エンツォ・マレスカはクラブとの関係が完全に破綻し、チェルシーを離れる瀬戸際にある。ヘッドコーチを巡る状況はここ数週間予断を許さない状況が続いており、木曜日に袂を分かつことになる可能性が高い。
チェルシーはマレスカの立場を巡る緊急協議を開催して新年を迎える予定だ。火曜日にスタンフォード・ブリッジで行われたボーンマスとの残念な2-2引き分けでサポーターからブーイングを浴びたイタリア人選手は、日曜日のマンチェスター・シティ遠征では指揮を執らないものと予想されている。関係者によると、マレスカはクラブを去りたいと考えているが、見返りなしに去るつもりかどうかは不明だ。彼の契約は2029年まで残っており、さらに1年のオプションが付いている。
過去7試合でリーグ戦1勝を挙げているチェルシーは、試合中のマレスカの決断だけでなく、もっと重要なのはピッチ外での彼の行動によって忍耐力を試されている。今季リーグ優勝から勝ち点を15落とした元レスター監督が、12月13日のエヴァートン戦勝利後、クラブで「最悪の48時間」を経験したことについて不可解なコメントをしたことで、不確実性が高まった。
これは、自らが負ったいくつかの傷の最初のものとみなされている。これらの発言はチェルシーを当惑させ、マレスカと上司との関係に緊張をもたらした。エバートン戦前、イタリア人選手が「多くの人」が自分を支持してくれなかったと発言した際に、その意味の説明を繰り返し拒否したことも救いにはならなかった。水面下での問題に関するささやきは必然的に激化する。
マレスカはボーンマス戦後、体調が悪すぎて記者会見ができないと発言し、さらに緊張が高まった。マレスカ氏のアシスタント、ウィリー・カバジェロ氏がメディアに語ったとき、クラブ関係者は驚いた様子だった。カバレロ監督は２日間体調を崩していたと述べたが、水曜夜、実際にはマレスカ監督が通常の報道業務を行いたくないことを明らかにしたとの主張があった。同氏はチェルシーのプロジェクトの要素に不満を募らせた後、選択肢を検討していると言われている。
クラブはこのボラティリティについて暗い見方をしており、対応が期待されている。チームはマレスカにチームの低迷を挽回する時間を与える用意があったが、チームの不調が続くなら1月以降も生き残れれば幸運だという警告はあった。しかし現在では、問題は遅かれ早かれ解決に向かうと予想されている。
開発のペースは異常だが、チェルシーは緊急時対応計画を用意している。解決策の一つは、長年マレスカの後継者候補と目されてきたストラスブールのリアム・ロセニオール監督に頼ることだろう。ストラスブールはチェルシーのパートナークラブであり、ロゼニオールはリーグ・アンのチームに好印象を与えた。多くはストラスブールが現在獲得できる後任の質に左右されるだろう。
マレスカが退団した場合、チェルシーは2022年にトッド・ボーリーとクリアレイク・キャピタルに買収されて以来、5人目の常任監督を探すことになる。彼らはシーズン途中での監督交代には消極的である。オーナー就任の混乱した最初のシーズンにトーマス・トゥヘルとグラハム・ポッターを解任した記憶は今も鮮明に残っている。理事会はシーズン終了までにマレスカの立場を検討することを希望していた。
11月末のチャンピオンズリーグでチェルシーがバルセロナを3-0で破り、アーセナルを1-1の引き分けに抑えた時、マレスカは比較的強い立場にあった。しかし、困難な12月に見通しは変わりました。マレスカの選手交代と戦術は、リーズ、アタランタ、アストン・ヴィラに敗れた際に注目を浴びたが、その行動が内部の緊張を引き起こした。
マレスカは「最悪の48時間」というコメントで不必要なトラブルに巻き込まれたような気がする。マレスカは、ジョゼップ・グアルディオラ監督がシーズン終了後に退団した場合、マンチェスター・シティの有力候補として注目されている。彼がチェルシーでの契約に関してより多くの権限と大きな発言権を望んでいるという示唆もあるが、チェルシーは大規模な補強チームを構築し、ゲーム内で最も優れた若手選手の何人かと契約することに重点を置いた構造を変えるつもりはない。チェルシーはマレスカ氏にチーム選択に関する指示が与えられているという考えを拒否。
チェルシーは今月9試合を予定している。消耗戦には、リーグ戦5試合、FAカップ3回戦のチャールトン戦、カラバオカップ準決勝第1戦のアーセナル戦、チャンピオンズリーグのグループリーグ対パフォス戦、ナポリ戦が含まれる。
チェルシーは18か月前、マウリシオ・ポチェッティーノをマレスカに代えて大胆に起用した。昨シーズン、マレスカはチャンピオンズリーグ出場権を獲得し、カンファレンスリーグとクラブワールドカップで優勝した。チェルシーはこれまでの困難な時期に彼をサポートしてきた。それは単にクラブの方針であるため、彼らは彼のローテーションに問題はありません。しかし、彼らの忍耐には限界があります。
マレスカは就任2年目のシーズンの大部分をリーバイ・コルウィルとコール・パーマー抜きで対応しなければならなかったことが認められている。しかし、ボーンマス戦でマレスカがパーマーの代わりに起用したことに対し、ファンがブーイングや「自分が何をしているのか分かっていない」というシュプレヒコールで反応したのは心強いものではなかった。