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2026-02-18 14:00:00
資金不足やスタッフの燃え尽き症候群を理由に、複雑なニーズを持つ子どもたちが保育所から遠ざけられており、業界リーダーらは連邦政府の包括規則が逆効果をもたらしていると警告している。
政府のインクルージョン支援プログラム（ISP）は、複雑なニーズを持つ子どもたちに追加のスタッフを提供することを目的としているが、資金は必要額の半分にとどまり、センターは残りを支払うことを余儀なくされている。
政府はユニバーサル保育制度の導入に向けて動いているが、業界関係者らは、他の構造改革を導入する前にISPを修正する必要があると述べている。
支援者らはまた、センターが資金を申請するには子供が正式な診断を受ける必要があり、申請には2～5カ月かかる可能性があると警告した。
ナワズ* さんはガーディアン・オーストラリアに対し、息子のゼイン君がシドニーの 2 つの保育センターから退所させられたと語った。同氏によると、ゼインさんは言語障害と行動上の問題を抱えており、2つのセンターからNDISの資金提供を待ちきれずに退所するよう求められたという。 NDIS は ISP と並行して、ただし ISP とは別に運営されていますが、どちらもその間に資金が提供されないため、最大数か月の待ち時間が発生します。
「承認がほぼ得られたため、彼らは待つ準備ができていませんでした」とナワズ氏は語った。 「NDISの人が私たちのところに来て、ゼインとの面談などをしてくれました…それで私たちはそのことをデイケアに伝えましたが、センターの責任者はまだ待ってくれませんでした。彼らは、いいえ、いいえ、いいえ、別の保育園を見つけなければならないと言った。」
彼は、ゼインが2歳になる前に息子を2回引っ越しさせなければならなかったのは大変だったと語った。しかし同氏によると、息子は現在、ISPの緊急変更を求めている事業者の一つである非営利団体グッドスタートが運営するセンターに落ち着いているという。
もはや「ニッチ」グループではない
オーストラリア・チャイルドケア・アライアンスの代表団体であるポール・モンド氏は、複雑なニーズを持つ子どもたちが最も苦労するのは、政府の資金を利用できるようになるまで、初めて保育園に入るときだと語った。
“もし [children] 適切にサポートされていないため、その従業員は非常に複雑な環境に対処できるようにする必要があり、場合によっては過度のプレッシャーがかかることになります。したがって、サービスがそのような決定を下すこともあります [to turn away children]それは私たちの誰もが見たいと望む結果ではありません。」
この ISP はモリソン政権下の 2016 年に導入され、追加労働者に週 25 時間まで時給 23 ドルを提供します。しかし、保育料が高騰する一方で、その資金はインデックス化されていなかった。
グッドスタート氏は、複雑なニーズを持つ子どもたちはもはや「ニッチ」なグループではないと述べた。同社最高経営責任者（CEO）のロス・バクスター氏は、グッドスタートは700のセンター全体で1300万ドルのISP資金を得たが、適切なケアを提供するために追加で1230万ドルを支払わなければならなかったと述べた。
彼女によると、グッドスタート・センターの保育士の基本料金は時給 39 ドルで、これは ISP の資金提供額のほぼ 2 倍です。
「オーストラリアの子供たちの25～30％が学校のスタートが遅れていることは分かっており、事実上学校制度が彼らに追いつくことができないことも分かっています」とバクスター氏は語った。
「これは、この国が想像できる最大の経済危機であり、その危機は深刻化しつつある。」
バクスター氏は、政府はユニバーサル保育に向けて「信じられないほどの」措置を講じてきたが、包括的な資金調達には明らかなギャップがあると述べた。
生産性委員会は、ユニバーサル保育に関する政府への2024年の報告書の中で、補助金を含めるための即時増額を勧告した。
政府の委託によりデロイトが作成した2023年の報告書によると、障害に対する需要と意識の高まりにより、ISPへの支払い額は2016年以降、年平均11％増加したという。また、診断の要件がサービスの障壁となっており、一部の子どもを除外していることも判明した。
擁護団体ザ・フロント・プロジェクトの最高責任者、キャロライン・クローザー・バーロウ氏は、ISPは保育所に通う子どもの最大5％まで資金を提供しているが、学校に通っている子どもの最大20％がインクルージョン支援を受けていると述べた。
「[Services] 子どもが来るのを待たなければならず、それから診断を待たなければならず、申請が処理されるまで待たなければなりません…そのすべてが非常に反応的です」とクローザーバーロウ氏は語った。
クイーンズランド大学のオーストラリア研究評議会受賞者であるカレン・ソープ氏は、ISP が職員の健康に及ぼす影響を調査し、それが退職を検討する重要な要因の 1 つであることを発見しました。
「1対10の比率がある場合、 [staff to children]そして、そのうちの7、8人の子供たちは追加のニーズを抱えており、十分なサポートが得られない…それがスタッフの気分を悪くさせるものです」と彼女は言いました。
ジェス・ウォルシュ幼児教育大臣は、政府は「できるだけ多くの子どもたちが主流のサービスで質の高い幼児教育を受けられる」よう努めていると述べた。
「アルバノン労働党政権は政権発足以来、ISPへの支援を大幅に増やしており、2020～21年の1万5,800人に対し、2024～25年には約2万6,000人の子どもが支援された。」
※プライバシー保護のため名前を変更しました