2026年10月23日、米シアトルのゴールデン・ガーデンズ・パークで、中間選挙に向けた未配達の投票用紙92枚を含む郵便物2ケースがゴミ箱から発見されました。キング郡選挙管理委員会は直ちに回収し、影響を受けた有権者へ再発行の手続きを行いました。
ゴールデン・ガーデンズ・パークのゴミ箱から発見された92枚の投票用紙
11月3日の一般投票を控え、シアトルのウォーターフロントにある人気公園で投票用紙が遺棄される事態が発覚しました。キング郡選挙管理委員会は、ボールラッド地区にあるゴールデン・ガーデンズ・パークのゴミ箱から、未配達の投票用紙を回収したことを明らかにしました。連邦郵便調査官が捜査を進めています。
発端は、有権者からのカスタマーサービスへの通報でした。現地へ急行した係員が、ゴミ箱の中に郵便物の入った2つのコンテナを発見しました。総計92枚の投票用紙が含まれており、当局は速やかにすべてを無効化し、該当する有権者全員に新しい投票用紙を再発行しました。
シアトル警察も事態を重く見て現場に出動しました。警察官らは2つの駐車場のゴミ箱26箇所をくまなく捜索しましたが、追加の投票用紙は見つかりませんでした。
キング郡選挙管理委員会と警察が見解を示す背景
投票用紙がゴミ箱から見つかったというニュースは、ただちにセキュリティ上の懸念を引き起こしました。しかし、当局や選挙管理委員会の担当者は、これが組織的な選挙妨害ではなく、一般的な郵便窃盗の副産物であるとの見解を示しています。
「不運にも郵便窃盗は発生しており、選挙シーズンだからといって減速することはありません。私たちが法執行機関のパートナーから一貫して聞いており、またそれらが置き去りにされたという事実によって証明されているように、投票用紙は通常、郵便窃盗の標的ではありません。」 ケンダル・ホドソン（キング郡選挙管理委員会 首席補佐官）
キング郡選挙管理委員会の広報担当者であるヘレイ・ワトキンズも、白紙の投票用紙を偶然手に入れただけでは不正投票をおこなうことは不可能であると強調しています。厳格なバックエンドの保護システムが機能しているためです。
厳格な署名照合とセキュリティの仕組み
紛失や未着が発生した場合、有権者は電話、郵送、オンライン、または対面で再発行を申請できます。しかし、たとえ回収前の投票用紙が他人の手に渡ったとしても、投票が不正に成立することはありません。
「安全性を確保し、登録有権者のみが自分の投票用紙で投票できるようにする仕組みは、有権者の署名と、すでに投票用紙を返送していないかどうかを私たちがバックエンドで検証する際におこなわれます。」
ケンダル・ホドソン（キング郡選挙管理委員会 首席補佐官）
もし署名に疑問が生じた場合や確認が取れない場合、選挙管理委員会は当該の投票用紙の集計を保留し、有権者に連絡を取って本人確認をおこないます。有権者は、公式な認証日の前日までであれば、この問題を解決するチャンスが与えられます。
全米で相次ぐ郵便物絡みのトラブルと今後の対応
このような郵便物を巡るトラブルはシアトルだけに留まりません。ユタ州では6月23日の予備選挙の直前に、郵便配達員が約300通の郵送投票用紙を駐車場のゴミ箱に投げ捨てたとして告発される事件も起きています。連邦当局や全米の郵便事業者は、選挙期間中における政治・選挙郵便の確実な保護を最優先事項として掲げています。
キング郡選挙管理委員会は、未だに投票用紙が手元に届いていない有権者に対し、電話（206-296-8683）またはオンラインでの連絡を呼びかけています。また、万が一ゴミ箱などで不適切な状態で放置された投票用紙を発見した場合は、発見場所の詳細や写真を添えて電子メール（elections@kingcounty.