オイラーズがOTでゴールデンナイツを破り、勝利の要素が到着し始める

ラスベガス — ゆっくりと、そしてまだ確実に言える準備はできていませんが、優れたホッケーチームのすべての要素が、ラスベガス大会に向けて揃い始めています。 エドモントン・オイラーズ。

過去10試合で6勝13点――そして、我慢できる負けもいくつかある――アルバータ州北部がシーズンを通じて待ち望んでいたこの試合が、春の多年草のように現れつつある。堅実な9試合と最初のプレーオフゲームまで3週間となっている。

「まだ2試合しか経っていない」とエドモントンが延長4-3でラスベガスに延長戦勝利を収め、2連戦の完璧な遠征を締めくくった後、マティアス・エクホルムは警告した、「しかし、過去10年間で我々が獲得した勝利は幸運ではなかったという傾向があったと思う。それらはよく勝ち取ったものだ。」

「我々は堅実なゴールテンディングを実現している。Dペアは3人ともゲル化している。我々のラインは一体化してきており、我々はそこで何をすべきかより分かっている。我々はおそらくもう少しよく油が注がれたマシンのように見える。もう少しよく機能する。」

ストリップからすぐの蒸し暑い木曜日の夜、エドモントンはラスベガスを3回に分けてゴールでリードした。ゴールデンナイツは今シーズン、他のどのNHLクラブよりも多くの時間差をつけられているが、木曜に2度目の首位に立ったことが一度もなかった。

しかし、最終的には、それを可能にする重要な瞬間が 2 つありました。 エヴァン・ブシャールの最終的な延長戦の勝者:

10分半シュートが打てなかったが、残り3分でコナー・イングラムがワイドオープンのノア・ハニフィンからブロッカーセーブで奪い、チームをOTに持ち込んだ。そこでザック・ハイマンがペナルティボックスに入る中、ライアン・ニュージェント・ホプキンス、ダーネル・ナース、コナー・マーフィーのオイラーズのペナルティキルユニットが4対3の2分間を丸ごと完封し、試合を生かし続け、ブシャールが次のシフトで勝利を収めた。

ブシャールの弾丸リストはトップチーズとなり、今季20ゴール目となった。彼はロードトリップ（1-4-5）で5得点を挙げ、ラスベガスとユタではプラス6得点を記録し、オイラーズのDメンの得点ランキングではケビン・ロウを抜き、シーズン20得点を記録した4人目のオイラーズ守備選手（ポール・コーフィー、シェルドン・スーレイ、チャーリー・ハディ）となった。

しかし、試合後最大の歓声を集めたのはペナルティーキルだった。

「たった 3 人でやり遂げたんだ。鼻を下げて仕事に行くんだ」とイングラムは驚嘆したが、彼はこれでも素晴らしかった。 「彼らはまるまる2分間そこにいたが、実際にはわかりませんでした。それはあなたがコーチングすることも教えることもできないことです。仕事に行き、仕事を成し遂げる方法を知っている退役軍人はわずか3人です。」

エドモントンにとってこれはT-モバイル・アリーナでの5連勝であり、レギュラーシーズンの過去11回の訪問では8回目となる。また、ここでのプレーオフの過去 6 試合のうち 4 試合に勝利しており、これらのチーム間でラウンド 1 シリーズが行われる可能性が高いため、ラスベガスのヘッドコーチであるブルース キャシディにとってはそれが懸念事項であると思われるでしょう。

しかし、彼は最近、揚げる大きな魚を持っています。

「我々はただ…出場しようとしているだけだ。オリンピックの中断以来、我々にとっては戦いだった」と、チームがここ15試合で4勝を挙げているキャシディは認めた。

「（第１戦の）エドモントンなら、『そうだ』と言うだろう」。しかし、それは今のところ私の頭から最も遠いものです。私たちには他にやるべきことがあるのよ。」

ラスベガスにシーズンを変える時間がないとは言えません。てか、オイラーズは第65戦くらいまで待ってから、しゃがみ込んだんだ。

オイラー選手として5シーズンで3度目となる30ゴールの大台に到達したザック・ハイマンは、「素晴らしいロードトリップだ。プレーオフの可能性のある2人の対戦相手に対して2つの大きな勝利を収めることができた」と語った。他の2年間で彼は27ゴールを記録し、フリーエージェントで契約したが、エドモントンではゴールを決め続けている。

「気合を入れ始める前に、もっと勝利を重ねなければいけない」とハイマンは語った。「しかし、毎年誰もが自分たちに何ができるのか疑問に思っている。我々は正しいやり方でプレーすることに専念すれば、我々に対して得点するのは難しいチームだ。」

「守備をするチームと対戦するのは難しいが、反対側には試合をこじ開けることができる選手たちがいる。」

レオン・ドライサイトルが負傷して以来、4試合無得点だったパワープレーは11試合中1得点となった。

ドライザイトルは年間50ゴールのセンターマンとしての地位があり、彼が出場しているときは毎晩1ゴールのパワープレーを発揮するため、ドライザイトルを失うとエドモントンは1試合あたり1ゴールを失うことになると言っても過言ではない。しかし、ドライザイトルの不在は、その問題をただ得点して打開しようとするというよりも、よりケチな守備をするきっかけとなった。

「時々、トッププレーヤーの一人を失うと、誰もが自分のゲームにステップアップして、少し違ったプレーをすることができるようになります」とノブラウフ氏は言いました。 「もちろん、レオンがいなくて寂しいですし、彼が戻ってくるのが待ちきれません。しかし、私たちのチームはこの状況をうまく乗り切ることができました。」

60数試合のほとんどでチームに集中力を求めてきたヘッドコーチは、ついに勝利できる製品を目にすることができた。今シーズン約10回の誤ったスタートを経て、オイラーズがようやく勢いを取り戻したとしても、そしてドライザイトルが戻ってきたら、第1ラウンドでオイラーズと対戦するチームは整列しないだろう。

「我々はプレーオフゲームをプレイしているような感じになっている。物事が重要であるように」とノブラウフは語った。 「細部にまで気を配り、ゲームを簡素化しています。そうですね、見ていてうれしいです。誰もが自分に夢中になっているようです。」