ボスニア・ヘルツェゴビナがPK戦でイタリアに勝利する中、CanMNTの選手たちは渋滞の中で携帯電話に釘付けになっていた。この歴史的な勝利により、バルカン半島の国カナダは、6月12日にトロントFCの本拠地で行われる2026 FIFAワールドカップ開幕戦の対戦相手となり、グループBを終えた。
これらすべては、激しい嵐によりキックオフが90分遅れた後、カナダがチュニジアと0-0の引き分けに終わる数時間前に展開した。
オーランド・シティのゴールキーパー、マキシム・クレポーは試合後、「いつものバス移動ではなかった」と語った。
「ワールドカップがもうすぐ近づいている…ボスニアは非常に手ごわい相手になるだろう。どの試合も戦争になるだろう。」
好調
騒々しい観衆の前で、深夜までカナダはチュニジア戦で試合を優位に進めたが、14本のシュートを放つことができなかった。
一方、イーグルス・オブ・カーセージはカナダ人ウインガーのリアム・ミラーがセーブした決定的なチャンスを逃し、4本のシュートでクレポーを倒すことができなかった。
カナダは7試合でオープンプレーからわずか2得点しか挙げておらず、3月の開幕戦でアイスランドと2-2引き分けたときのようにPK運も得られなかったが、パフォーマンスは一歩前進だった。
マルシュ監督は先発メンバーを6人変更し、元CFモントリオールのミッドフィールダー、イスマエル・コネと新たに加入した二国籍ウィンガー、マルセロ・フローレスがワールドカップの先発メンバーとして有力視された。
フローレスのとらえどころのなさと機敏さが際立っていた。ティグレス UANL のアタッカーは、オンボールスキルとポゼッション保持力で驚異的なパフォーマンスを見せながら、他の選手をより多くの攻撃スペースに引き込みました。
「この期間の2試合で、マルセロは明るい話題の1人だった」とマーシュは語った。
「我々は彼がチームにとってどんな意味を持つかという可能性に本当に興奮しているし、それよりも少し違った別の武器を手に入れて、様々なタイプの瞬間や様々なタイプの対戦相手に対して、別の方法で使用できるかもしれないということにさらに興奮している。」
より良いチャンスを生み出す
勇気づけられる瞬間はあったものの、カナダがまだピースを欠いていることは明らかだった。
レ・ルージュは3月の親善試合でオープンプレーから27本のシュートを放ち、わずか1.625 xGを記録し、2試合を通じて過度に脅威的なチャンスを生み出すことはなかった。
「ゴールを決められることはわかっている…ゴールは必ずやってくる。私はそれを確信している」。マーシュは攻撃については心配しておらず、守備システムには満足していると語った。
「ワールドカップで良い大会にしたいなら、失点しないことが最も重要だ。」
しかし、より良い機会を見つける必要性は高まっており、トーナメントに向けてマーシュの差し迫った決断と戦術的支出の焦点となるだろう。
人員からボックス内での動き、その他の要素に至るまで、すべてが重要です。
「我々はいくつかのクロスのアイデアに取り組んだ。最終ラインの前で、どうすれば相手を崩すことができるかについていくつかのアイデアに取り組んだ。そして、我々はそれらすべてのポジションでより多くのことをすることができた」とマーシュは語った。
「あとは、ハーフチャンスを本当のチャンスに変えるために、最後のアクション、最後のシュート、最後のクロス、あるいは最後の動きの質をもう少し高めることができないかということだ。我々はこれらの多くの点に近づいている。」
今後の難しい決断
元MLSの傑出したモイーズ・ボンビト、アリスター・ジョンストン、アルフォンソ・デイビスをバックラインに欠き、その他の負傷もあったため、マーシュ監督は先週チーム全体を見ることができなかった。
それによって今後の名簿決定が容易になるわけではない。
2024年5月の就任以来選手層の拡大に注力してきたマーシュ監督は、ワールドカップに向けて26人の選手を選出する必要があるが、ウズベキスタンとアイルランドとの大会前の親善試合にはさらに1人か2人を招集する可能性がある。
「難しい決断をしなければならない」とマーシュは強調し、グループBでのボスニア・ヘルツェゴビナ、カタール、スイスとの対戦での成功を見据えている。
「それはわかっています。そして、重い心で言うと、ワールドカップに出場できないことで一部の人々をがっかりさせることになるでしょう。しかし、ここカナダでは、チーム内での競争はかつてないほど激しいです。」
#カナダは3月の期間を経て厳しい選択に向けて少しずつ進んでいる