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アイダホ州女子刑務所職員による性的虐待を暴露したInvestigateWestの報道に刺激され、議員らは刑務官の責任追及を困難にする州法の溝を埋めることを目的とした法案を進めている。
同州の「受刑者との性的接触」に関する法律は、受刑者を虐待から守るのは職員が被害者の性器に触れたり、職員の性器に触れさせられた場合に限っており、キスや痴漢などの虐待は除外している。これは、刑務所職員によるあらゆる不適切な接触、さらには示唆的な発言や盗撮を禁止する連邦刑務所内強姦撲滅法の基準を満たしていない。元検察官らは、州の定義が狭いことが、性的虐待で告発された刑務官の責任が、たとえ看守が自白したように見えても、依然として稀な理由の一部であると述べている。
下院法案 696 アイダホ州の性的接触の定義を拡大し、「俳優またはその他の人物の欲望、情熱、または性的欲求を刺激し、訴えかけ、または満足させる目的で身体的接触が行われる場合、衣服の上または下での意図的な身体的接触」を含むものとする。下院司法・規則・管理委員会は、2月27日金曜日の公聴会で全会一致でこの法案の前進を可決し、審議のために本院に送付した。下院は今週後半にこの法案について採決する予定だ。 下院を通過した場合でも、法案が施行される前に上院を通過し、知事の署名が必要となる。
この法案の提案者であるマルコ・エリクソン下院議員（共和党アイダホフォールズ選出）は、この提案は、数十人の女子刑務所看守に対する性的虐待疑惑を暴露するインスティゲートウェストによる10月の一連の報道がこの提案のきっかけになったと述べた（そのほとんどが刑事告訴を回避していた）。
捜査の結果、過去10年間に刑務所職員37人が収監中の女性に対する性的違法行為で告発されていたことが判明した。しかし、これらの刑務官のうち性的接触で刑事告発されたのはわずか3人だけで、懲役刑を受けたのはわずか1人だけだったが、アイダホ州矯正局が提示した9カ月間の更生代替案を服役したことで刑を免れた。
エリクソン氏の法案は、より多くの刑務官に責任を追及し、受刑者との性的交流は許されないというメッセージを送ることを目的としている。
「私の考えでは、この男たちや女たちは捕食者だ」とエリクソン氏は法案を提出した理由についてInvestigateWestに語った。 「私はこれ以上多くの人を刑務所に入れたくありませんが、彼らがこのようなことをするのを阻止したいと思っています。これが私たちがそうしなければならない方法だと思います。」
アイダホ州下院議員は今週、刑務所内で性的虐待をしたとして検察が刑務所や刑務所職員を起訴しやすくする法案について採決を行う予定だ。下院で可決されたとしても、発効するには上院の承認と知事の承認が必要となる。 (オットー・キッシンガー/InvestigateWest)
1993年、アイダホ州は、米国司法省が刑務所内強姦撲滅法に基づく基準を策定するずっと前に、刑務官が受刑者と性的接触をすることを重罪とした。
投獄された被害者は、「ノー」と言った場合に何が起こるかを恐れ、看守からの性的要求に応じたり、しぶしぶ同意したりすることがよくあります。そのため、連邦法と州法では、受刑者は性的接触に同意することはできず、接触があったという証拠のみが必要とされている。
元エイダ郡副検察官が起草したアイダホ州の法律は、最高刑は終身刑となっているが、必須の最低刑は規定されておらず、刑罰は裁判官の裁量に委ねられている。
エリクソン氏は議員に対し、アイダホ州矯正局のブリー・デリック長官がこの法案に賛成していると語った。同省はInvestigateWestへの電子メールで、保留中の法案についてはコメントしないと述べた。しかし、3月4日水曜日の矯正委員会の会合では、矯正省の政府関係顧問であるティナ・トランスー氏がこの法案を支持した。トランスー氏はInvestigateWestに対し、「この法案が私たちにさらなる歯を与えてくれることに興奮している」と述べ、「（刑務所内強姦撲滅法）と私たちをより一致させられる」と語った。
刑務所職員に対する犯罪容疑を捜査するアイダホ州警察は、この件についてコメントを求めるInvestigateWestからのメッセージに応じなかった。この法案による性的接触の定義の拡大により、警察による刑務所職員の容疑者の捜査や起訴がさらに拡大する可能性がある。
2月27日の委員会公聴会で、法案の推進を支持した民主党ボイシ州のクリス・マティアス下院議員は、有権者から送られた質問をした：法案は看守と受刑者の間の抱擁を終身刑に処せられる重罪にするのか？
エリクソン氏は、「いいえ、そんなことはありません。単純なハグは性的満足を目的としたものではないからです」と述べた。
他の州法では、受刑者を含むいかなる人の股間、内股、臀部、乳房、または性器部分を本人の同意なしに触れることを依然として違法としている。受刑者に対するこれらの犯罪の場合、看守は重罪または軽罪の性的暴行で起訴される可能性がある。しかし、こうした容疑が実際に起こることはめったにない。なぜなら、受刑者との性的接触とは異なり、アイダホ州の性的暴行法は刑務所職員が拘留中の人々に対して持つ権力を認めておらず、したがって検察に対し、被害者が同意しなかったことを証明するよう求めているからだ。
アンドレア・ヴァイスキルヒャーさんは、収監中に5人の刑務所職員から性的虐待を受けたと告発し、公聴会で法案を支持して発言した。
「私の人生、住居、移動、規律、安全に対する完全な権限を託された5人が、その権限を利用して私を搾取し、侵害している」とヴァイスキルヒャー氏は議員らに語った。 「アイダホ州の現在の法律の書き方のせいで、私の加害者は誰も責任を問われることはありません。彼らは自由です。彼らは他の矯正施設で働くことができますが、今日の法律のままでは、私は決して正義の目で裁かれることはありません。」
ワイスキルヒャー氏に加えて、アイダホ州の女性３人も先週の公聴会で、ボイシの弁護士で女性の権利擁護活動家オードリー・ナンバーズ氏を含む議員らに法案可決を促した。
「アイダホ州は、米国のどの州よりも人口当たりで多くの女性を収監しているが、それにもかかわらず、私たちはアイダホ州で収監されている女性たちを適切に保護し、ケアしていない」とナンバーズ氏は述べた。 「私たちは彼らを保護し、世話するためにさらに多くのことを行う必要があります。この法案は、表向き彼らを保護するために雇われた警備員による搾取や虐待から彼らをさらに保護するための、少なくとも小さな一歩にすぎません。」
違法な接触と許容される接触の間の「明白な境界線」として1993年の法律を起草したジョセフ・フィリセッティは、現在、囚人との性的接触で起訴された看守の一人の弁護人を務めている。同氏は昨年、現状の法律では拘留されている人々を保護するのに十分ではないと述べた。
エリクソン氏は、この法案だけでは収監されている人々を保護するのに十分ではないと述べた。同氏は来年、保護下にある人々への性的虐待の容疑で告発された警察官に対する州の適切な捜査の怠りに対処する予定だ。
「これは最も簡単で迅速な解決策だったが、来年には内部調査をもう少し強化するための他の措置が講じられる可能性がある」とエリクソン氏は語った。 「そしてアイダホ州警察も同様に取り組みを強化するつもりであることを示しました。」
#アイダホ州議員刑務所での性的虐待に関する法律の溝を埋めるべく動き出す