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2026-03-17 21:11:00
ブライス・コットンは、プレーオフシリーズの決定的な第3戦でサウスイースト・メルボルン・フェニックスに108対96で勝利し、アデレード・36ersを8年ぶりのNBLグランドファイナルに導いた。
リーグ史上最高のオフシーズン新人であるコットンは、火曜日の夜、アデレード・エンターテイメント・センターで38得点をあげ、シクサーズが2-1で勝った準決勝シリーズで平均36.3得点を記録した。
アデレードのキャプテン、デヤン・バシリエビッチは、土曜日にハーバーシティで開幕するシドニーとの5本勝負のグランドファイナルシリーズで、サーティシクサーズが出場権を獲得した際に、3ポイントシュート10本中6本成功を含む27得点をあげてスターティング5入りへの昇格に応えた。
「これ以上誇りに思うことはない」と36ersのコーチ、マイク・ウェルズは語った。
「我々はオフェンスリバウンドを獲得し、ボード上で完全に打ち砕いた（52対31）。
「我々の選手たちは試合を通して真のタフさと根性を見せた。」
イアン・クラークがフェニックスで32得点を積み上げ、第2戦の英雄ネイサン・ソベイは、一晩中容赦なくブーイングを浴びせられていたが、18得点中6得点というボロボロではあったものの、17得点を記録した。
バシリエビッチが早い段階から歌に熱中し、36ersのベンチが猛毒を吐き出したため、フェニックスは序盤から劣勢に立たされていた。
ニック・ラコセビッチはペイント内で体力を発揮し、一方、縁の下の力持ちマット・ケニオンは、信じられないことに、2時間41分の試合中、SEMが開幕戦全体で記録したのと同じくらい多くのリバウンド（5本）を記録し、終了時点ではシクサーズが28対17でリードしていた。
バシリエビッチは第2ピリオドを連続三塁打でスタートし、コットンが自身の三塁打を決めて続くと、シクサーズは37-17とリードした。
群衆の悪役であるソベイが最初の9本のシュートのうち8本を外し、調子を崩しながらも、クラークは第2期にフェニックスを牽引し、17得点で前半を終えた。
対するサーティシクサーズはコットンが23本を決め、シュート成功率65パーセントを記録し、27対9でチームを圧倒し、ハーフタイム時点では59対45とリードしていた。
クラークが95秒間で8連続得点をたたき込み、第3タームで68対60と点差を縮めたとき、勝負は決まった。
しかし、コットンには別の考えがありました。
6度のリーグMVPに輝いた彼は、4分の3タイムのサイレンとともに4本目のトレイを沈めると、アデレードのアドバンテージを83対64に押し広げた。
シクサーズのダイナミックなデュオ、コットンとバシリエビッチがチームのアドバンテージを押し続けた中、ソベイがフェニックスを18点差から勝利に導いた第2戦の再現はないだろう。
フェニックスのジョシュ・キング・コーチは「試合を始めるのに少し慌ててしまった」と語った。
“彼らは [Adelaide] 準備ができて出てきました。
「おめでとうございます。彼らは素晴らしい試合をしたので、グランドファイナルに出場するに値します。」
AAP
#アデレードサーティシクサーズブライスコットンのマスタークラスを経てNBLグランドファイナルへ