アル・ホーフォードはNBAキャリア通算186回目のプレーオフで、自身初のNBAチャンピオンシップを獲得した。セルティックスが2024年のタイトルを獲得したことで、ホーフォードは不名誉なリストから外れることになった。ボストンが今年タイトルを逃したことで、ホーフォードはカール・マローン（193）の持つキャリア通算のプレーオフ未優勝試合数を（最終的に）上回ることはほぼ確実だっただろう。
試合後、ホーフォードはNBAキャリア17年目にして、ついに初の優勝リングを手にしたことに当然ながら興奮していた。
アル・ホーフォード：「まだ実感がわいていないと思う。今は感情が渦巻いているが、終わったとは思えない。信じられない気持ちだ。紙吹雪のように、すべてが起こっているが、まだ実感がわいていない。」 pic.twitter.com/kGOAtUdV8k
— ジャック・シモーネ (@JackSimoneNBA) 2024年6月18日
しかし、ホーフォードが優勝したことで、ジェームズ・ハーデンはどの選手も欲しがらない栄冠を手にすることになった。ハーデンがプレーオフで優勝していない試合数は通算166試合で、これはNBA史上4位というだけでなく、現役NBA選手の中でも最多記録となっている。
StatMuseによると、次に近いのは…元ロケッツのチームメイト、クリス・ポールで149。
NBAファイナルが終わり、ハーデンは今年施行されるNBAの新ルールの下、フリーエージェントとしてロサンゼルスに留まるための新契約についてクリッパーズと交渉を始める資格を得た。同球団の歴史的なプレーオフでの苦戦を考えると、現在のNBA選手なら誰も座りたがらないリーダーボードの頂点にハーデンが君臨し続けることはなさそうだが、小さな希望もある。少なくとも34歳のハーデンがロサンゼルスでプレーオフを長く続け、マローンやジョン・ストックトン（182）を抜いて歴代ランキングのトップ2に入る可能性は低い。
それはすごいことですよね？
ハーデンはキャリアを終えるにあたってこの記録に終止符を打つためにタイトル獲得を目指すかもしれないが、少なくとも現時点では、自称「勝者」はしばらくその悪名にしがみつく構えのようだ。
でも、少なくとも彼は近いうちに違うタイプの指輪を手に入れる準備ができているようです！
おめでとう、ジェームズ！