カーソン・ベンジのエレクトリック・メッツデビューは「すべて以上」だった

古い迷信によれば、鳥が人の頭の上に糞をすると幸運が訪れるという。

メジャーリーグデビュー戦で近くで鳥が死ぬという暗い前兆や有望な前兆について確立された情報は少ないが、おそらくカーソン・ベンジがそのテストケースとなるだろう。

あらゆることが少しずつあった午後、メッツのエキサイティングなルーキーは、最初は沈み、次に舞い上がり、鳥が舞い上がるのを眺め、そしてきらきらと奇妙な海の中に沈んでいった。 11-7 メッツ開幕戦勝利 シティ・フィールドでのパイレーツ戦。

カーソン、これはあなたの期待にどのように応えましたか?

ほとんどが素晴らしく、一部奇妙だった木曜日を終えて、ベンジは正確に「何もかも、それ以上だ」と語った。

まず、驚くべきことは、クラブのナンバー2の有望選手のどの打席も、前の打席よりも強く見えたということだ。彼は2三振を奪い、1回目はポール・スキーンズ戦だった。3球三振の後、ベンジは「落ち着け」と自分に言い聞かせた。 「深呼吸して、落ち着いて。」 —そしてヨハン・ラミレス、そして5回目で左腕メイソン・モンゴメリーとの印象的な戦いの前に。ベンジは1、2球の穴を掘った後、2球をファウルして3球を見逃し、8球の四球を獲得した。

少し慣れてきて気分も良くなったベンジは6回に登板し、ピッツバーグのジャスティン・ローレンスから初球スイーパーをゲット。 右翼席へホームランを打った。

エンターテイナーではなく野球選手として知られる人物、フィールド上ではあまり感情を表に出さない昔ながらの人物が例外を設けた。 23歳の彼は、ボールが飛んでいくのを見て、一塁に触れ、本塁に背を向けて飛び上がり、同時に腕を胴体に向かって這わせて屈めた。子供の頃に夢見ていたその瞬間が現実となった。

「寒気がした」とベンジは語った。彼は春のスター選手で、開幕日の仕事を獲得したことを月曜日に知ったばかりだった。 「ここは私がいるべき場所で、ただ楽しんでいるだけです。」

彼は歩きを再開し、塁を一周して揺れるダッグアウトに到着した。カルロス・メンドーサ監督は「ここは楽しいと言ってくれた」とベンジは笑顔で伝えた。 「私は『その通りだ』と思いました。 」

彼はハイタッチの列を通過したが、その列は手を叩くのではなく、フアン・ソトからの大きなハグによって中断された。

そこからベンジは、満員の観衆がさらに大きく盛り上がるのを聞き、ダッグアウトの最上段に向かい、そこでカーテンコールを受けた。

「それは世界を意味します」とベンジさんは語った。ベンジさんの両親はオクラホマ州から旅行し、公園には22人の友人や家族がいた。 「私のために多大な犠牲を払ってくれたすべての人々が来て、それが起こるのを見届けることは間違いなく大きなことです。」

攻撃面では、ベンジは8回に5球の四球を追加し、二塁を強奪したが、これが彼がチェックアウトできる最後の通常の「ファースト」だった。奇妙なものもあった――おそらくベンジが自分に投げかけられたものを平気で受け止めることができることを証明するものかもしれない。

試合終盤、「ドスンという音が聞こえた」とベンジは語った。彼が見渡すと、数フィート離れた右翼席の空から鳥が落ちてきた。

「見渡してみたら、ちょうど下の方だった」とベンジさんは語った。 「カウントダウンです。」

彼はパニックにならず、目は打者に向けられていた。少なくともフィールド上では、この動物のことを知っているのは彼だけのようだった。

「ちょっと周りを見回して、これを手に入れる人はいるのかな？と思ったんです。」ベンジは言った。 「誰も見ていなかったので、試合を止めるつもりはなかった。」

彼にとって残念なことに、ファンもそれに気づき、彼にそれを拾うよう叫び始めた。彼はそれを断り、フレームの後にスタジアム職員がフィールドに駆け込んで鳥を取り除き、ベンジのメジャーリーグ生活の非現実的な初日は終わった。

これは良い兆候ですか、それとも悪い兆候ですか?

「私は迷信深いわけではありません」とベンジさんは言う。 「うまくいきました。」