アメリカが瀬戸際から立ち直り、延長戦でカナダを破り、オリンピック女子アイスホッケーで金メダルを獲得 | 2026 年冬季オリンピック

最後のオリンピックでキャプテンの巧みなタッチによって敗北の瀬戸際から救われた米国は、木曜ミラノでカナダを破り、女子アイスホッケーの金メダルを獲得した。

ヒラリー・ナイトは今週、アメリカのスピードスケート選手、ブリタニー・ボウと婚約したが、36歳のヒラリー・ナイトにはお祝いする別の理由ができた。このコンテストの大部分で偉大なライバルたちに打ち負かされ、考え抜かれたアメリカ人は、わずか9日前の予選ラウンドで5対0で圧勝したチームに負ける寸前だった。

「彼女は私たちのグループのリーダーであり、心の鼓動です」とミーガン・ケラーは試合後キャプテンについて語った。 「彼女なしでは私たちはここに来られません。彼女についてはどれだけ素晴らしいことを言っても足りません。このような形で彼女のオリンピックキャリアを締めくくることができて、本当に幸せです。」

しかし、残り時間わずか2分というところで、ナイトはライラ・エドワーズのロングシュートを放ち、カナダ人の名ゴールキーパー、アンレネー・デビアンをかわして1-1の同点となり、決勝戦は延長戦に持ち込まれた。これはナイトのオリンピック15ゴール目で、アメリカ人女性としては史上最多となり、試合は3対3の激しい展開に突入したが、ケラーの決勝点で決着がつき、アリーナ内に歓喜と絶望が同じくらい渦巻いた。

オリンピック女子アイスホッケー史上最も成功した国、つまり8つの決勝戦すべてに出場している国について議論するとき、奇妙に聞こえるかもしれないが、カナダの勝利は、最近の最大の敵に負け続けているチームにとって、注目に値する番狂わせとなっただろう。

先週の米国に対する5対0の敗北は、カナダにとってオリンピック史上最悪の敗北となっただけでなく、冬季オリンピックの試合で得点を奪えなかったのは初めてのことだった。トーナメント中のカナダの層の厚さの不足は、各前線の重要な貢献から利益を得たアメリカとは対照的でした。ジョン・ブロブリュースキー率いるチームは、イタリアでのこれまでの6試合すべてで少なくとも5回ネットを揺らし、31対1で相手を上回った。

守備も悪くなかった。この試合以前、米国が最後に失点を喫したのは、2月5日のチェコ戦で5-1で勝利したオリンピックの初戦だった。それは開会式前日のことだった。

しかし、より広い文脈で見ると、カナダは過去7回の決勝戦のうち5回で優勝しており、その中には2022年の北京でのアメリカ人に対する3対2の勝利も含まれており、残りの2回では米国が1998年と2018年に優勝している。そして国境の北側にある楽観主義者らは、米国との過去7試合で連敗しており、前回の女子世界選手権以来の苦戦が続いており、宿敵相手に勝利するはずだと主張したかもしれない。 4月。

カナダはここぞという時にレベルを上げた。彼らは戦術的に調整し、堅固に守り、好機を作り出し、お守りのような34歳のキャプテン、マリー・フィリップ・プーランが示した模範にインスピレーションを受けたのは間違いない。 5度目のオリンピックとなったプーリンは膝の負傷でグループステージの2試合を欠場したが、2-1で勝利した準決勝のスイス戦では2得点を挙げ、20ゴール目で女子のオリンピック歴代記録を更新した。

米国はベスト4のスウェーデン戦ではかなり楽に戦い、5-0の勝利で金メダル決定戦に到達した。 （スイスは木曜日初めに延長戦でスウェーデンを２対１で破り、銅メダルを獲得した。）

しかし、この時点までの挑戦の欠如は、逆境に見舞われたときに不利になったようです。そしておそらくアメリカ人は相手よりも経験が浅く、この事態の大きさに対処するのに苦労したのだろう。

先週、アメリカはカナダ戦で開始4分以内に先制点を挙げたが、今回は違った。

カナダは序盤に相手を6対8で上回ったが、両チームとも打開策を見つけることができず、アメリカは2度のパワープレーを断固としてかわした。まず氷上に選手が多すぎ、次にジョイ・ダンがトリップのペナルティを受けた。

カナダは第2ピリオド開始わずか54秒でクリスティン・オニールがゴールキーパーのエリン・フランケルを欺くフェイントでローラ・ステイシーからのパスを受け至近距離からゴールを決め、素晴らしいショートハンドゴールを決めた。米国は今大会初めて延滞となった。

その後、両サイドに有望なチャンスが到来し、デスビアンスがアクションを起こし、フランケルが鋭いセーブを見せてサラ・フィリエが２点差を付けそうになった場面を阻止した。しかし、カナダは毅然として自信を持っており、米国はキャロライン・ハーベイがパックを持たない限りインスピレーションに欠けていたため、第2ピリオド終了後も1-0のままだった。

試合がクライマックスに達するとアメリカ勢は徐々にプレッシャーを強め、カナダのエリン・アンブローズ選手はブリッタ・カール＝サレンメ選手にボードに押し込まれ負傷して一時退場した。ソルトレークシティーで行われた金メダル決定戦でカナダが３－２で勝利し、米国に対する連敗を８で止めた２００２年の決勝戦を思い出し、米国人にとっては絶望的に残念な夜になる恐れがあった。

しかし、ネット前でナイトがわずかに逸れたことで、フランケルが氷から外され、チームは救われた。

続いてケラーが中に切り込み、至近距離からシュートを放ち、ドリブルでデスビアンをかわし、ナイトのオリンピックキャリアを勝利で終わらせた。感動して涙を流したのはウォブレフスキ氏だけではなかった。

それは説得力のあるドラマだった。金曜日の男子準決勝では米国がスロバキアと、カナダがフィンランドと対戦するため、再び国境を越えた激突が起こるかもしれない。