▲ ⓒ聯合ニュース/-
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[스포티비뉴스=장하준 기자] バドミントン女子シングルス世界最強のアン・セヨン（２３、三星生命）は悔しくても止まらなかった。むしろ悔しい敗戦を踏み台にして、再び進化することを選択し、その選択が記録と結果につながった。
世界バドミントン連盟（BWF）は2日（韓国時間）、公式ソーシャルメディアを通じて「アン・セヨンは2025年パリ世界選手権で期待に応えられない結果を受け入れなければならなかったが、その経験をモチベーションにして歴史的な歩みを続けた」と伝えた。
アン・セヨンにとって最も苦い思い出は、昨年8月にフランス・パリで行われた世界選手権の女子シングルス準決勝だった。中国のチェン・ユーフェイに0-2（15-21、17-21）で敗れ、決勝進出はならなかった。特に、チェン・ユーフェイに連敗した結果だっただけに、その敗戦はさらに残念だった。
これに先立ち、アン・セヨンは2024年5月のシンガポール・オープン準々決勝でチェン・ユーフェイに敗れ、国際大会での連勝記録が27で止まった。その後、再び世界選手権の舞台でリベンジを果たすことはできず、精神的にかなりのプレッシャーにさらされた。
しかし、この敗戦はアン・セヨンのキャリアを狂わせるものではなかった。 BWFのインタビューで彼は「世界選手権を終えた後、自分自身にとても悔しい思いをした。その気持ちを持ち続けて、再びトレーニングに集中することで一つ一つ解決していこうと思った」と振り返った。
続けて、「選手として、多くのタイトルを獲得したいと思うのは当然のこと。これまで話してきたグランドスラムの目標をもう一度達成したい」と語り、「今の自分の課題は、より速く、より安定したプレースタイルを身につけること。一朝一夕に達成できるものではないので、結果が出るまで努力を続けないといけない」と語った。
アン・セヨンはすでに女子バドミントンシングルスで可能な高みのほとんどに到達している。 2023年の世界選手権での優勝を皮切りに、2022年の杭州アジア競技大会、2024年のパリオリンピックでも金メダルを獲得した。世界選手権、アジア競技大会、オリンピックを制覇したアスリートとしての地位を確立した。
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最後に残ったパズルはアジア選手権だった。アン・セヨンは4月に中国で開催されるアジア選手権で優勝すれば、個人キャリアのグランドスラムを達成することになる。これはバドミントン女子シングルス史上最高記録の一つだ。
アン・セヨンは「自分の全盛期はまだ到来していない」と主張した。彼はより高いレベルに到達するためにトレーニング方法を変えていました。最近では、新たな刺激を与えるために、男性アスリートとのスパーリングも積極的に取り入れています。
アン・セヨンは「プレースタイルを変えるために男子選手と一緒に練習することが多い。スピードやパワーの面では男子選手の方が強いので、実戦感覚を高めるのに役立つ」と説明した。さらに「今は攻撃面をさらに磨き上げていきたい」と語った。
また、「これまで培ってきた守備力やスタミナを維持しつつ、少しでも成長することが一番大事だと思っています。相手選手がいろいろな戦術を用意して攻めてくるので、それに合わせて自分のプレーを変えていくことを常に考えています」と語った。
これらの取り組みはすぐに結果を示しました。アン・セヨンは世界選手権で敗れた後、中国マスターズ、デンマークオープン、全仏オープン、全豪オープンで順に優勝し、シーズン最終ステージであるワールドツアーファイナルでも頂点に立った。これにより、2025年シーズンにキャリア11勝目を達成した。
これは2019年に日本の桃田賢斗選手が樹立したシーズン最多勝利記録に並ぶ快挙だった。悔しさを成長に変えたアン・セヨンは、バドミントン史に再びその名を刻んだ。
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