カンザス州ウィチタにあるStryker Sports Complexで10月17日午後3時25分頃、一台のピックアップトラックがサッカー場に突入し、子ども1人を含む2人が死亡、11人が負傷した。ウィチタ警察署によると、犠牲となったのはマクファーソン出身の6歳の少年と35歳の男性で、現場で死亡が確認された。両者は血縁関係ではないという。
ウィチタのスポーツ施設でトラックがサッカー場に進入、2人が死亡
運転していたのはガーデンシティ出身の34歳の女性で、事件後に身柄を拘束された。ウィチタ警察のアーロン・モーゼス警部によれば、容疑者の女性は捜査に協力的な態度を示している。当時、車内には2人の未成年が乗っており、容疑者の子どもも同スポーツコンプレックス内の別のフィールドでサッカーの試合に参加していたとみられている。警察は、容疑者がどのような経緯でフィールドに進入したのか、また動機は何だったのかについて調査を進めている。
負傷者の状況と現場の対応
この事故により、子ども5人を含む11人が病院に搬送された。負傷した子どもの年齢は5歳から9歳の間で、これには2人の5歳児、2人の8歳児、1人の9歳の女児が含まれている。成人した負傷者の年齢層は28歳から68歳にわたる。モーゼス警部によると、負傷者のうち10人は打撲から「極めて重篤な傷害」に至るまでの外傷を負ったが、いずれも命に別状はないとみられている。さらに、外傷とは別の医療上の理由で61歳の女性も病院へ搬送された。
現場では、警察官や消防隊、救急隊が対応に当たり、警察はすでに30人以上の目撃者から事情聴取を行った。また、施設内の監視カメラの映像や、市民から提供された写真や動画の回収・分析を進めている。事件を受け、隣接するフィールドで開催されていたカンザス州高校活動協会主催の女子フラッグフットボール州選手権の試合も中断された。
市全体の衝撃と今後の対応
突然の悲劇に対し、地元の指導者層からは深い悲しみの声が寄せられている。ウィチタ市長のリリー・ウーは土曜日の夜に記者会見を開き、「今日はウィチタにとって胸が張り裂けるような日だ」と述べ、被害者や家族への祈りを呼びかけた。また、カンザス州知事も声明を発表し、被害者やその家族、現場を目撃したすべての人々に寄り添う姿勢を示した。
Stryker Sports Complex側は、今後のすべてのイベントを追って通知があるまで中止すると発表している。警察や市当局は、事件に関する映像や写真を持っている市民に対し、捜査への協力を求めている。捜査の進展に伴い、検察と協議の上で刑事訴追の有無が判断される予定である。