ジャスパーのホッケーチームでプレーした親友は「明るく輝く光」として記憶されている

ジャスパーのアリーナには、月曜の夜、ダニカ・ヒルズさん（18）と親友でチームメイトのケイラ・ピーコックさん（17）が最後に紐を結んだ場所、練習から帰宅する途中で死亡するほんの数時間前に記念碑が建てられている。

２人の少女は男女共学のＵ１８ホッケーチーム「ジャスパー・ベアキャッツ」でプレーしていたが、アルバータ州西部の東約７５キロのヒントンに住んでいた。

ジャスパー・マイナー・スポーツは、彼らの死を発表した際、ティーンエイジャーたちを「明るく輝く光」と呼び、コミュニティ全体が深いショックを受けていると述べた。

ジャスパー・マイナー・スポーツの社長、グラント・ブラッドリー氏は「彼らはここ数年、ヒントンとジャスパーの混合チームでプレーして育ってきた」と語った。

同氏によると、2人とも地元のジャスパー・グリズリーズ女子チームでプレーし、今年はジャスパーのU18非ボディコンタクト混合チームに参加することを選んだという。

「彼らは広く受け入れられ、尊敬されていました」と彼は言う。

悲しいことに、冬道でホッケー選手が死亡することは、カナダでは新たな悲劇ではない。 16人が死亡、13人が負傷した8年前のフンボルト・ブロンコスの衝突事故から、アルバータ州南部で今月初めに練習に向かった10代の少年3人が死亡した最近の衝突事故に至るまで、ホッケー界は傷ついています。

ブラッドリーさんは「胸が張り裂けるような思いだ。そう、とてもつらいことだ」と語った。 「ここでそれを見て、その影響を直接受けるのは大変なことです…親の立場として、私がこの作品に感情移入するのはそこです。

「ここ数日間、私は子供たちを少し強く抱きしめ、若者に起こりやすい弱さを認識しようと努めています。」

ホッケーをするのがケイラとダニカの一番好きなことだった、とヒルズ家の葬儀費用を賄うためのGoFundMeは述べた。

「もしダニカが釣りをしているところを見かけなかったら、彼女はジョークを言ったり、カントリーミュージックに合わせて踊ったり、あるいはいつもケイラのそばにいたでしょう。」

二人ともエドモントン・オイラーズが大好きで、お気に入りの選手はレオン・ドライサイトルで、2人の女の子はマイナーホッケーを引退した後、大人のビアリーグでプレーするつもりだった。

投稿によれば、ダニカは地上での18年間という短い時間を最大限に活用したという。

「彼女が入ってくるすべての部屋を笑い、明るくしてくれました。ダニカを知る機会があったなら、あなたは光栄です。」

先月、ケイラの母親ステイシー・ピーコックが18歳の誕生日に投稿し、家族生活におけるケイラの立場に感謝の意を表したことからも分かるように、娘たちは仲が良かった。

そこには、2人の高校卒業の共同ポートレートのほか、ホッケーや乗馬、そして2025年にケイラが女王に選ばれたリンビー・ロデオなど、それぞれの生活を送っている少女たちの写真が含まれていた。

リンビー・ロデオ紙は、彼女の訃報を伝えて非常に悲しいと述べた。

「ケイラはロデオというスポーツの素晴らしい大使であり、優雅さ、優しさ、そして揺るぎない献身で私たちのコミュニティを代表しました。彼女は多くの人々の人生に影響を与えました。彼女の存在は非常に惜しまれるでしょう」とアルバータ州中央組織の投稿は述べた。

ピーコック家に対する2度目のGoFundMeは、たった一瞬で、2人の明るく美しい若い命があまりにも早く奪われたと報告した。

「ケイラはまだ 17 歳で、ヒントンにあるハリー コリンジ高校の卒業を目前にしていました。彼女には将来のすべてが待っていました。夢が形成され、マイルストーンが近づき、約束に満ちた人生が待っていました。」

ヒントンの高校では半旗が下げられ、火曜日と水曜日は授業が中止になったが、悲しむ生徒たちが集まってカウンセリングを受けられるよう学校は開いたままだった。

二人の女子生徒はこの春に卒業する予定だった。

募金活動家は、多忙な生活を送る聡明な少女について、「誇り高きカウガールであり、氷上では熾烈な競争相手」であり、「すべての試合に心と決意と根性を持ち合わせた」と評した。

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「馬に乗っていても、スケート靴の紐を締めていても、ケイラは強さと情熱、そして否定できない精神を持って生きていました。」

1年半前、ジャスパーの人々は山火事で山火事が発生し、数百軒の家屋を焼いたが、今、この悲劇がもたらした新たな衝撃と悲しみの波となっている。

「現在、人々はトラウマやストレスの多い状況を重ねて対処しようとしています」とブラッドリー氏は語った。

「そのトラウマがこの特定の事件によるものなのか、それとも過去数年間に両方のコミュニティが目撃した他の事件によるものなのか、現時点では解読することさえ困難です。」

近隣の2つのコミュニティのチームが参加する記念ホッケーの試合が金曜日に少女たちのために開催され、収益はすべて彼女たちの家族に寄付される。

ヒントン・カナディアンズとエドソン・イーグルスはジャスパー・アリーナでプレーオフ準決勝第２試合を行う予定で、ジャスパー・マイナー・スポーツは五分五分の募金活動を行っている。

「すべてはケイラとダニカの家族に送られるので、私たちはそれを広めようとしているところです。今はポスターとQRコードを完成させているところです。そして、彼らを支援するためにカナダ西部全体に広めようとしています」とブラッドリーさんは語った。

火曜日、ヒントン市長のブライアン・ラベルジ氏は、彼の町、ジャスパー、エドソン、イエローヘッド郡地域は密接につながっており、多くの地元住民が仕事やその他の用事で毎日コミュニティ間を行き来していると述べた。ブラッドリーも、特にジャスパーとヒントンの間でその感情に同調した。

「私たち二人の間には、絆の強いコミュニティがあります。」

事故は月曜日午後７時１５分ごろ、練習終了から約４５分後に発生した。

ジャスパーの東にある高速道路16号線で、ピーコックさんはピックアップトラックのハンドルを握り、ヒルズさんは同乗者だった。彼らのトラックとセミトラクター兼トレーラーが衝突した。

少女二人は現場で死亡した。 RCMPは、滑りやすい路面状況が要因とみられると述べた。

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