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オリンピックホッケー開幕戦で米国がラトビアを破る

ミラノ — ブロック・ネルソンが彼の作品を作るかもしれない オリンピック しかし、彼はチーム USA でホッケーをプレーすることに関しては豊かな家族の歴史を持っています。彼の祖父は 1960 年に金メダルを獲得したチームのフォワードでした。彼の叔父は 1980 年に「氷上の奇跡」チームのフォワードでした。そして木曜の夜、ネルソンは自らの足跡を残した。コロラド・アバランチのフォワードは、アメリカの最高のNHL選手が参加した開幕戦で、2ゴールを決めてアメリカをラトビアに対して5-1の勝利に導いた。「かなりクレイジーだ」と34歳のネルソンは、このゲームで最も輝かしい若手スターが揃ったチームの老人だと思った。 「信じられないような経験です。すべてを吸収しようとしています。」第1ピリオドで2つのゴールが成功したチャレンジによって消え去った後、アメリカ人は立ち直りを示さなければならなかった。 1試合でこのような逆転が2回あることはまれで、同じ期間に2回あることは非常にまれです。コロンバス・ブルージャケッツでプレーするディフェンスのザック・ウェレンスキーは「ああ、あれはイライラした」と語った。 「しかし同時に、ひっくり返されたにもかかわらず、まだゴールを決めている。パックをネットに入れるという仕事をしているし、それが少し自信につながると思う。ひっくり返された後は、そのことを頭から消して、同じようにプレーし続けるだけだ。」ラトビアは序盤から競り合い、第１ピリオドで１－１の引き分けを築いたが、最終的には米国の集中砲火の餌食となった。アメリカ人は38対18で彼らを上回り、先発投手のコナー・ヘレバイクはわずか17セーブしか要らなかった。フロリダ・パンサーズのウィンガー、フォワードのマシュー・トカチュクは「わずか1-1だったけど、パニックになることは一度もなかった」と語った。 「第2ピリオド以降、私たちは常に誰かがネットにいることを確認したいと思っていました。彼らはかなりタイトなプレーをしていましたが、私たちが持っているスキル、パックポゼッション、そして強さで、いくつかの戦いに勝つことはわかっていました。」白髪になったことで若いチームメイトからからかいを受けていると語るネルソンには、オリンピックホッケーに関しては豊かな家族歴がある。彼の祖父ビル・クリスチャンはスコー・バレー（現在はオリンピック・バレーと呼ばれている）での大会で金メダルを獲得し、叔父のデイブ・クリスチャンはレイクプラシッドのチャンピオンチームの一員だった。「今日、兄がやって来ました」とミネアポリス育ちのネルソンさんは語った。 「彼は故郷の『ホッケータウン』からのピンを数枚、そしてユースチームからの手紙を数通持ってきてくれました。彼らはいつも私をサポートしてくれ、そこで育った時代に遡ります。私はそのことに永遠に感謝しています。」米国チームには、マシューとブレイディのトカチュク兄弟、クインとジャックのヒューズ兄弟がおり、いずれもNHL選手です。 NHL選手が最後にオリンピックの舞台に立ってから12年が経った。ニューヨーク・レンジャーズのコーチも兼任するマイク・サリバン・コーチは、「米国が育成し、このレベルでプレーできる才能の量を考えると、この名簿を作るのは非常に難しい」と語った。ファンの意見はほぼ均等で、「USA」のチャントがあればそれに対抗して「LAT-VI-A」のチャントもあった。セントルイス郊外で育ち、オタワ・セネターズでプレーする米国フォワードのブレイディ・トカチュクは、「旗やチャント、そしてここでの応援を見ることができて本当にうれしかった」と語った。 「私は、皆さんが母国で受けているサポートのほんの一例にすぎません。ですから、皆さんは何百万ものアメリカ人の前でプレーしており、彼らを代表したいと思っているだけです。そして、このジャージを着るのはいつも光栄なことです。」 米国がラトビア戦で先制ゴールを決めた後のブレイディ・トカチュク兄弟（左）とマシュー・トカチュク兄弟。 (キャロリン・カスター/AP通信) #オリンピックホッケー開幕戦で米国がラトビアを破る