アジャ・ウィルソンはディズニー・ドリーマーズ・アカデミーの生徒たちを励まし、鼓舞する

プログラム中、学生は「100 歳になる」ことを奨励されます。これは、目の前の機会を育成し、出会い、最大化することに重点を置く、参加クラスの規模を思い出させるものです。週末には、学生たちはさまざまな分野の業界専門家と交流したり、キャリアワークショップに参加したり、憧れの人に会ったりする機会があります。

ディズニー・ドリーマーズ・アカデミーの参加者であるシャカヤ・ワトソンとドメニク・セクストンが会場に向かう中、 ティアナのバイユー アドベンチャー ディズニーのマジックキングダム・パーク内で、彼らはある種のサプライズが起こっているのを感じました。

「アジャ・ウィルソンに会いに行きます！ アジャ・ウィルソンに会いに行きます！」ワトソンは仲間たちにこう言った。

ジョージア州スネルビルにあるシャイロ高校女子バスケットボールチームでプレーする3年生のワトソンは、コート上だけでなく起業家としても、ラスベガスのエース選手を長い間憧れていた。ワトソンさんはすでにベーキング業を経営しており、将来的には事業を拡大したいと考えています。

高校生たちがミッキーマウスの耳をつけていたウィルソンを見て近づくと、グループからは息をのむような声と叫び声が上がった。

バージニア州チェサピークにあるグラスフィールド高校２年生のセクストンさんは、ウィルソンさんのような複数の分野で頂点に達した黒人女性を見ると、自分の目標や夢は達成可能だと信じることができると語る。

スポーツキャスターを目指すセクストンさんは、「誰もがそのチャンスを持っている。喜んで仕事に取り組む必要がある」と語った。 「彼女を尊敬し、彼女の成功を見ることができると、私も自分の道を切り開きたいと心から思うようになります。」

ワトソン君の場合は、身長がほんの数インチ低いだけです。 6フィート4 ウィルソン、2度のオリンピック金メダリストが語った激励の言葉は感動的だった。

「[A’ja] もう一人の背の高い女の子として、誰にも落胆させたり軽蔑したりせず、ただ前進し続けて、ただ夢を追い続けてくださいと言っていたのです」とワトソンは語った。

ウィルソンは、自分自身の歩みにおいてメンターシップが果たした役割を理解し、アカデミー参加者のリソースとなることを目指しました。彼女は、バスケットボールにおける最初の指導者の一人がWNBAのレジェンドであるシルビア・ファウルズだったことを思い出し、彼はウィルソンを指導してくれた。

「私のキャリアの後半、オリンピックまでチームメイトになったことは一度もなかったので、彼女が手を差し伸べて、『どんな形であれ助けたい』というような気持ちになったのは本当に特別でした。 …それが私も同じことをしたいと思うきっかけになったのだと思います」とウィルソンは語った。

ウィルソンの出席は、WNBA理事会の数日後に行われた。 批准された WNBA選手の給与を大幅に引き上げる新しくて歴史的な労働協約。ウィルソンのようなトップ選手は、WNBA史上初の100万ドル契約に署名する予定だ。

ウィルソンさんは、100万ドルの将来有望なアスリートとして生徒たちの前に立つ彼女の能力は、何が可能であるかを出席者に示したと語った。それでも、彼女はこれが女子プロスポーツの始まりに過ぎないことを望んでいる。

「私はまだもっと多くを望んでいる。私はこれからも確実に出場して、なぜ私たちがもっと価値があるのかを示すことができるようにするつもりだ。しかし、確かに、これは私たちにとって素晴らしい足がかりだ」とウィルソンは語った。 「これは私たちのリーグにとって変革的なことです。そして、女性のグループが集まってビジネスに取り組むのが大好きです。それは本当に力強いことだと思います。」

ウィルソン氏はこう続けた。

「はい、今はとても大きな瞬間ですが、次の若い女性グループや次のグループの人々が私たちの分野でプロアスリートになりたいと思ったときに、私たちが対処しなければならなかったのと同じことに彼らが対処しないように、私たちが変化し続けられることを願っています。したがって、私たちが最初に足を踏み入れたときよりも良い状態でゲームを終えることができれば、それが本当に力強いことです。」

俳優兼コメディアン リッキー・スマイリーイベント中には、ディズニー・ドリーマーズ・アカデミーに数年にわたって関わっている氏も登場した。女優 マリア・ベイカー、ディズニー映画に出演したことがある 子孫 フランチャイズ、今年のアカデミーは「ドリームバサダー」と名付けられました。

19歳のベイカーは、あらゆる形でのインスピレーションが週末の目標だと語った。

「他の人からインスピレーションを受けるだけでなく、できれば他の人、特にこのコミュニティにインスピレーションを与えたいと思っています。彼らは私が尊敬する人々であるだけでなく、私の仲間でもあります」とベイカー氏は語った。 「彼らの一員になれることを光栄に思います。」

ワトソンさんはディズニー・ドリーマーズ・アカデミーでの経験を振り返り、活気に満ちた自信と深い帰属意識を持って故郷のジョージア州に戻るだろうと語った。

「このプログラムに参加し、ディズニー・ドリーマーであることで、自分がここにいるべきであり、理由があってここにいるということをはっきりと教えてくれました。もっと楽観的になり、時には最大の応援団長になるべきだということをさらに教えてくれました」とワトソンは語った。 「あなたの最大の擁護者になって、楽観的になり、悲観的になるのではなく、物事が今後どのような方向に向かうのかを見てはいかがでしょうか?それだけで十分です。」