金曜日、ノースカロライナ州立大学ウィリス・R・ケーシー・アクアティックセンターで行われたACCライバル対決では、キャバリアチームはそれぞれ、女子チーム7位のウルフパックチームとノースカロライナ州立大学男子チームの6位という手ごわい相手と対戦した。この二試合はバージニア州にとって今シーズン最後の試合であり、女子チームはその利点を生かし、シーズンベストタイム、プール記録、全国ランキング上位のパフォーマンスを大量に披露した。キャバリア女子は無敗を維持し、181対113で決定的な勝利を収めたが、男子は強豪ノースカロライナ州立大学の布陣に対して172.5対89.5で敗れた。
ナンバー1のバージニア州女子チームは、いつものようにオープニングリレーからドラブを開始した。 1年生のサラ・カーティス、4年生のエマ・ウェーバー、3年生のクレア・カーザン、2年生のアンナ・モエシュからなるキャバリア「A」チームは、1分32秒67のタイムで200ヤードのメドレーリレーを制覇した。実際、バージニア州の「B」チームも、1:34.47 ～ 1:34.61 でウルフパックの「A」チームを上回ることに成功しました。これは、ノースカロライナ州立大学女子チームの才能を考慮すると、注目に値する偉業です。
男子側では、ウルフパックが200ヤードメドレーリレーで1分23秒22という速さで優勝し、これに応えた。 2年生のスペンサー・ニコラス、1年生のデイビン・リンドホルム、1年生のトーマス・ハイルマン、4年生のジャック・エイキンスからなる第25位バージニア州の「B」チームは、リレーのシードタイムにわずか0.5秒差の1分24秒45で2位となった。
1000ヤード自由形は、女子長距離種目におけるバージニア州の優位性を浮き彫りにした。 2年生のケイティ・グライムズがキャバリアで1-2フィニッシュをリードし、今季NCAAで4番目に速いタイムとなる9分28秒49を記録し、3年生のキャバン・ゴームセンが9分34秒03で2位に入り、今季全米7位に入る好成績を収めた。しかし男子では、キャバリアーズのトップ選手である2年生のディロン・ライトが9分11秒84で4位となり、ノースカロライナ州立大学が1000ヤードフリーで上位3枠を独占するなど、独自の飛距離の強さを見せた。
シニアのエイミー・キャニーが女子200メートルフリースタイルでバージニア州初の個人優勝を飾り、1分42秒81の勝利でキャバリアにトップ3を独占した。 1年生のマディ・ミンテンコと2年生のベイリー・ハートマンがキャニーに次ぐ2位と3位を獲得し、ウルフパックを完封した。
男子200フリーでは、バージニア州の注目の新入生マキシマス・ウィリアムソンが1分32秒18で先制ゴールを決め、ハイライトを提供した。このレースではウィリアムソンがノースカロライナ州立大学2年生のスター、カイイ・ウィンクラーを破り、キャバリアの2年生デビッド・キングが1分33秒09で3位となり、ウルフパックの強力なイベントの1つに対してバージニアに1勝3敗という好成績を収めた。
ノースカロライナ州立の誇る背泳ぎ集団は、100ヤードと200ヤードの背泳ぎで存在感を示した。ウルフパックの新入生、リア・シャクリーが、バージニアのカーティスをわずか800分の8差で上回る、50秒56で女子100点優勝を果たした。ノースカロライナ州立大学の才能豊かな新人の一人であるシャクリーは、その後、200ヤード背泳ぎも1分49秒95で制覇し、背泳ぎ種目での制覇を達成した。ウルフパックの1年生エリカ・ペラエスがチームメイトのすぐ後ろでタッチし、2年生のシャーロット・ウィルソンが1分52秒53でキャバリアーズの3位となった。
ノースカロライナ州立大が背泳ぎで圧倒的な強さを誇るのは驚くべきことではない。シャクリー、ペラエス、シニアのケネディ・ノーブルといった現新入生の天才選手と並んで、オリンピック出身のキャサリン・バーコフのようなスター選手を輩出し、ライアン・ホワイトのような米国代表チームの育成選手も輩出している。
男子背泳ぎではノースカロライナ州立大学が100ヤードを席巻し、キャバリアトップのエイキンスが46.52点で4位となった。しかし、バージニアは200ヤードで反撃し、キングが1分40秒09でキャバリアを破り、ウルフパックに珍しい背泳ぎの敗北をもたらし、バージニアの男子5勝のうちの1つを獲得した。
平泳ぎのイベントでは、2 つのプログラムの強みが同様に分かれました。女子100ヤード平泳ぎでは、ノースカロライナ州立大学の新入生オリンピック選手エネリ・ジェフィモワが58秒10で1位となり、ウェーバーが58秒67で僅差の2位となった。 ４年生のゾーイ・スカーボルと１年生のソフィア・アムステッドが３位と４位に続き、イベントでの勝利は逃したもののキャバリアの深さを示した。
男子100ヤード平泳ぎでも同様の結果が得られ、ウルフパック2年生のアーセン・コザクメトフが53.28点で優勝したが、バージニア州は先輩のマシュー・ハイルマンが53.74点で2位、後輩のジェイ・ガーロフが3位タイとなったおかげで表彰台を埋めた。
キャバリアーズはバタフライ種目、特に女子部門で傑出したパフォーマンスをいくつか見せた。カーザンは200ヤードのバタフライを1分51秒35という驚異的なタイムで制し、今季NCAAでミシガン大学のハンナ・ベラードに次ぐ2位に浮上した。カーザンは200フライでバージニア州の表彰台を独占し、4年生のカーリー・ノヴェリンが1分54秒36で2位、1年生のオリンピック選手ラナ・プダールが1分56秒16で3位となった。男子では、新入生のトーマス・ハイルマンが1分41秒00で男子200フライを達成し、今年も躍進を続け、キャバリアーズがこの大会でもう一つ勝利を収めた。
その後の100ヤードバタフライでは、カーザンが49.13秒でファーストタッチを決め、バタフライ種目でのスイープを完了した。これはプール新記録であり、スタンフォード大学のシニアスター、トーリー・ハスクのトップタイム48.90秒にわずか10分の2差で、今年のNCAAで2番目に速い100フライとなった。ハイルマンは男子のバタフライ二塁打も記録し、45秒22をマークして短めの種目で優勝した。
スプリントフリースタイル種目では、バージニア州の女子チームが再び優位性を主張した。 50ヤードのフリースタイルでは、カーティスとモエッシュがそれぞれ21秒37と21秒44という驚異的なタイムで1-2フィニッシュを果たした。モエッシュのパフォーマンスは自己最高で、今シーズンNCAAで6位にランクされているが、カーティスは10月のUNC戦で泳いだ21.18点をマークして現在も2位の座を保っている。
100ヤードのフリースタイルでは、モエシュが46秒40でミンテンコに2秒近くの差をつけて逆転勝利を収め、キャバリアの優位性がさらに高まり、バージニアが1-2となった。モエッシュの46.40点はウィリス・ケーシーのプール記録を破り、2年生がバージニア州のスプリント武器庫の重要な部分である理由を証明した。
しかし、男子側ではノースカロライナ州立大学の短距離選手が優位に立っていた。ウルフパックは男子50ヤード自由形と100ヤード自由形の両方でトップ3を独占した。 50ヤードではノースカロライナ州立大学の短距離走者3人がトップに立ち、バージニア州の最速記録は19.88秒で4位となった1年生ノア・パワーズだった。同様に、100ヤードのフリースタイルでは、ウィンクラーが42.21点で1位となり、ウルフパックを1-2-3でリードし、パワーズが43.99点で再びキャバリアトップの4位となった。
個人種目を締めくくるために、キャニーは再びステップアップしました。シニアの傑出した選手は、200ヤードの個人メドレーで優勝し、過酷なトリプルを達成しました。彼女は1:54.77のタイムを記録し、バージニア大学の2年生リア・ヘイズを1秒以上上回ってこの大会を楽に制覇した。実際、キャバリアーズはヘイズ、アムステッド、スカーボルが上位４位を独占した。
男子側では、ウィリアムソンが1分42秒75を記録し、2-3-4のウルフパックを破り、午後の2勝目を挙げた。ウィリアムソンの200ヤード個人メドレーとフリースタイルの両方での勝利は、バージニア州の男子選手に対する下級生の影響をさらに強調している。
大会は400ヤードのフリースタイルリレーで締めくくられ、両レースとも最終発表で力強い発表を行った。カーティス、カーザン、ミンテンコ、モエッシュによるキャバリア女子の「A」リレーは3分07秒62で優勝し、プール記録をさらに樹立した。カーザンとモエシュはサブ46.5を切る猛烈なスプリットを叩き出し、彼らの累積タイムは今シーズンのスタンフォード大学の全国トップ記録である3:07.59にわずか0.03秒及ばなかった。
男子側では、ウルフパック「A」が再びトップリレーの座をつかみ、男子400ヤードフリースタイルリレーで今シーズン国内最速タイムの一つとなる2分46秒90を叩き出し、優勝した。スター選手全員を揃えたにも関わらず、キャバリアーズのハイルマン、ウィリアムソン、キング、エイキンスのトップリレーはわずか2分53秒42で2位に終わり、スタースプリンターが全シリンダーで活躍したノースカロライナ州立大学のチームに大きく遅れをとった。
ノースカロライナ州ローリーでの大会は、バージニア州の2025-26シーズンのデュアル大会シーズンの終わりを告げた。キャバリア女子チームは 8 勝 0 敗の完璧な成績で終了し、チャンピオンシップシーズンが近づくにつれ、再び全米トップチームの地位を手に入れることができました。男子チームは2勝6敗で終わったが、若い才能の流入とノースカロライナ州立大のような強豪相手に得た経験がポストシーズンで報われる可能性がある。次に、バージニア州は月末のACC選手権前の最後の調整大会として、2月5～7日にキャバリア招待大会を開催する。
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