1989年にフェイス・ノー・モアがサード・アルバム『ザ・リアル・シング』で戻ってきたとき、サンフランシスコのロッカーズはマイク・パットンという新しいシンガーを迎えただけでなく、すぐにキャリア最大のヒット曲となる曲も書いていた。
「エピック」はアルバムからのセカンドシングルとして1990年1月にリリースされ、ベーシストのビリー・グールド、ドラマーのマイク・ボーディン、キーボード奏者のロディ・ボタムのジャムとして活動を始めた。
グールドが説明したように、このトラックは「スタジオでロディ、私、マイクの間でリフとして自然に思いつき、後にそれが曲全体として具体化された」という。
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実際のところ、90年代初頭、バンドは不安定な状況にあった。最初のシングル「From Out Of Nowhere」が失敗したため、「The Real Thing」の当初の売上は期待外れでした。
セカンドシングルをグループに選ばせるのは彼らのレーベル、スラッシュ・レコードの決定であり、A&Rチームは特にエピックに熱心ではなかったが、バンドメンバー自身にとってはアルバムの正真正銘のハイライトの1つだった。しかし、彼ら自身が認めたところでさえ、彼らは「商業的なヒットになるとはほとんど期待していなかった」。
運命の巡り合わせか、この曲は世界中で大成功を収め、オーストラリアのチャートで 3 週間トップとなり、ニュージーランドでは最高 2 位、米国の Billboard Hot 100 では 9 位まで上昇しました。
ラップ、ファンク、クラシックの要素をヘヴィ ロックと融合させることで、エピックは 10 年代後半に続くニューメタルの波の基礎も築くことになります。
1997年、ビリー・グールドは「僕らの曲の多くは音楽が先で、歌詞が後から始まる」と説明し、そのタイトルが「ばかげた壮大なことだった！」ため「ある種の暗号語」だったと説明した。
彼はさらにこう続けた。「僕らはいつも、映画のような壮大なサウンドを使って、ある種の不気味で半ば真剣なアプローチで曲を書いてきた。パットンはバンドに加入してから約1週間後に歌詞を書いた。パットンが私に説明してくれたのを覚えているが、彼のことをよく知らなかったので、どう解釈すればいいのか分からなかった。」
この曲は歌詞的に曖昧で、パットンの謎めいた歌詞は常に「それ」を暗示しているが、「それ」が実際に何なのかを明確に表現しているわけではない。興味深いのは、その 4 分 53 秒の間に「叙事詩」という言葉が一度も出ていないことです。
1990年のサーカス・マガジンのインタビューでパットンは、「顔にあるのに掴めない」などの歌詞はさまざまな形での「性的欲求不満」についてのものであり、コインの両面（「セックスとセックスの欠如」）に対する不満を吐露していると説明した。
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その後会話がマスターベーションの話になったとき、この風変わりなフロントマンは「ほとんどの人はそのことについて話したがらない」と説明したが、それでも自分を大ファンだと思っており、「それがエピックの本当の姿なんだ」と付け加えた。
ビデオではギタリストのジム・マーティンがミラーピックガードの付いた黒いギブソン・フライングVを演奏しているのが見られるが、レコーディングのためにマーシャルまたはメサ/ブギー・アンプに接続されていた可能性が高い。
マーティンは「クリフ・バートンへのトリビュート」と書かれたTシャツを着ているのも見られる。 数年前に亡くなったメタリカのベーシストはマーティンの同級生で親友だった。
ギタリストのパートは、単純な E、B、C、D のパワーコードから始まり、曲全体を通じて進化します。 2 番目の詩では、一般的に「ヘンドリックス コード」と呼ばれる形状である E7#9 をフィーチャーしたブルージーなリフを導入しています。
2番目のコーラスでは、グールドのベースが続ける元の楽章の上に位置するパワーコードの代わりに、オクターブのアイデアに切り替えます。また、開いた低い E 弦で演奏されるパームミュートの重いリフと、A 弦の 7 フレットで 1 オクターブ上の E パワーコードもあります。
ギターソロはEエオリアンのキーで演奏され、さらに深みを出すために3度上のハーモナイズが施されています。
アウトロには、より多くのオクターブのアイデアが取り入れられており、同じキーと Low E のパワーコードのいくつかの単音ラインに重ねられています。
音楽の最後の部分はボッタムのピアノで演奏されます。
サルバドール・ダリにインスピレーションを得たミュージックビデオでは、ピアノが爆発する数秒前にボッタムが立ち去ります。
爆発の直前には魚が地面で羽ばたく様子が見られ、動物愛護活動家らからの批判につながった。この魚は実際にはアイスランドの歌手ビョークのもので、フェイス・ノー・モアのメンバーによって盗まれたという噂もあった。
「もがく金魚は私のアイデアでした」とグールドは1997年に明かした。 [cult director] 最小限のお金で最大限の注目を集めようとするジョン・ウォーターの作品！ピアノの爆発もかっこよかったです。」
2010年、ミュージックビデオの監督ラルフ・ジーマンは、ロンドンでの撮影に数匹の魚が使用されたが、どれも長時間水から出ておらず、ビデオの完成後にすべての魚が川に放されたことを認めた。
リリースから 36 年が経過した今、『Epic』は 80 年代末のロック ミュージックにおける衛兵交代のタイム カプセルとしての役割を果たし、間もなく Korn、System Of A Down、Slipknot などのグループに代表される、より風変わりで実験的なタイプの音響攻撃性を予告しました。
スリップノットのフロントマン、コーリー・テイラー自身も、1990年のVMAでフェイス・ノー・モアがテレビでエピックのパフォーマンスを披露したのを見て、自殺未遂後に命を救われたとかつて明かした。
「フェイス・ノー・モアがなかったら、私はここにいなかったでしょう」とテイラーは明かし、ファンク・ロッカーたちがいかにして「音楽を作るという私の意志全体にエネルギーを与えてくれた」かを説明した。
さらに彼は、「彼らはとても素晴らしくて、とてもパワフルで、私がこれまでに見たものとは全く違っていました。つまり、彼らは私を本当に興奮させてくれました。そして、それが私が再び作曲し、音楽を作り始めたときです。」と付け加えた。
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