秋田市雄和萱ヶ沢で農業の池田静子さんがクマに襲われて死亡した事故から27日で1年となり、親族の今野進さんがハンターを目指して勉強を続けていると、yomiuri.co.jpなどが報じた。一周忌の法要が営まれた一方、相次ぐ被害を防ぐため撃退スプレーの開発や住民による草刈りなどの対策も進められている。
一周忌を迎えた秋田市の熊被害と親族の決意
秋田市雄和萱ヶ沢の田んぼ近くで、同市の農業池田静子さん（当時81歳）がクマに襲われ死亡した事故から、27日で1年が経過した。池田さんの命日を前にした25日には一周忌の法要が営まれ、親族15人ほどが冥福を祈ったとyomiuri.co.jpおよびyahoo.co.jpが報じている。池田さんの親族で秋田県由利本荘市の会社員今野進さん（55）は、「前の日まで元気だった人がショッキングな亡くなり方をして……。納得いかないというか、当たりようのない怒りがある」と当時を振り返り、思いを語った。
30年の付き合いだった家族同然の存在との別れ
今野さんが涙声の妻から「伯母さん、クマにやられたって」と電話を受けたのは、昨年10月27日の昼下がりだった。今野さんの妻の伯母にあたる池田さんは、自宅近くでうつぶせに倒れているところを家族に発見され、多発外傷による失血死と判明した。遺体が池田さんだと発表されたのは2日後だったと、両メディアは伝えている。今野さんにとって池田さんは30年の付き合いがあり、農作業の手伝いで毎週のように顔を合わせる家族同然の存在だった。事件の2日ほど前にも親戚ぐるみの宴会で言葉を交わしており、かねて狩猟免許に興味を持っていた今野さんに池田さんは「いけいけ」と背中を押してくれたという。
常識を覆された自然豊かな山あいでの生態系への疑問
雄和地区は自然豊かな山あいに位置しており、「付近にクマがいるのは昔から当たり前だったと思う。でも、以前はクマを見かけることがあっても襲ってくることはないと聞いていた」と今野さんは振り返っている。その常識を覆されたことや、昨年秋の市街地などへのクマの大量出没などを受け、「生態系に何が起きているのだろうか」と強い関心を抱くようになった。今野さんは今年6月に狩猟免許試験を受験して合格し、来年3月の猟銃所持許可を得るための試験に向け、現在は準備を進めている。「現場で獲物を捕れるようになるまで何 годыかかるかもしれないが、猟友会も高齢化する中で、少しでも地域を守ることに貢献できれば」と決意を語ったと、yomiuri.co.jpは伝えている。
秋田で進む撃退スプレーの開発と手頃な価格設定
相次ぐクマ被害の防止に向けて、新たな商品の開発や対策も進められている。秋田市の「熊ノ護化研」は今春から、撃退スプレー「秋田マタギの一撃」を販売しているとyomiuri.co.jpが報じた。同商品はクマの目や鼻に痛みを与えるカプサイシンを2%以上含み、射程も約6メートルと効果を高めた仕様となっている。女性や高齢者でも携帯しやすいサイズで、非常時にためらわずに使えるよう1本3980円（税込み）と手頃な価格に抑えられた。このスプレーは2万本が6月上旬には売り切れ、10月末をめどに在庫が補充される見通しとなっている。
住民自ら取り組む草刈りやドローンを活用したすみ分け
藤里町では数年前から、住民自ら草刈りや柿や栗の木の伐採を行い、クマが人里に出にくい地域づくりを進めている。NPO法人「ふじさと元気塾」が仲介役となり、国の補助金で高齢者でも扱いやすい乗用型の草刈り機を導入したほか、クマが好む実がある場所を事前に把握するためドローンも購入した。同塾の藤原弘章理事長（71）は、「『ここから先は人の世界だ』とクマに教え、すみ分けるしかない」と力を込めて語っていると、yomiuri.co.jpは伝えている。猟友会の高齢化が進む中、住民による自主的な防犯活動と個人のハンターとしての参画という双方向からの対策が、今後の地域防衛の鍵を握ることになる。