連邦地裁判事は火曜日、カリフォルニア州南部で連邦検察官を務めるビル・エッセイリ氏について、同職を不当に務めているとして2件の刑事事件からの除外を命じました。この決定は、トランプ政権が進める上院承認バイパス戦略に対する最新の法的打撃となります。
マイケル・シーブライト判事による資格剥奪命令と法的根拠
連邦地裁のシニア判事であるJ・マイケル・シーブライト判事は、エッセイリ氏が実質的な連邦検察官（デ・ファクトのU.S.アトニー）として違法に職務を遂行していると指摘しました。エッセイリ氏は元連邦検事であり、共和党の州議会議員を務めた経歴を持ちます。カリフォルニア州中央地区の暫定連邦検事としての任期が120日経過したのち、当時の司法長官パム・ボンドーニ氏によって特別検事への任命および第一次補佐官への指名を受けましたが、大統領からの正式な指名や上院による承認は一度も受けていませんでした。
シーブライト判事は、司法省側が提示した改定後の権限委譲を行っても、実質的に占有する検察官の職務権限は何ら制限されていないと判断しました。ハイメ・ヘクター・ラミレスおよびトゥ・アン・トランの弁護側からは起訴の棄却が求められましたが、同判事は被告側が十分な不利益を受けているとは認めず、起訴の棄却自体は退けたものの、エッセイリ氏が当該事件の監督や担当検事の指揮を行うことを禁じました。
司法省の対応とエッセイリ氏の反発
司法省側は控訴の手続きを進める方針を示しており、判決の即時発効を阻止するための執行停止（ステイ）を申し立てています。エッセイリ氏自身は火曜日の声明で裁判所の命令に不服を表明しました。
ビル・エッセイリは司法省の声明の中で、「最終的には最高裁判所によってこの問題の結論が出るだろう。それまでは現在の職務に邁進したい」と述べた。
エッセイリ氏はまた、大統領および司法長官には司法省内の監督者を選ぶ当然の権利があると主張しています。一方、今回の法廷闘争でエッセイリ氏の地位を争った弁護人のH・ディーン・スチュワード氏は、次のように評価のコメントを発表しました。
トランプ政権は連邦検事の任命に関する法令に違反し、その違法行為がロサンゼルスで明るみに出た。トランプ氏と司法省は、側近を主要な連邦検事のポストに据えようと度重なる試みを行う中で、幾度となく法律に違反した。
広がる人事差し止め訴訟と今後の焦点
エッセイリ氏はこれまでも、移民の強制送還の推進や抗議活動の取り締まり、さらに登録有権者が非市民であるとして投票用紙の分離を求めるなど、保守的なアジェンダに沿った強硬な姿勢を示してきました。第9巡回区控訴裁判所が関連する案件においてトランプ政権側の動きについて違法との判断を下した流れを受け、今回のロサンゼルスにおける判決へとつながっています。.
現在、検察側には判決に対する執行停止を求める申し立ての期限が与えられており、司法の最終的な判断は連邦最高裁判所に委ねられる見通しです。