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数十年前に行われた発掘調査からデータを発掘し、今日のコミュニティとつながる

アラスカ先住民の祖先は、およそ 1,000 年前に地元の銅資源を使って複雑な道具を作り始めました。この地域で考古学者が発見した銅製品の 3 分の 1 以上が、グルカナ遺跡と呼ばれる 1 か所で発掘されました。これは私がパーデュー大学の博士課程の学生として過去 4 年間研究してきた遺跡です。その重要性にもかかわらず、グルカナ遺跡はあまり知られていません。私の知る限り、この遺跡はどの博物館にも記載されていません。この遺跡の元々の住民の子孫であるアラスカ先住民アトナ族を含む地元の人々は、この遺跡の名前を知っているかもしれませんが、そこで何が起こったのかはあまり知りません。考古学者の間でも、この遺跡に関する情報はほとんどなく、いくつかの報告書と、少数の出版物で軽く触れられているだけです。しかし、グルカナ遺跡が初めて特定され、発掘されたのはおよそ 50 年前です。一体何が原因なのでしょうか?考古学にはデータ管理の問題があり、それはグルカナ遺跡に限ったことではありません。米国の連邦規制と規律基準では、考古学者は発掘調査の記録を保存することが義務付けられていますが、これらの記録の多くは分析されていません。考古学者はこの問題を「レガシー データのバックログ」と呼んでいます。この未処理の一例として、グルカナ遺跡は、アトナの歴史と銅細工の革新についての物語を語るだけでなく、研究者と一般の人々の両方にとって考古学的データが持つ継続的な価値についても物語っています。発掘後はどうなるのでしょうか?米国では、グルカナ遺跡で行われたものも含め、ほとんどの発掘調査は文化資源管理と呼ばれるプロセスを通じて行われます。1960 年代以降、米国の連邦規制では、特定の開発プロジェクトに先立って考古学的発掘調査を行うことが義務付けられています。また、規制では、発見物の記録を将来の世代のために保存することも義務付けられています。ある推定によると、このプロセスによって、レガシー データのバックログに何百万ものレコードが作成されたとされています。考古学データは複雑であり、これらのレコードには手書きの地図から画像や空間データまで、さまざまなファイル形式が含まれています。問題は、コンピューターが一般的に使用されるようになる前に作成されたデータセットの場合に最も深刻です。調査によると、考古学者は、アクセスしやすく、最新の方法で使用しやすいデジタルデータセットに偏っているようです。非デジタルデータセットを無視することは、数十年にわたる考古学研究の成果を放棄するだけでなく、データセットが保存することを意図している人間の経験を沈黙させることにもなります。遺跡が発掘されると、このデータは、そこに住んでいた人々が自分たちの物語を語ることができる唯一の方法です。考古学者たちは、この問題をどう解決したらよいか確信が持てない。新しいデータ リポジトリの作成、可能な限り既存のデータセットの新たな利用、他の分野や公的利害関係者との連携強化など、多くの解決策が提案されている。最も独創的な解決策の 1 つである Vesuvius Challenge は、人工知能を使用して古代のテキストを解読することに成功したチームに 70 万ドルの大賞を授与したことで最近話題になった。デジタル考古学は古いデータを発掘するもちろん、このような複雑な問題には、奇跡的な解決策はひとつもありません。私はグルカナ遺跡での調査で、こうした提案の多くを、一部の研究者がデジタル公共考古学と呼んでいる新しい形の考古学に取り入れています。これは、考古学研究にコンピューターを使用するデジタル考古学と、過去に対する一般大衆の関心を尊重する公共考古学を組み合わせたものです。私にとって、考古学は人々が想像するものとは違っています。素晴らしい場所で発掘作業をする日々ではなく、私の仕事はコンピューターの前に何時間も座り続けることです。新しい情報を掘り出すのではなく、古い情報を掘り起こすのです。デジタル考古学者として、私は AI などの最新の手法を応用して、グルカナ遺跡に関する数十年前のデータを新たな命を吹き込んでいます。50 年前の手書きの発掘メモをコンピューターで分析できるデジタル マップに変換するソフトウェアを作成しています。この作業はそれほど華やかではありませんが、発掘よりも重要であると言えるでしょう。発掘は単なるデータ収集技術であり、それだけでは遺跡について多くを明らかにすることはできません。数十年前に発掘されたにもかかわらず、グルカナ遺跡についてまだ学ぶべきことがたくさん残っているのはそのためです。分析は考古学者が過去について学ぶ方法であり、コンピューターはこれまで以上に多くの方法を私たちに提供してくれます。私の仕事では、計算マッピング技術を使用して、グルカナ遺跡から発見された銅製の遺物を研究しています。これらの遺物が発見された場所を研究することで、それらがグルカナ遺跡のすべての人々によって使用されたのか、それとも選ばれた少数の人々のために留保されていたのかを理解するのに役立つでしょう。考古学と現代のコミュニティをつなぐ私は公的な考古学者でもあります。過去は、それに関わる人々によって意味を持つようになると信じています。つまり、アラスカから 3,000 マイル離れた場所で、コンピューターの前に一人でいる私だけでグルカナ遺跡の研究を行ったのでは不十分です。その代わりに、私の研究が考古学者だけでなく、彼らにとっても価値のあるものとなるよう、グルカナ遺跡に住んでいた人々の子孫と協力して研究を計画しました。私の研究では、これはプロジェクト全体を通じて若者の参加機会を組み込むことを意味します。毎年、私はアラスカに赴き、アトナの指導者や地元の学区と協力して考古学、アトナの歴史、テクノロジーに関する講座を主催しています。このコースでは、考古学遺跡やアトナ文化センターへのフィールド トリップを行います。子供たちは、グルカナ遺跡で発見された遺物について学び、自分たちで遺物を作る機会を得ます。アトナのリーダーは、生徒たちに文化に関する知識を伝えます。コースの最後に、生徒たちは学んだことをグルカナ遺跡に関するビデオ ゲームに組み込みます。私の研究の目標は、デジタル手法とアウトリーチを通じてグルカナ遺跡に新たな命を吹き込むことです。私の経験から、50年前に発掘された遺跡でも、過去をより深く理解するのに役立つ多くのことが明らかになっています。おそらくもっと重要なのは、次世代がテクノロジーのスキルを習得し、自分たちの遺産とつながるのに役立つことです。古い考古学的データは、デジタル時代でも依然として意味を持ちます。私たちはそれに注意を払う必要があるだけです。この記事は、複雑な世界を理解するのに役立つ事実と分析を提供する非営利の独立系ニュース組織 The Conversation から転載されたものです。作者：エミリー・フレッチャー パーデュー大学。続きを読む：この記事で説明されている研究は、国立科学財団（助成金番号2311356）の資金提供を受けています。 #数十年前に行われた発掘調査からデータを発掘し今日のコミュニティとつながる