ザトウクジラを間近で見る：忘れられない冒険

ホエールサファリの初日、ガイドのジェフは私たちを絶望に追い込みます。これまで私たちは皆、この瞬間を辛抱強く楽しみに待っていました。私たちは北海岸のプエルトプラタを一晩で出発しました ドミニカ共和国 シルバーバンクへ車で行きました。

「シーハンター」の船内での朝食でも時間がかかりました。しかし、ほんの数分後、ついに母親と子牛がディンギーに乗って現れました。みんな必死で水泳用のフィンとウェットスーツを着ます。獣医師のリズさん ケンタッキー州、すでにダイビングマスクを着用しています。しかしジェフは、「水に入る前に、入門コースが必要です」と言います。

彼は無線を使って 2 番目のディンギーに通知し、既に説明を受けている乗船グループが優先されるようにします。 「これは拷問だ」と生物学者のドーシーは冗談を言う オレゴン。しかし、ジェフは私たちを安心させます。「ザトウクジラとシュノーケリングをするには、まだ丸一週間あります。重要なのは、私たちに何も起こらず、動物たちに迷惑をかけないように、私たちがどのように行動するかを知っていることです。」

危険はありません。ザトウクジラは人間に体当たりしたり攻撃したりすることは決してないとジェフ氏は語った。しかし、好奇心旺盛な子牛は私たちに非常に近づいてくる可能性があります。

赤ちゃんが私たちのほうに向かってくる

ジェフ・パントゥコフは経験豊富なクジラの専門家であり、水中写真家です。彼は長年にわたり、遠征隊のリーダーでクジラサファリプロバイダーであるコンシャス・ブレス・アドベンチャーズの創設者であるジーン・フリプスとともに、シルバーバンクへの1週間のツアーを企画してきた。

プロバイダーの名前は、クジラの呼吸と、クジラに遭遇する際の最優先事項である動物への注意深い認識の両方を表しています。

「クジラを怖がらせないように、私たちは水中に飛び込むのではなく、最初にボートの端からヒレをゆっくりと水中に滑り込ませます」とジェフは説明します。その他のルール: お互いに近づかないこと、クジラの近くに飛び込まないこと、触れないこと。

実際、今後数日間はこのようになります。ガイドのジェフ、ジーン、そして英国の海洋生態学者キャサリン・クシュナンはザトウクジラを探しています。ほとんどの場合、彼らは水深15メートルの海底で半分眠ったまま横たわっており、15〜20分ごとに呼吸のために水面に出てきます。優しい巨人たちと触れ合う瞬間です。

ついにその時が来ました。ジェフは水の中に入って状況を確認します。それから拳を突き上げ、それが私たちのサインです。水面に浮かんで、並んでいます。私たちはまるで催眠術にかかったかのように深い青を見つめます。

母クジラはじっとそこにいて、子クジラは側腹に寄り添っています。突然、息を呑むようにピルエットします。どうやら私たちは巨大な赤ちゃんの好奇心を刺激しているようです。アクロバティックな旋回をしてこちらに向かってきます。

ヒレを数回撫でるだけで、おそらく生後4か月のこの動物が私たちと一緒にいます。幸運なことに、もう一つの好転反応があった。そうでなければ、それはドイツとオーストリアのカップル、マイケル・グフォールとシビル・グフォールだっただろう。 ミュンヘン、体当たりした。ハンブルク在住の元気な84歳のソーニャさんは、尾びれを失いそうになっている。赤ちゃんクジラは私たちを引き離して楽しんでいるみたいです。

お母さんにとってはカラフルになりすぎています

母親はおそらく、自分の小さな子供が私たち大人と遊ぶのがカラフルすぎると感じているでしょう。彼女は現れて、ふくらはぎを私たちから遠ざけます。それは巨大で、おそらく長さは約14メートルです。そして二人は再び深淵へと消えていく。 「うわー、何だったんですか？信じられない！」シビルはほとんど喜びの叫びを上げます。 「この瞬間だけでも旅全体の価値があった。」

海の巨人とのこのような接近遭遇は、シルバーバンクでも例外ではありません。カリブ海のドミニカ共和国北部、約 75 海里に位置する平らな水中高原がその隣にあります。 トンガ 南太平洋はザトウクジラと一緒にシュノーケリングができる世界でも数少ない場所の一つだ、と遠征隊リーダーのジーン・フリプス氏は語る。

シルバー バンクは間違いなく、ザトウクジラを最もよく見ることができる場所の 1 つでもあります。毎年 1 月から 4 月にかけて、北大西洋全域から最大 5,000 の標本が集まります。 「彼らは気が合う グリーンランド、 島、 ニューファンドランド そして外へ ノルウェー「温かく守られた水の中で交尾し、出産し、子牛を育てるのです」とジーンは言う。

ユネスコは 1986 年、シャチやホオジロザメなどの天敵を避けるザトウクジラの 20,000 平方キロメートルの繁殖地を海洋哺乳類の保護区として宣言しました。シルバー バンクという名前は、サンゴと砂州の険しい世界で転覆して財宝を失うことが多かったスペインのガレー船と海賊船に由来しています。コンシャス ブレス アドベンチャーズとその「シー ハンター」に加えて、保護区内でクジラ サファリを実施するライセンスを持っている遠征船は他に 2 隻だけです。

飛行機ほどの大きさの雄牛

翌朝、ジェフは午前 8 時 30 分に船のベルを鳴らし、出発の準備を始めます。風が強くて波が高いです。簡単な条件ではありません。今日のガイドであるキャサリンは、クジラが呼吸するときに数メートルの高さまで空中に渦を巻く噴水を探しています。雄牛を連れた母牛とその子牛を約30分間追います。しかし、彼らは長引くことはなく、方向を変え続けます。

キャサリンは牛と雄牛を見つけ、彼らが休んでいるのを止めました。彼らは12分間そこにいた。数分後に動物たちが再び現れます。私たちは水面に身を置きます。雄牛は飛行機と同じくらい大きい。

すると、動物たちが私たちの隣の水面にやって来ます。彼らに触れることができ、息づかいが聞こえ、盛り上がった白いお腹、戦いの傷跡、そして実際にはテニスボールほどの大きさの小さな目を見ることができます。魚は口をきれいにします。彼らは威風堂々と私たちの横を通り過ぎていきます。

クジラと一緒に1時間半近くを過ごすことができます。私たちは彼らを追いかけますが、驚いて立ち止まります。雄牛がその巨大な尾びれで水を激しく打ちつけるのです。そして何度も何度も。彼は女性に好印象を与えたいのです。 「言葉では言い表せない。まるで『ナショナル ジオグラフィック』の動物ドキュメンタリーの中にいるような気分だ」とマイケル・グフォールさんは階段を上がってボートに戻りながら言う。

夜には、最大で体長18メートル、体重35トンにもなるザトウクジラについてガイドが科学的な講義を行います。生まれたときの子は体長4メートル、体重約1トンで、毎日最大80リットルの母乳を必要とします。

日没者のための最後のジャンプ

翌日の大西洋は皿のように滑らかです。しかし、ザトウクジラの姿は見当たりません。カリブ海の太陽が容赦なく私たちを照らします。乗組員はスイカとマンゴーで私たちを楽しませてくれます。ジェフとジーンは、いわゆる「歌手」を追跡するために繰り返しマイクを水に落とします。彼らのミンストレルシーの歌は神秘的だと言われています。しかし、私たちには運がありません。

しかし、シーサファリにはもう一つの大きなフィナーレが待っています。それは、水面から何度も高く飛び上がる若い雄牛の群れです。 「それは求愛行動かもしれないし、単に彼らにとって楽しいだけかもしれません」とジーン・フリプスは言う。

ザトウクジラとの間近での遭遇は、間違いなく忘れられない自然の光景です。アッパーデッキでの夕方の夕暮れ時、誰もがこれに同意します。太陽が血を真っ赤に海に沈めます。私たちは地平線の巨人たちが、まるで私たちにきちんと別れを告げたいかのように、アクロバティックなジャンプをするのを最後にもう一度見ます。

ヒントと情報:

到着： コンドルはフランクフルトからプエルト プラタへの直行便を運航しています。ルフトハンザ航空、イベリア航空、エールフランス航空などでストップオーバーを計画する必要があります。

エントリ： ドミニカ共和国に入国するには、少なくとも6か月有効なパスポートが必要です

移動時間: シルバーバンクのクジラシーズンは1月から4月までです。

ワルサファリ: シルバー バンクへの 1 週間のクジラ サファリ遠征は、Wirodive、AS Tauchreisen、Schöner Tauchen などの複数の旅行会社を通じて予約できます。これらの旅行会社は、Conscious Breath Adventures (ciousbreathadventures.com) に加え、他の 2 つのツアー会社 Aggressor Adventures (aggressor.com/destination/dominican) および Explorer Ventures (explorerventures.com/silver-bank) とも提携しています。

情報： godominicanrepublic.com