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イラン女子サッカーチームのさらに2人のメンバーが、チームメイトの出国前にオーストラリアへの亡命を認められたと、同国のトニー・バーク内務大臣が水曜日に発表した。
バーク監督は水曜日、キャンベラで記者団に対し、このペアは前日に人道ビザを発給された選手5人と再会したと語った。バーク氏によると、後者のグループの1人は選手、もう1人はチームスタッフで、チームメイトが空港に搬送される前に2人とも亡命を申請したという。
現地時間火曜日遅くにオーストラリアのシドニーからイランに帰国するためのチームの残りの出発は、チームのホテルと空港での激しい怒りの抗議活動の最中に起こった。そこでイラン系オーストラリア人は、イランでの安全への懸念を理由に女性たちの出国を阻止しようとした。
彼らの飛行機は火曜日遅くに出発しました。
バーク氏によると、女性たちはオーストラリア国境の警備を通過する際、管理人も立ち会わずにオーストラリアの当局者と通訳によって一人ずつ脇に連れて行かれ、亡命の申し出を受けたという。この提案について話し合うためにイランにいる家族に電話した人もいたが、オーストラリアに残ることを決めた代表団メンバーはもういなかった、と同氏は付け加えた。
「彼らには選択肢が与えられた」と彼は言った。 「あの状況で我々が確認したのは、焦らないこと、プレッシャーがないことだった。」
バーク氏によると、亡命を求めた人々は一時的な人道ビザを受け取り、オーストラリア永住権への道が開かれたという。同氏は、代表団の一部のメンバーはイランの民兵組織革命防衛隊とつながりがあったため亡命を申し出られなかったと付け加えた。
2月28日にイラン戦争が始まる前に、イランチームは先月女子アジアカップのためにオーストラリアに到着した。チームは週末のトーナメントから敗退し、爆撃を受けた国に戻る可能性を迫られていた。
ドナルド・トランプ米大統領が安全上の懸念を理由にイラン女子サッカー選手5人をテヘランに送還しないようキャンベラに要請したことを受け、オーストラリアはイラン女子サッカー選手5人に人道ビザを発給した。この動きは、チームが先週の試合前に国歌を斉唱しなかったため、報復を受ける可能性があるとの報道を受けてのことだ。関係者らは他の選手の残留も歓迎するとしている。
オーストラリアのイラン人団体は、選手たちが初戦前にイラン国歌を歌わなかったことがオーストラリアで大きく報道されたことを受け、政府に対し女性たちの出国を阻止するよう要請していた。選手たちは歌わないという決断について公には語らず、その後、他の試合の前に敬礼して国歌を斉唱した。
代表団の正確な人数は明らかではなかったが、公式チームリストには26人の選手とコーチングやその他のスタッフが含まれていた。
バーク氏は、オーストラリア当局は女性たちの出国を阻止するためにもっと行動すべきだったという指摘を拒否した。
「ここでのオーストラリアの目的は、国民に特定の決断を強制することではない」と同氏は述べた。 「私たちはそんな国民ではありません。」
同大臣は、クイーンズランド州ゴールドコーストにあるチームのホテルから女性の一人がチームメイトに手を引かれてバスまで連れて行かれる様子を映した広く公開された映像を閲覧したと述べた。それが強制に当たるかどうかはオーストラリアの地元警察の問題だとバーク氏は語った。
イランチームはトーナメントを通じてオーストラリアで人気者となった。女性たちがトーナメントの拠点としていたブリスベン市に最も近い主要都市であるブリスベン市のプレミアフットボールクラブは水曜日、オーストラリアに亡命を求めていた女性たちにクラブでトレーニングするよう招待する投稿をソーシャルメディアに投稿した。