トルコ中部で干ばつや過剰な地下水くみ上げを原因とする巨大な陥没穴が700個以上発生し、農地や住民生活に深刻な影響を与えていると、テレ朝ニュースが報じた。コンヤ工科大学陥没穴研究所のアルック教授によると、違法に掘られた井戸が10万カ所以上存在し、地面が垂直に崩落する危険な状況が続いているという。
トルコ中部の農地で相次ぐ直径約28メートルの巨大な陥没穴
トルコ中部の農業地帯では近年、畑の真ん中に直径約28メートルの巨大な陥没穴が次々と現れ、その数は実に700個以上に達している。穴が開いた瞬間に居合わせた男性は、テレ朝ニュースの取材に対し、「戦闘機が襲ってきたような音でした。すぐに起き上がってそっちの方を見たら、畑の中から煙が上がっていました。穴が大きく開いていて目が回りました」と当時を振り返った。ドローンを用いた内部の確認では、深さが約35メートルに及び、11階建てのビルに相当する垂直な崖のように真下に陥没している実態が明らかになっている。この男性は、「とても怖かったです。夜は全然眠れませんでした。あっちに行ったりこっちに来たりうろうろしていました」と語り、精神的な負担を抱えながら生活している。
地盤沈下により家屋が傾き壁に大きなひび割れが発生
異変が起きているのは畑だけではなく、住民の生活空間にも直接的な被害が及んでいる。2024年に地盤が沈下したという家の中では、床に置いたオレンジが勢いよく転がっていくほど建物が傾いていた。さらに部屋の奥へ進むと、耐震性能にも影響が出そうなくらい大きなひびが入っており、住人は「大きな音がして急に壁にひびが入りました。家がこっち向きに傾いて、至る所ひびだらけです。怖かったので慌てて外に飛び出しました」と述べた。生活の基盤があるこの場所を離れられないため、近くに新たな家を建てた住民もいるが、「新居を建てましたが、陥没穴がまたできるのか見当もつきません。他に選択肢がないので仕方がないんです」と苦しい胸の内を明かしている。
気候変動と10万カ所を超える違法な井戸が引き起こすメカニズム
こうした巨大な穴が突然現れる原因について、コンヤ工科大学陥没穴研究所のアルック教授は、干ばつと地下水のくみ上げ過ぎにあると指摘する。この地域では気候変動により雨の量が年々減少し、穀物を育てるために地下水に頼らざるを得ない状況がある。問題の背景にあるのは、10万カ所以上に上る違法に掘られた井戸であり、過剰な地下水のくみ上げによって地下の空洞を支えていた水分が減少している。その結果、地面が耐えきれずに崩落し、巨大な穴が形成される仕組みだ。アルック教授は、「このままでは、いずれ家や道路、交通機関、工場など、あらゆる場所が危険な状況になる可能性が高い」と警鐘を鳴らしている。
水の消費量を半分に抑える加工用トウモロコシの栽培研究
深刻化する陥没穴の発生を食い止め、被害を減らすための研究も現地で進められている。現在、栽培に必要な水の量を半分にすることを目指し、品種改良中の加工用トウモロコシを使った栽培試験が行われている。農業現場では、限られた水資源で効率的に作物を育てる技術の確立が急務となっている。
水を一切与えない小麦の開発と持続可能な農業への転換
バフリ・ダーダシュ国際農業研究所では、水を一切与えなくても育つ小麦などの開発も進められている。同研究所のオスマン・イェネル所長は、テレ朝ニュースの取材に対して「より少ない水でより多く収穫できることを目指して研究していく」と方針を語った。陥没穴自体の発生を完全に防ぐことはできないものの、発生数を減らすことは可能だとされており、人々の命や生活を守るために持続可能な農業への転換が強く求められている。