バージニア州リッチモンド — リッチモンド・キッカーズは、リッチモンド出身のディフェンダー、グリフィン・ガーネットがハンガリーのクラブ、フェレンツヴァーロシTCへの移籍を完了したと発表した。 UEFAヨーロッパリーグおよびネムゼティ・バジノクサーグ1世への移籍は、USLリーグ1記録となる6桁の移籍金で完了した。
キッカーズの会長兼最高経営責任者（CEO）のロブ・ユクロップ氏は「グリフィンがフェレンヴァローシでキャリアの次のステップに踏み出すことに興奮している」と語った。 「私たちのプロチームのアカデミーから、USYNT U-20プールへ、そして今ではヨーロッパへの移籍に至るまで、ダレンのリーダーシップの下で彼の成長を見ることは、まさにRVA地域全体の若い選手たちに私たちが思い描いている青少年の育成のようなものです。グリフィンがシティ・スタジアムのフィールドに立つのは寂しいですが、私たちは彼が新しいチームのためにヨーロッパの栄光を目指して戦う間、彼を応援することを楽しみにしています。」
ガーネットは2024年8月、若干17歳で故郷のクラブと最初のプロ契約を結んだ。過去2シーズンにわたってキッカーズのバックラインで一貫した存在感を示してきたガーネットは、42試合に出場し、37試合に先発出場している。トップチームでの2年間で、約3,200分間のプレーで37タックル勝利、32インターセプトを記録した。 USLリーグ1でのトップチームの機会を通じて若手選手を育成するキッカーズの継続的な取り組みの重要な部分であるガーネットは、キッカーズにとって初めてヨーロッパのクラブへの直接海外移籍となる。
最高スポーツ責任者兼ヘッドコーチのダレン・サワツキー氏は「今日はグリフィンの多くの仕事と、長期的なビジョンを持ったリッチモンドの先進的な人々の取り組みの集大成だ」と語った。 「我々はグリフィンのことをとても嬉しく思っており、この素晴らしい冒険に乗り出す彼の幸運を祈っている。グリフィンは先月米国U-20男子国内トレーニングキャンプに招集され、現在はヨーロッパでの契約を獲得している。我々全員が彼が次の一歩を踏み出すかどうか注目している。」
フェレンツヴァーロシは 1899 年に設立され、ハンガリーで最も人気があり、成功を収めている 1 部クラブの 1 つになりました。このクラブはハンガリーのトップリーグであるネムゼティ・バイノクサーグIで36回優勝しており、最近ではUEFAヨーロッパリーグでも3連勝を飾っている。彼らは1995-96シーズンに現代チャンピオンズリーグの出場権を獲得した最初のハンガリーのクラブとなり、最近では2020-21シーズンからチャンピオンズリーグに出場している。
USLスポーツディレクターのマーク・カートライト氏は、「UEFAヨーロッパリーグに出場している歴史あるクラブへの移籍は、リッチモンドとUSLが道を提供していることの証しだ」と語った。 「USLの競争環境で有意義な出場時間を得る若い選手たちは、ヨーロッパ市場で積極的にスカウトされており、彼らのグリフィンへの投資が記録的な移籍金で確実に認められるよう、私たちは喜んでクラブをサポートしました。」
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