ヒューストン（AP通信） — ゲイリー・ウッドランドが日曜日のヒューストン・オープンで優勝、30か月前にはありえないと思われた感動の瞬間だった 彼が脳の手術を受けたとき、そして2週間前、彼が心的外傷後ストレス障害との恐ろしい闘いについて打ち明けたときでさえ。
ウッドランドはメモリアル・パークでこれまで以上に調子を上げ、最終ラウンドに1打差のリードを奪い、それを7打点まで伸ばし、勢いよく優勝して同じくらい大きなトロフィーを手にした。 2019年ペブルビーチで全米オープン優勝。
彼は3アンダー67で締めくくり、ニコライ・ホイゴーに5打差をつけて勝利した。ウッドランドが5フィートのパーパットを決められるよう、ギャラリーは彼の名前を唱えるのを止めた。彼は両腕を伸ばし、息を吐き、青い空を見上げた後、涙が溢れ始めた。
「ここでは私たちは個人スポーツをしているが、今日は一人ではなかった」とウッドランドは感情で声を震わせながら語った。 「何かで悩んでいる人は、私を見て諦めないで、戦い続けてほしいと思います。」
ウッドランドは、大学での2つのスポーツのキャリアを終えてPGAツアーに参加して以来、人気者であり強力な選手となっています。しかし、2023年に彼は苦しみ始めたが、脳の一部に病変があり、それが自分が死ぬのではないかという根拠のない恐怖を引き起こしていることを知った。
2023年9月に行われた手術では、側頭部に野球ボールほどの穴を開け、病変の大部分を除去した。 2024年1月に復帰した彼の復帰は、特に昨年ヒューストン・オープンで準優勝したときは、外見上は順調に見えた。
しかし、彼はPTSDでひどく傷ついていて、感情のあまりにポータブルトイレに駆け込んで泣き崩れたこともあった。彼は2週間前に選びました ゴルフチャンネルのインタビューで彼の葛藤を語った。
「その愛とサポートに感謝している。でも心の中では死にそうな気がして、嘘をついて生きているような気がする」と彼はインタビューで語った。 「私は夢を実現して、ここで成功したいと思っています。でも、人々を助けたいとも思っています。今は、まず自分自身を助ける必要があることに気づきました。」
今週上場したことで「1,000ポンド軽くなった」と感じたと彼は語った。
彼の体力は確かに衰えていなかった。ウッドランドは日曜、あるティーショットでボールスピードが時速196マイルに達したが、さらに印象的だったのは、すべてのショットで彼が見せたスムーズなコントロールだった。
彼は21アンダー259でフィニッシュし、全米オープン以来、そしてキャリア5度目の優勝を果たした。この試合には大きなボーナスが付いていた――それにより彼は2週間後のマスターズの出場資格を得られる。
ホイゴーはパー５の７番ホールでダブルボギーを喫して後退した。彼は71で残念賞を獲得した。世界トップ50位以内の地位を確保し、マスターズへの招待を確実にした。
ホッジガードとディフェンディングチャンピオンのリー・ミヌ（67）は、ウッドランドにステージを独り占めするために、18番グリーンに向かう途中で立ち止まることを選択したが、これはメジャー以外ではめったに見られない行動だった。それはゴルフにおけるウッドランドの人気を物語っていた。
「私たちは彼にその瞬間を与えてあげるのが適切だと考えました」とホッジゴール氏は語った。 「ゲイリーにとってはとてもクールな瞬間だったし、見ていて本当によかった。彼のことを本当にうれしく思っている。」
ウッドランドさんは、PTSD の苦しみを共有することで大きな安心を感じ、ゴルフに関して技術的な助けも得ました。彼はアライメントを整えるために新しいパターを使い始め、アイアンのより硬いシャフトに変える前にコーチのランディ・スミスに相談した。スピードが戻ってショットのコントロールが良くなったからである。
確かに、結果が明らかだった最後の1時間と、それが現実となった18番ホールでは、彼の感情をコントロールするチャンスはなかった。
しかし彼は、これはまだゴルフであり、脳手術からの回復との戦いがまだ残っていると語った。
「今日もまた一日だ。今日は良い日だった」とウッドランドは笑顔で短く笑いながら言った。 「しかし、私には大きな戦いが待っているので、私は前進し続けるつもりです。しかし、私は今の自分を誇りに思っています。」
彼の妻ギャビーは、3 人の子供たちとともに家で 18 ホールすべてを彼と一緒に過ごしました。ウッドランドさんは、妻が手術とその後の経過を乗り越える鍵となったと語った。 「これは私にとって大変なことでした。彼女にとってもずっと大変でした」と彼は語った。
この勝利により、彼は世界トップ 50 圏外に浮上し、PGA ツアーの残りのスケジュールのすべてのエリート イベントに参加する資格が得られます。
ディボット
マイケル・トールビョルンセンは、トップ50に入ってマスターズ出場を狙える位置にいたが、バック9の4ホールで3ボギーを叩き、72とつまずいてトップ10圏外に終わった。…シェーン・ローリーは2ホール目でホールインワンを達成し、PGAツアーで4度目となるホールインワンを達成した。他はペブルビーチで7位、TPCソーグラスで17位、オーガスタナショナルで12位となった。アダム・スコットも11番ホールでサービスエースを決めた。 …PGAツアー新人ジョニー・キーファーが64打で3位タイ。
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#ゲイリーウッドランドがヒューストンオープンで優勝し脳手術後初のPGAツアータイトルを獲得