セルティックスはレギュラーシーズンでは素晴らしいチームだ。 しかしプレーオフは謎のまま

ボストン・セルティックス ヘッドコーチのジョー・マズーラ氏（右）と会談する ジェイソン・テイタム に対して デンバー・ナゲッツ。 写真: デビッド・ザルボウスキー/AP” src=”https://s.yimg.com/ny/api/res/1.2/w4A7qWnUZC0jEtvkj0VrkQ–/YXBwaWQ9aGlnaGxhbmRlcjt3PTk2MDtoPTU3Ng–/https://media.zenfs.com/en/the_guardian_765/b8c77701e2b9924b87e8 2073d3c4b4da” データ-src= 「https://s.yimg.com/ny/api/res/1.2/w4A7qWnUZC0jEtvkj0VrkQ–/YXBwaWQ9aGlnaGxhbmRlcjt3PTk2MDtoPTU3Ng–/https://media.zenfs.com/en/the_guardian_765/b8c77701e2b9924b87e82073」 d3c4b4da”/>

彼らはいつ ゴールデンステート・ウォリアーズを140対88で破った 今月初め、ボストン・セルティックスは何人かの幽霊を同時に追い払った 2022 NBAファイナルの そして歴史的に好成績を収めるレギュラーシーズンキャンペーンにさらなる輝きを加えた。

おかげさまで 29 ポイント ジェイレン・ブラウン これはセルティックス史上3番目に高い勝利差であり、今季3度目の50点勝利、つまりNBA記録となった。 また、これは彼らの11連勝でもあり、この間に平均22点差で相手を粉砕したが、その差はNBA史上、1シーズンで10試合以上連勝した場合に例のないものであった。

この勝利でボストンの戦績は48対12に改善し、そのまま維持した。 ステフィン・カリー セルティックスがハーフタイムで44点のリードを保った後、ゴールデンステイトのスティーブ・カー監督は後半ずっとスターターをベンチに置いたほど圧倒的な勝利でわずか4点差に迫った。

「それが我々がチームに対してしてきたことだ」とカリーは試合後語った。

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しかし、セルティックスがウォリアーズに対してチャンピオンの資格を主張したのと同じくらい早く、次の2試合での敗北は、最近のプレーオフの展開をタイトルに届かずに終わらせた多くの問題を明らかにしました。

まず、ブラウンが「精神的な損失」と呼んだもので、彼らは第4クォーターで22点のリードを逃してしまい、 クリーブランド・キャバリアーズに105-104で負ける 火曜日の夜に。 これがボストンの試合終盤のパフォーマンスの悪戦苦闘のもう一つの例であるという事実がなければ、多忙なスケジュールの中でのほんのわずかな出来事として片付けられたかもしれない敗戦だった。

過去2年間のポストシーズンにおけるセルティックスに対する最大の批判の1つは、接戦の終盤でセルティックスのプレーがいかに遅くなるかというものだった。 セルティックスは今シーズン、あまり接戦に巻き込まれていないが、接戦になった時には同じ古い問題が再発している。 シーズン全体として、ボストンはペース（48 分あたりの平均プレー数として定義）の点でリーグ 18 位にランクされています。 第4クォーターの最後の5分間や、スコアが5点以内の延長戦などのクラッチシナリオでは、セルティックスのペースは30位にランクされる。

キャバリアーズとの試合が迫っている中、ヘッドコーチのジョー・マズーラは計画されたプレーを描くためにタイムアウトを取らないことを選択した。これもプレーオフにおけるセルティックスに対するよくある批判だ。 代わりに、セルティックスはベストプレーヤーであるテイタムの手にボールを預け、彼に仕事をさせた。 しかしその結果、オールNBAフォワードは時間切れでドリブルし、低い確率でフォールアウェイジャンプシュートを放つことになったが、最終的には失敗に終わった。

2日後、セルティックスは第4クォーターで好成績を収め、デンバーでの最終ピリオドでナゲッツを29対25で破った。 十分ではありませんでした ただし、現チャンピオンを倒すためです。 そして、その敗北の最も明白な理由は、プレーオフで彼らが直面した問題でした。最高のチームに対して、コート上に最高の選手がいることはほとんどありません。

テイタムはナゲッツ戦でフィールドゴールから15本中5本の悲惨なシュートを打った。 彼はフィールドゴールを決めたのと同じ数のターンオーバーを記録した。 デンバーで2度MVPに輝いたニコラ・ヨキッチは、シュート成功率59.7％という超高効率で32得点、12リバウンド、11アシストを記録した。

セルティックスが試合終盤に盛り返した中、テイタムは終了間際にリードを奪えるはずだったオープンコーナーの3ポイントシュートを外した。 それはクラッチにおける彼の苦闘のもう一つの例だった。 テイタムは今シーズン、クラッチタイムで平均2.5得点しか記録しておらず、フィールドゴール成功率は31.1％にとどまっている。 対照的に、ヨキッチはシュート成功率54.8%、クラッチタイムで平均3.6得点を記録している。

もちろん、テイタムはまだピークに達していません。 彼はまだ26歳です。 最悪の場合、彼はすでに世界ベスト10選手の1人だ。 彼は過去にもポストシーズンのプレッシャーのかかる場面で活躍しており、その中には2022年のミルウォーキー・バックスとのエリミネーションプレーオフゲームで46得点を挙げたパフォーマンスや、昨シーズンのカンファレンス準決勝フィラデルフィア・セブンティシクサーズ戦の第7戦で51得点という記録を残したことが含まれる。 。

テイタムの今季MVP選出は先週、キャブスとナゲッツに敗れたことでほぼ終わった。 彼は、MVP投票者が過去のポストシーズンでの苦戦、特に2年前のウォリアーズ戦でのアンダーパフォーマンスのせいで自分を軽視していると感じているという事実を嘆いた。 そうした疑念が払拭される前に、彼はボストンをタイトルに導かなければならないかもしれない、それは彼ができることだ。 しかし過去30年間で、名簿に現在または過去のMVPがいないままNBAタイトルを獲得したチームは2チームだけだ――2004年のデトロイト・ピストンズと、カワイ・レナードが元ファイナルMVPを誇る2019年のトロント・ラプターズだ。 プレーオフになると、最も優れた選手を擁するチームが勝つことがよくあります。 現時点でセルティックスは、ポストシーズン終盤の可能性が最も高い相手と対戦した場合、最高の選手を擁しているとは言えない。

テイタムだけではそれを成し遂げることはできないし、ボストンにはおそらくリーグで最も才能あふれる選手が揃っている。 プレシーズンに追加されたジュリュー・ホリデーとクリスタプス・ポルジンギスは、攻撃と守備に新たな次元を加えた。 ポルジンギスは特に傑出しており、ローポストでの彼の得点はボストンの新たな糸となっている。 マズーラも試合終盤にはラトビア人選手に頼るべきであり、接戦で最後のショットを誰が奪うかということに関しては、おそらく7フィート3インチのセンターの66.7%のクラッチシュートを信頼しているだろう。

ボストンは土曜日のフェニックス戦で見事に立ち直り、ケビン・デュラント率いるサンズを117-107で破り、セルティックスにとって今シーズン初の3連敗を喫する事態は避けられた。 テイタムも調子を取り戻し、10リバウンド、7アシストに加えて29得点を記録したが、フィールドゴール成功率はまだ基準を下回る39.2%を記録した。

そして、最近の挫折の後でも、セルティックスは最近の素晴らしいレギュラーシーズンキャンペーンの1つを記録するペースを保っています。 2位のミルウォーキー・バックスに8ゲーム差をつけて、イースタン・カンファレンスの首位にほぼ浮上した。 彼らは攻撃的評価でリーグ1位、守備的評価で3位にランクされています。 彼らのリーグ最高の平均勝率はNBA史上6番目に高く、その前にいた5チームのうち1チームを除くすべてが同じシーズンにチャンピオンシップを獲得した。

「あそこは本当に良いチームだ」とテイタムは木曜日のデンバー戦での敗戦後に語った。 「よく指導されました。 彼らは正しいプレーを頻繁に行うので、あなたは彼らを倒さなければなりません。 自分たちに勝つために彼らに頼ることはできない。」

この発言で、ボストンのスター選手は、自分のチームと現チャンピオンとの最大の違いを指摘した。もしセルティックスが2008年以来のタイトル獲得の望みを持つなら、彼らは自分たちのやり方から抜け出す方法を学ばなければならない。