ますます多くの職場で、昼休みのサウンドトラックは、デスクでのサンドイッチのカサカサ音ではなく、オフィスの窓のすぐ外にあるミツバチの静かな羽音になっています。
マンチェスターからミルトン・キーンズまでの雇用主はプロの養蜂家と協力して屋上や中庭、駐車場に巣箱を設置している。養蜂を目新しいものとしてではなく、ハイブリッドワークと燃え尽き症候群の時代にストレスを緩和し、コミュニティを構築し、労働者を自然と再び結びつける方法として位置づけている。
「従業員が仕事から離れて、あらゆるビジネスがどのように運営されるべきかを示す最大の例を自然がどのように生み出したかを知るために、従業員に時間を割いてもらえるということには、何かとても特別なこと、ほとんどスピリチュアルなことがあるのです」とグリーン・フォーク・リクルートメントの共同創設者であるクリス・ペイン氏は語った。
「すべての組織が蜂の巣のように、共有された目的主導の目標、個人が集団利益のために自律的に行動する分散型の意思決定、そして誠実なコミュニケーションを持って運営されていれば、それは実際に非常に成功したビジネスになるだろう」と彼は付け加えた。
年に 2 回、ペイン氏は従業員をバックリーズへの往復 4 時間の旅行に連れて行きます。 ミツバチ クルーでは、養蜂と巣箱の作り方を学びます。 「資格を取得したら、作った巣箱をオフィスに持ち帰るつもりです」と彼は語った。 「魔法のような瞬間になるでしょう。」
Buckley’s Bees の最高経営責任者である Emma Buckley 氏には、英国に約 24 社の顧客があり、海外には 10 社以上の顧客がいます。ビジネスが急速に成長したため、現在追加スタッフを募集しています。
「私たちのモチベーションは人々の精神的健康を改善することであり、雇用主はそれが自然と密接に関連していることをますます理解しています」と彼女は述べた。 「ミツバチの話を始めるとすぐに、人々の表情が熱心になるのを見るのは驚くべきことです。彼らはミツバチの世界に完全に没入し、自分たちの悩みをすべて忘れてしまいます。」
Buckley は従業員向けにランチタイムのワークショップを開催し、巣箱の中にカメラを設置して従業員が机からミツバチを観察できるようにしています。 「休憩室にライブストリーミングを行っている会社も1社あります」と彼女は言う。
BeesMax Ltdの創設者兼マネージングディレクターのマーク・ゲイル氏は、この経験は心を落ち着かせ、教育的で、奇妙な絆をもたらした、従業員が画面から離れて、壊れやすい生きたものを集団で世話する貴重な機会だったと語った。
ロンドンのQEIIセンター、ビデオゲーム開発会社のコードマスターズ、ホテルチェーンのダブルツリー・バイ・ヒルトンなどで巣箱の貸し出しと管理を行っているゲイル氏は、「これは勤務中に経験することのできる他のどんなこととも似ていません」と語った。 「従業員がデスクでサンドイッチを食べていると、次の瞬間には全身スーツを着て、10,000 匹のミツバチが周りを飛び回っています。」
ゲイル氏は、需要が非常に増加したため、新しいフルタイムのスタッフを採用していると述べた。 「この増加は完全に自然なものだ」と同氏は語った。 「それはすべて口頭での話です。」
オフィス養蜂場の支持者らは、この魅力は目新しさを超えたものであり、職場の幸福、チームビルディング、そして企業が顧客やスタッフに同様に示すことができる環境への取り組みの具体的な証拠を指摘していると述べている。
一部のチームは、ミツバチが仲間意識の源になっていると報告しており、特典としてジムの補助金や無料の軽食が多い職場文化の中で、自然をベースにした体験はさわやかで目的意識があり、静かに過激にさえ感じられると報告している。
ロンドンのオックスフォード・ストリートにある7階建てのオフィススペースがあるパーク・ハウスのゼネラルマネージャー、フィリップ・ポッツ氏は、「ジムの割引やフルーツボウルはいいが、ミツバチは共有の物語と責任感を生み出す」と語る。
「私たちのテナントたちは、これが彼らが経験した職場の特典の中で最も珍しく、思い出に残るものだと言います。そして私たちの女王蜂は、建物内でカルト的なファンを生み出しました。」と彼は付け加えた。 「私たちは彼女をフィリパと呼んでいます。」
Hive5 Manchester の創設者である Damson Tregaskis 氏も、需要の増加に気づいています。 「雇用主は従業員が自然ともっとつながるよう奨励したいと考えています」と彼女は言う。
しかし、この傾向が広がるにつれて、その環境への影響についての疑問も高まります。生態学者や自然保護団体は、管理されたミツバチのコロニー、特に町や都市における急速な成長は、生物多様性というレンズを通して見ると、見た目通りの純粋な善ではない可能性があると警告している。
この懸念は地方都市から市場都市まで英国全土に当てはまる。緑地が限られている場所では、すでに減少している野生昆虫の個体数にさらなる圧力がかかる危険があります。
トレガスキス監督もそれを意識している。 「興味を持っている大企業を私は知っていますが、彼らの動機は、より適切な言葉が見つからないかもしれませんが、グリーンウォッシングでした」と彼女は言いました。
「しかし、そのような場合でも、現場の人々とつながり、真の変化を確実に起こすことができます」と彼女は付け加えた。
バックリー氏もこうした問題を強く意識しており、巣が密集している地域ではミツバチが限られた蜜や花粉を巡って在来のミツバチ、蝶、ハナアブと競合する可能性があることを示唆する研究を指摘している。
「私たちは、人口が密集している場所や、すでに多くの養蜂家がいる場所では、いかなるビジネスも引き受けないよう注意しています」と彼女は言う。
オフィス養蜂場は、現代の 2 つの不安から生じています。それは、職場の福利を向上させようとする争奪戦と、自然が衰退する中で行動していると見なされなければならないというニーズです。たった一度の昼休みに、ミツバチの静かな羽音で両方の瞬間を味わうことができます。