周辺での前進作戦において実戦投入された。
陸軍第475独立強襲連隊が公開した新たな戦術
10月に公開された動画は、戦車と歩兵戦闘車がドローンの護衛を受けながら前進する様子を捉えている。ウクライナ陸軍第475独立強襲連隊「コード9.2」が共有した映像によれば、戦車1両とM2ブラッドレー歩兵戦闘車1両が、ロシア軍の攻撃を受けながらも未舗装路を進み、目標を攻撃している。特筆すべきは、車両の周囲を複数のドローンが飛行し、防護にあたっている点だ。小型のFPV（一人称視点）ドローンは、敵のドローンが接近すると機動して迎撃し、撃破する役割を担う。さらに、重爆撃ドローン「バンパイア」2機が先回りして陣地を偵察し、爆弾を投下する連携も見られた。
ロシア軍の航空戦力を狙うウクライナの長距離攻撃
ウクライナ軍は地上戦だけでなく、ロシア国内の航空戦力に対しても大規模な攻撃を継続している。ウクライナ海軍は10月15日、長距離対艦ミサイル「ネプトゥーン」を用いて、ロシア・ヴォロネジ州のボリソグレブスク飛行場を攻撃したと発表した。ウクライナ海軍とゼレンシキー大統領の報告によると、この攻撃でロシア軍のSu-34M爆撃機4機が破壊され、2機が損傷した。これら航空機は、誘導航空爆弾を搭載し、ウクライナ陣地への空爆準備中であったという。ウクライナ海軍は、この攻撃がロシア軍の航空能力を減退させ、戦術航空戦力の運用頻度低下につながると主張している。
相次ぐロシア軍航空機の損失と衛星画像の分析
ロシア軍の航空戦力は、地上でのドローン戦術と並行して大きな打撃を受けている。イギリス国防省は10月16日、ロシア南部アディゲ共和国のハンスカヤ飛行場を捉えた衛星画像を公開した。同省の分析によれば、ウクライナ軍の無人機攻撃により、Su-35戦闘機とSu-34戦闘爆撃機がそれぞれ1機ずつ破壊された。乗りものニュースは、ウクライナ保安庁が10月4日に発表した戦果をイギリス側が裏付けた形だと報じている。2022年2月の侵攻以来、ロシア軍は累計で100機以上の軍用機を失ったと分析されている。
戦車戦術の進化が今後の戦況に与える影響
ウクライナ軍が採用した「ドローン随伴戦術」は、機甲部隊が再び最前線で機能するための試金石となる。これまでドローンの脅威により、戦車は容易に接近できない存在となっていた。しかし、自軍のFPVドローンで空を制圧し、重爆撃ドローンで先行偵察する連携は、機甲戦力の生存性と攻撃力を高める可能性がある。一方で、ロシア軍も同様に航空機やドローン戦術を強化しており、消耗戦が続く中でこの戦術がどの程度持続可能な効果を発揮できるのか、現時点では不透明な要素も残されている。地上と空の両面で繰り広げられる技術的応酬は、今後も戦場の様相を左右し続けるだろう。