ジオ・レイナは木曜日、アメリカ代表チームへの招集のニュースは意外だったのかもしれないと認めた。
「それはある種のことだったと言えると思います」 [Mauricio Pochettino’s] 「もっと難しい決断、あるいは私を招へいするための物議を醸す決断だったかもしれない」と彼は、ベルギーとポルトガルとの親善試合を前に米国代表チームが集まったアトランタで記者団に語った。このチームを愛し、このスタッフを愛し、この人々のグループを愛します。だから、ここにいられることをいつも光栄に思っています。」
レイナはボルシア・メンヒェングラートバッハではほとんど目立たず、今シーズンわずか13試合に出場し、1月以降はわずか2試合に出場し、その間で26分の出場を稼いだ。しかし、レイナは2024年にノッティンガム・フォレストへ不運にレンタルされて以来、ある意味クラブの煉獄にずっと陥っている。この移籍は彼に出場時間を増やすことを目的としたものだったが、さまざまな理由からその効果はほとんど得られなかった。ドルトムントは復帰後も散発的に彼を起用し、メンヒェングラートバッハはシーズン序盤から彼をほんの少ししか起用していない。
レイナのフィットネスには依然として懸念があり、それが彼の長期離脱の主な理由となっている。鼠径部と大腿部の問題が発生し、頻繁に再発しました。しかし、彼の態度には依然として懸念が残っている。公平か不公平かにかかわらず、レイナはカタールで自らに課した汚名を完全には払拭できていない。カタールではトレーニングの努力不足とみなされたため、彼や多くの米国ファンが望んでいたよりも出場機会が減り、最終的には雪だるま式に米国サッカー史上最もドラマチックなフィールド外状況の一つに陥った。
ポチェッティーノはそのことについては特に気にしていないようだ。アルゼンチン人選手は選手たちが定期的に出場時間を得ることの重要性を繰り返し強調しているが、レイナの場合は当然の例外を設けているようだ。ミッドフィールダーに対する彼の信頼は報われ、レイナは11月に行われたUSMNTの親善試合、パラグアイ戦とウルグアイ戦で素晴らしい活躍を見せ、前者戦ではベンチからゴールを決め、後者ではスターターとしてアシストに貢献した。
ポチェッティーノ監督は今週初めに、「彼が非常に才能があり、非常に特別な選手であることを我々は本当に知っている」と語った。 「たとえ彼が所属クラブであまりプレーしていないとしても、可能性を与えることは我々にとって非常に有益になるだろう。」
レイナも同様にポチェッティーノを褒めていた。 「私とマウリシオの関係はとても良くて、よく話します」とレイナさんは語った。 「彼はこのグループとこのキャンプの雰囲気とエネルギーを素晴らしいものに保ってくれる。クラブの状況を理解し、戻ってくることができるのはいつも光栄なことだ…同時に、クラブでのプレー時間の状況に関係なく、準備ができていると感じている。だから、今後数試合でチャンスが巡ってきたら、自分は非常に良いことをして貢献できる影響を与えられるというチーム内での自分自身に自信を持っている。」
大きな挫折がない限り、ポチェッティーノ監督が23歳のポチェッティーノ選手を繰り返し支持していることを考えると、レイナ選手が今夏のワールドカップの26人の選手名簿に入るのはほぼ確実だと思われる。彼がどれだけプレーするかは、あまり確実ではない。レイナはずっと前にバイエル・レバークーゼンのアタッカー、マリク・ティルマンに序列の座を奪われたが、ここ1年でポチェッティーノのもう一人のお気に入りとして浮上したレアル・ソルトレークのディエゴ・ルナと最も直接的に競合しているように見える。まだ怪我から回復中のルナは、この期間のポチェッティーノ監督の計画から外された。
それでも、木曜日のレイナの口調は間違いなく前向きだった。
「ここの人々やスタッフからは、とても良くて自信に満ちた印象を受けます」とレイナさんは言いました。 「彼らは私に自分らしく、自分の試合とプレーを楽しんでほしいと望んでいる。それは簡単だ。ガイドラインがある。 [Mauricio] 理性の範囲内で私に残留を望んでいるが、彼は攻撃側の選手に多くの自由を与えており、ほとんどの攻撃側は自由を享受しているので、我々はこれを本当に感謝していると思う。」