オリンピックのフィギュアスケートは難易度のハードルを上げ続けている

フィギュアスケートの回転革命が決着。 20年前のオリンピックで競技統括団体が現行の判定システムを標準化したとき、4回転ジャンプ（着地前に空中で4回転すること）は、男子スケーターにとってはほとんど習慣的なスキルではなかった。

今日では、問題はもはや「かどうか」ではなく、「いくつあるか」です。審査員らは、エリート男子スケーターがプログラム中に空中で数回4回転し、ブレードのさまざまな部分を利用して跳躍を推進することを期待している。

女子の分野では4回転ジャンプは依然としてとらえどころがなく、ミラノで挑戦する可能性があるのは1人の女子スケーターだけだ。しかし、女子も自分たちのプログラムをより難しくする方法を見つけた。その競技会で大きなポイントを獲得する選手たちは、3回転ジャンプを2回連続で跳ぶシーケンスを利用することになる。

過去20年間の各大会で、2種目競技の最終セグメントであるフリースケートで男女のフィギュアスケーターが試みた空中回転をすべてカウントした。時間の経過とともに、男子競技のスケーターは空中での回転数が増え、2006 年の各スケーターのプログラムでは平均 28 回転だったのが、前回のオリンピックでは約 31 回転にまで増加していることがわかりました。当局が2022年のオリンピックで男子が実行できるジャンプパスの数を8回から7回に減らさなければ、この平均はさらに高くなるだろう。回転数の増加はそれほど多くないように思えるかもしれませんが、これは大きな変化を表しています。回転が追加されるたびに、飛躍的に難しいジャンプが行われます。

女性の場合、その数字はさらに顕著です。 2006 年の平均プログラムには合計 23 回転が含まれていました。 2022 年までに、その数は 28 に増加し、約 20% 増加しました。

これらのジャンプはフィギュアスケートにおいてこれまで以上に重要です。 2010年、アメリカのエヴァン・ライサチェクはプログラム内で4回転ジャンプを跳ばずに優勝した最後の金メダリストとなった。 2022年にはアメリカのネイサン・チェンが5本で優勝した（他の大会では6本を出すことも多かったが）。今年、2度の世界チャンピオンであるイリア・マリンンは、理想的なプログラムには、かつては不可能だった4回転アクセルを含む、6つの異なる入り口を使った7本の4回転ジャンプが含まれると語った。

マリンニンは、最近のグランプリファイナルでこのプログラムの成功したバージョンを実行しました。

メダルを獲得したプログラムのすべての要素の内訳は、スケーターがいかに高い難易度基準に慣れてきたかを示しています。他のジャンプと組み合わせて行われる 4 回転ジャンプも増えています。そして過去 10 年間、スケーターは身体的持久力を示すことでボーナス ポイントを獲得できるプログラムの後半で 4 回転ジャンプを行うことが多くなりました。

ただし、すべての 4 回転ジャンプが同じというわけではありません。スケーターは、ジャンプの難易度に基づいて採点されます。ジャンプの難易度は、離陸時のブレードの使い方によって決まります。

1980年代後半、数人のスケーターが4回転ジャンプの中で最も簡単なトーループ（氷を掘った後にジャンプするだけ）に挑戦し始めた。 40 年近くが経ち、4 回転トーループは常態化し、過去 4 回の各大会でより多くのプログラムに連続して登場しました。

現在、2番目に簡単と考えられる4回転ジャンプに挑戦する男性が増えている。スケーターが踏み切りの際に片方の足をもう片方の足の前に振り上げる動作で知られる4回転サルコウのトライ数は、2006年の2件から2022年には13件に増加した。

ほとんどの男性はトリプルアクセルを成功させることができますが、 しかし、そのジャンプは、4回転と同様に、女性にとっては依然としてとらえどころのないものである。その代わりに、女子はトリッキーなコンビネーションを行うことでプログラムの難易度を上げている。最近のオリンピックでは、2つの連続ジャンプとそれぞれ3回転のジャンプを組み合わせるトリプル・トリプルのコンビネーションに挑戦する女子が爆発的に増えている。

2006年のオリンピックでは、ほとんどの女子スケーターがフリースケートでトリプルダブルのコンビネーションしか演技できなかった。トリプルとトリプルのコンビネーションを試みたのは 1 人のスケーターだけでした。他の2人は、ジャンプの間に接続ステップを挟んでトリプルトリプルのシーケンスを実行した。 2022 年までに、試みられた 18 の組み合わせが少なくともトリプルトリプルを達成しました。そのうちの 2 つは、ロシアの金メダリストと銀メダリストが披露した 4 回転と 3 回転のコンビネーションでした。 スケーターはそうしなければならないから 最初のジャンプの着地をコントロールしてすぐに 2 番目のジャンプに飛び込むと、ほぼすべてのコンビネーションが 2 番目のジャンプとしてより単純なトー ループを使用します。

しかし、審査員は、単に野心的に難しいジャンプに挑戦するスケーターを評価するだけではありません。ジャンプはうまく実行しなければなりません。スケート プログラムの各スキルには実行のグレードが与えられます。審査員は、離陸前の複雑な入り口、片足でのきれいな着地、高さ、距離、およびスケーターが空中にいる間に完全に完了した回転を確認しながら、要素がどの程度うまく実行されているかを評価します。ぎくしゃくした着地や回転不足のジャンプは、実行度にマイナスの評価を与えます。

男性の場合は 4 回転ジャンプ、女性の場合は 3 回転 3 回転は、依然として高得点を獲得できるハイリスク、ハイリターンのチャンスです。時間の経過とともに、両方のグループはこれらの要素をさらに試すようになり、男性がプラスの実行スコアを獲得する割合が増加しています。

この回転革命はさらに進化するのでしょうか？それは不明です。

国際スケート連盟は、プログラムで実行されるジャンプの数を減らす提案を検討しているが、これは物議を醸す措置であり、フィギュアスケートのアクロバティックではない側面に再び重点を置くことになるとの見方もある。その決定はオリンピックが終わるまで下されない。それまでは、4 回転ジャンプと 3 回転ジャンプがこのスポーツを定義し続けるでしょう。