ガブリエラ・ジャケスはどのようにして UCLA ナンバー 2 のブレイクの流れ星になったのか

11月下旬、 ガブリエラ・ジャケス テネシー戦で29得点を挙げた。それは彼女のキャリアハイではなかった。それは2年前に彼女が30ポイントを記録したときのことだった。

しかし、その試合では、テネシー州は当時の選手に答えを持っていませんでした。 カリフォルニア大学ロサンゼルス校 女子バスケットボールチームの5番目のオフェンスオプションは、ブルーインズのローテーションの中で静かな歯車として長年活躍したジャケスのカミングアウトパーティーのように感じた。それはチームが彼女を守らなければならない方法を変えた。以前は外側からのシュートよりもリムへの攻撃で知られていたジャケスは、異なる次元を披露した。

ボランティアに対してジャケスは自身史上最多となる5本の3ポイントシュートを成功させた。

突然、国内最高のチームの1つに、最高のブレイクスターが誕生した。 NCAAトーナメントに出場するにあたり、31勝1敗のビッグテンチャンピオンであるブルーインズは、スーパーシニアの1人としてジャケスをファイナル4へ導いてくれると頼りにしている。

「彼女は常にそういう選手だったと思う」とジャケスとともに4シーズンプレーしたシニアガードのキキ・ライスは語った。 「しかし、彼女にはそれを証明する機会がもっとたくさんあったと思います。そして、今年の初めにそれがわかりました。彼女は非常にホットなシューターとしてスタートしたばかりで、毎年成長し、より良くなり、チームに影響を与える方法を見つけたところです。」

同じ得点ピークには再び到達していないが、ブルーインズが全国タイトル獲得の有力候補の一つに浮上する中、ジャケスは今シーズンのUCLAの圧倒的な躍進を静かに支えている。彼女はUCLAでフィールドゴール成功率54.3%で2位（30回以上アテンプトした選手の中で）、3ポイントシュート成功率で41.1%で2位、得点で3位にランクされている。

ジャケスは次のように注目を集めている UCLA の家族の遺産の一部 そしてオフシーズンはブルーインズのソフトボールチームで過ごした。しかし、その裏では、彼女がUCLA女子バスケットボールチームのリーダーではなかったとしても、今シーズン、ジャケスはディープシュート成功率40％以上を記録するパワーフォー・カンファレンスのわずか25人の選手の一人に自分を磨き上げてきた。

今季初めにキャリア1,000得点を達成したジャケスは、1試合あたり13.6得点とキャリア最高のシーズンを過ごしており、今シーズンは31試合中25試合で二桁得点を記録している。

「彼女にはとても深みがある」と警備員は言った シャーリス・レジャー・ウォーカー、ソーシャルメディアに投稿されたビデオやレガーウォーカーのYouTubeビデオシリーズでジャケスと一緒に踊ることがよくあります。 「コートの外で彼女を理解することで、コート上での私たちのつながりが本当に助けになったと思います。彼女の性格がとても社交的であることもわかりました。彼女は人々を連れて行くのが好きです。それはコート上でもわかります。」

ジャケスは身長5フィート11インチの新入生として加入し、主に小さめのフォワードとしてプレーし、ネットを揺らしてリバウンドを拾った。

しかし、この射撃は今シーズン最大の変化となった。

「私は彼女を、特に初期の頃は、ボールを手元に持つ必要がないように、ゲームに影響を与えるために自分のためにプレーを実行させる必要がないような人物だと考えています」とライスは語った。 「しかしその後、彼女は射撃もとても上手になりました。」

シーズン序盤、チームはセンターとして1試合あたり16.4得点でチームトップのローレン・ベッツの倍増を果たし、そのおかげでジャケスは深い位置からシュートを打てるようになり、要注目選手としての地位を確立した。

12月7日、ポーリー・パビリオンで、UCLAのガブリエラ・ジャックスがオレゴン州のケイティ・フィソのプレッシャーを受けてボールをシュートする。

(ルーク・ヘイルズ/ゲッティイメージズ)

今シーズンの彼女の3ポイントシュート成功数は107本でキャリアハイであり、弧線後方からのショット選択率は32.4%にまで跳ね上がった。これには、キャリアハイとなる1試合あたり2.2アシストと85.2の守備評価が伴い、全米上位20％にランクされている。

「彼女はボールを撃てるし、フィニッシュもできるし、守ることもできる」シューティングガード ジャンナ・ニープケンス 言った。 「私はガブズと一緒にプレーするのが大好きです。時々、彼女を見ていて夢中になることがあります。なぜなら、彼女は本当に素晴らしいからです。」

現在、ジャケスは、主にオフェンスにおける多才さのおかげで、WNBAの1巡目指名候補になると予想している。彼女はブルーインズの名簿ではガードとしてリストされているが、フロアを伸ばすことができるフォワードでスタートすることが多い。彼女の 1 試合あたり 5.4 リバウンドはチームで 3 位ですが、これは主に 1 位から 5 位までをこなす能力のおかげです。

UCLAがビッグテン準決勝でオハイオ州立大に勝利した際、ジャケスは12本中4本のシュートを打ったが、ブルーインズのコーチ、コリ・クローズは、シュートが枠内に外れた時のジャケスの重要性を指摘した。

「私が一番気に入ったのは、彼女が後半の途中で少し苦しんだことだ」とクローズは語った。 「私たちが彼女を最も必要としているときに、彼女はディフェンス面でもリバウンド面でも私たちのために寄り添ってくれるという、彼女の精神的な強さを大いに示しました。」

先発投手5人全員がWNBAの1巡目候補として挙げられているが、おそらくジャケスが最も大きな飛躍を遂げたと、見通しについて公に議論する権限を持たない2人のWNBAスカウトが語った。

3月8日にインディアナポリスで行われた決勝でブルーインズがアイオワを破った後、ビッグテントーナメントのトロフィーを手に祝うUCLAシニアのガブリエラ・ジャケス。

(マイケル・コンロイ/AP通信)

ライスとレガー・ウォーカーがベンチにいる間、ジャケスはポイントガードの任務を引き受けた。

「彼女は小さなハッスルプレイをすべてやってくれます」とレガー・ウォーカーは語った。 「必要に応じて彼女は得点してくれるし、カットもするし、リバウンドもするし、彼女はとても多才だ。彼女から何を得ることができるか知っているだろうし、彼女は我々のチームの原動力となるような人物だ。」

ジャケスは今シーズンの後に何が起こるかについてはあまり考えていない。昨年のファイナル4でコネチカットに惨敗した後、今年の喜びのマントラが響きわたった。

「それは燃料になった」とジャケスは語った。 「それが始まりました [last] 春からオフシーズンに向けて、何に取り組むべきか、どのように準備すべきかを正確に理解しています。でも、私はただバスケットボールのチーム面が大好きで、特にこの女の子たちのグループが大好きで、そこでとても楽しんでいるのはとても良いことだと思います。 [been the most important thing] そして勝ったことでさらに良くなった。」

テネシー戦でジャケスが5本の3ポイントシュートを打った夜、ジャケスは自分の到着を実感したかもしれない。しかし、4年間彼女の成長を見守ってきたチームメイトにとって、それは画期的な出来事というよりは、むしろ国内の他のチームがようやく追いついたように見えた。

国の他の地域の人たちは今シーズンになって初めて気づいたかもしれません。しかし、UCLAのロッカールームの中では、ジャケスはずっとその選手だった。

「ガブズは非常に自信家だ。だからもし新入生の彼女に聞いていたら、彼女は自分が今のような素晴らしい選手になると信じていただろう」とライスは語った。 「まさにチャンスです。ここ数年間のこのレベルでの彼女の経験は、彼女が今の自分に成長するのに本当に役立ちました。」