オリンピック男子ホッケーの高齢のキャプテンにとって、目標はさまざまだが、誇りは普遍的である

The Athleticは、2026年オリンピック女子ホッケー準決勝のカナダ対スイスを生中継している。ミラノ — ここに座って、フランスが世界的なホッケーの舞台に立つことが何を意味するのかを詩的に語ることができます。対決サークルを見上げて、コナー・マクデイビッド、ネイサン・マッキノン、マックリン・セレブリーニ、あるいはその3人全員を見たとき、どれほど畏怖の念が機会を圧倒してしまうかについて、私は1,200個の花言葉を紡ぐことができます。金曜日の午後、フランスが伝統的なホッケー強国であるチェコ共和国に対して5分間で3ゴールを決めて3対2でリードしたときがいかに重大な出来事だったかを強調するには、カラフルな副詞をたくさん入れてもいいだろう。あるいは、ピエール・エドゥアール・ベルマールに任せてもいいでしょう。とにかく彼はそれが上手です。「我々は尊敬を得るためにここに来た」と、チェコ共和国が6対3で勝利した後、40歳のフランスホッケー界の長老は語った。 「メダルについての話は一度もなかった。私たちにとって、試合やチームのことを知らない国内のすべての新聞に説明しようと努めている。彼らは私たちをハンドボール、サッカー、バスケットボール、ラグビーと比較するが、私たちはそこにいない。国際レベルでは、フランスは12位（ベストチーム）には程遠い。それが真実だ。私たちは世界で最高の12カ国が入るはずのトーナメントに参加している。難しいだろうということは分かっていたが、私たちはいつもそうしていた」 「我々が相手にしているタレントが何であれ、彼らは我々よりも心も足も大きいはずがない。試合が終わったら分かるだろう。ただ残念だったのは、いくつかのミスがあったことだ。実際、たとえ相手が3倍のシュートを打っていたとしても、2回目までに4-3だった。私はそう言っていただろう。」簡単です。」一日中ベルマーレの話を聞くことができました。それは、彼がシアトル・クラーケンでの10年間のNHL活動を終えた2年前にも当てはまり、母国のキャプテンの「C」のマークを着けている今も同じだ。彼がキャプテンであるのには理由がある。体が壊れつつある中年男性であるにもかかわらず、彼が立って長々と質問に答えることに満足しているのには理由があり、60分間の試合後にミックスゾーンに立って記者と話すのは拷問に等しい。ある時点で、彼は一瞬だけ身を引き締めるために、腰の高さの柵にもたれなければならなかった。ベルマーレ は フランスのホッケー。彼は自国をホッケー界の地図に載せるのに貢献した国家機関です。彼は、はるか昔の2004年、そして2008年、2012年、2016年、2021年、そして2024年にオリンピックへの出場権を獲得しようとして失敗した代表チームのメンバーだった。しかし、2026年のオリンピックからのロシアの除外により、フランスはその扉を開き、そして今に至っている。そしてここがベルマーレです。 ついに。だから、もし彼が痛む膝やかさかさの背中を休めるためにミックスゾーンを飛び越えようとしているのだと思うなら、これが彼にとって何を意味するのか全く理解できないだろう。彼はそれについて話し、それを楽しみ、国内外の他の人々に理解してもらいたいと考えています。フランスは勝つためにここにいるわけではない。フランスは学ぶためにここにいます。体験すること。すべてを吸収するために。そしてベルマーレも勝つためにここにいるわけではありません。彼は教えるためにここにいます。接続するには。若いチームメイトを確保するために する 全部浸してください。アレクサンドル・テクシエはフランスの選手名簿に載っている唯一の現NHLerだが、おそらく4年後にはもっと増えるだろう。それがベルマーレの願いだ。そして、堅実だが忘れられないNHLのキャリアを経て、もしかしたらそれが彼の遺産となるかもしれない。 「2000年後には世界選手権に出場できると思っています。日付は言いませんが」とベルマーレは笑顔で語った。 「そして、私はまだ18歳の若者だった。（氷上で）何かを試みても、それが顔に直接返ってくるでしょう？これは世代を形成する瞬間です。これが子供たちに、大丈夫、私たちのフランスのリーグではこのような選手と対戦することは決してないということを強制できる瞬間です。つまり、今が最高のプレーをしている瞬間です。それができるのは光栄です。そして、それらのミスを教訓と見なさないなら、プレーする意味はありません」私たちは皆が大好きなこのゲームをそう考えています。」チェコ共和国の名将ロマン・チェルヴェンカは少し違う。ベルマーレと同じく40歳。ベルマーレと同様、彼も母国への絶え間ない献身的な姿勢で母国で愛されている。しかし、ベルマーレとは異なり、彼は5回目のオリンピック出場だ。そしてベルマーレとは異なり、彼は は 勝つためにここにいます。彼は、ライバルの試合、メダル、何かで勝たなければなりません。 1998年の長野大会でドミニク・ハシェクがチェコを金メダルに導いてから約30年が経った。チェルヴェンカの時代、チェコは7位、6位、4位、9位で終わった。 ロマン・チェルヴェンカは母国チェコで愛されている。これは彼の母国を代表する34回目のイベントで、その歴史は20年以上前に遡ります。 (グレゴリー・シャムス/ゲッティイメージズ)今年のチームには、3人の強力なNHLゴールキーパーと、ダビド・パストルニャクとマーティ・ネチャスの2人のスターフォワードが在籍しており、ミランからメダルを獲得する本当のチャンスがある。日曜の延長戦でスイスに敗れ、前途多難な道が残された後でも、チェコ人がこの大会で一緒にプレーできないと思わないチームはない。チェルヴェンカはそのフランス戦でゴールを決めた。それは彼にとって重要だった。彼は由緒ある退役軍人としての自分の役割を理解しているが、単なるマスコットや父親のような存在以上の存在になりたいと考えている。「それは大きな意味がある」と彼は言った。 「代表チームにとってどの試合も大きな意味を持っている。ここにいられることを誇りに思っているし、本当にうれしい。今でもチームを助けることができると信じている。このジャージを着てどの試合も、毎秒を楽しんでいる。」だからこそチェルヴェンカは故郷で愛されているのだ。このトーナメントに参加するすべての選手は自国の代表として活躍したいと考えていますが、北米、スウェーデン、フィンランドの選手たちは、NHL の 2 週間の休暇中にちょっと遊んでいるにすぎません。非常に多くのヨーロッパ人にとって、国際ホッケーが第一です。常にそうしてきたし、これからもそうするだろう。チェルヴェンカがチェコの盾を着用するのはこれで34回目で、その歴史は20年以上前に遡る。彼は2018年の平昌大会で銅メダルを目指してプレーしたという誇りを持ち、北京大会では炎上するという屈辱も経験してきた。チェコのホッケーファンの情熱は並外れています。ミラノ サンタジュリア アイスホッケー アリーナでは、試合の重要な瞬間に選手たちが一斉にジャンプしたり、チャントや歌を歌ったりする姿を見て、それを感じることができます。しかし、その情熱は重荷になることもあります。国民的英雄になるのはどんな感じかと問われ、チェルヴェンカさんは「とてもうれしい」と語った。 「でも、いつもこうなるとは限りません。（結果次第です）」。過去に彼らが自分に厳しいことをしたかと尋ねると、チェルヴェンカはそれについて考える間もせず、「確かに」と答えた。しかし、パンデミック下の北京で彼らなしでプレーするのは方向感覚を失うものだった。チェルヴェンカにとって、それが最後のオリンピック経験になるはずはなかった。彼は彼らにもっと良いパフォーマンスをする義務があり、自分自身にも彼らの愛を得る最後のチャンスを与える義務があった。「我々には世界で最高のファンがいると思う」と彼は言った。 「彼らがいないといつも不思議です。彼らがここに来てくれて嬉しいです。彼らからの大きなエネルギーです。」次にシドニー・クロスビーです。彼はまだ40歳にはなっていないが、38歳ならかなり近い年齢だ。クロスビーは、年老いた他の船長たちとこれ以上に異なる点はなかった。彼は史上最も優れた選手の一人であり、スタンレーカップで3回、オリンピックで2回の金メダルを獲得しており、そのうちの1回はホームグラウンドで延長戦でゴールデンゴールを決めて獲得したものだ。事実上、現時点ではカナダにおけるクロスビーの遺産を損なうものは何もない。確かに、ミラノの氷上では起こり得ることは何もありません。それでも、彼はベルマーレやチェルヴェンカと同じくらい、この瞬間の大きさを隅々まで感じている。ジャージに縫い付けられた細い小さな「C」は、とんでもなく重く感じることがあります。「何年もカナダチームでプレーしていると、それがその期待と責任の一部であることを学ぶことになる」と彼は語った。ベルマーレやチェルヴェンカのように、クロスビーはもはやチームの最大の脅威であるという重荷を負っていない。しかし、彼の貢献には依然として意味がある。彼はチェコとの開幕戦で２アシスト、翌日のスイス戦で１ゴール、フランス戦でも１アシストを記録した。彼はマクデビッドほどのスピードやマッキノンほどの強さ、あるいはセレブリーニほどの若さはないかもしれないが、それでも誰よりも懸命に競争する。彼は今でも重要です。プレッシャーが高まり、心拍数が上がり、息が浅くなるメダル争いで、カナダが注目するのはやはり彼だ。クロスビー は カナディアンホッケー。チェルヴェンカがチェコのホッケーであるのと同じです。ベルマーレがフランスのホッケーであるのと同じです。期待は異なり、目標は一致せず、スポットライトのまぶしさは大きく異なります。人は尊敬を求め、一つは救いを、もう一つは再確認を求めます。しかし、いずれにせよ、国家の重みは彼らの肩にかかっています。それはまさに彼らが望むところです。それは誇りについてです。そしてプライドは普遍的なものです。あなたがトップにいるか、真ん中にいるか、あるいは最下位に陥っているかに関係なく。「ロッカールームでそれが聞こえる。選手たちがどのチームが出場するかについて話し合っているとき、彼らは『ああ、フランスと対戦するんだ』という感じで、一人の男がそれについて笑っているのに、もう一人の男が『いや、前回は彼らと対戦したんだ。あれは悪夢だった』という感じだ」とベルマーレは語った。 「これはあなたが得られる敬意のようなものです。メディアは私たちにそのような敬意を払うつもりでしょうか？わかりません。私たちにはマクデイビッドがいません。気の利いた人もいません。それに私たちは小さな国です。しかし、結局のところ、私たちがここに来て、私たちの価値を同胞に示し、彼らがOK、彼らが一生懸命働いていることを彼らに示すことができれば？私は幸せです。それで満足しています。」そう言って、ベルマーレは背筋を伸ばし、あちこちにひねって40歳の背骨をほぐし、足を引きずりながら次の記者団、次の質問、彼が愛する試合、愛する国、そして全世界に見てもらうために彼らを結集させることが何を意味するかについて話す次の機会に向かっていった。 #オリンピック男子ホッケーの高齢のキャプテンにとって目標はさまざまだが誇りは普遍的である