米国バイオ企業モデナ（Moderna）がコロナ19 mRNAワクチン核心技術をめぐる特許紛争でジェネバント・アバターズと超大型合意に到達し、グローバルバイオ特許戦争が新たな局面を迎えている。
モデナは去る3月3日、コロナ19 mRNAワクチンに適用された脂質ナノ粒子(LNP)技術関連特許訴訟を解決するためにジェネバントサイエンス(Arbutus Biopharmaを含む)側に9億5千万ドルを支払うことに合意した。また、今後の連邦上訴裁判所が上訴棄却判決が確定する場合、判決範囲に応じて盛り上がる最大１３億ドルを追加支給することにより、条件によって最大２２億５千万ドル（約３兆６千億ウォン規模）に達することができると合意内容を明らかにした。
今回の紛争は2020年、ジェネバント・アバターズがモザーナに特許侵害の可能性を通知し始めた。その後交渉が決裂すると、2022年米国デラウェア連邦裁判所に訴訟が提起され、本格的な法的工房につながった。原告側は、モザーナのコロナ19ワクチン「スパイクボックス（mRNA-1273）」が同社のLNP伝達技術関連特許を侵害したと主張した。
特に今回の訴訟の核心は、mRNAを人体細胞に伝達するLNP技術で、mRNAワクチンプラットフォームの成否を左右する核心要素と評価される。この技術は単なる個々の特許ではなく、様々なワクチンおよび治療薬に適用可能な「プラットフォーム特許」という点で工業的波及力が大きい。
モザーナは訴訟の過程で「政府契約者免責特権（28 USC §1498）」を主張して責任回避を試みたが、米国裁判所は該当条項を制限的に解釈し、モザーナの主張を受け入れなかった。これにより紛争は長期化する可能性が大きかったが、両側は結局合意を選択した。
合意条件によれば、モザーナは2026年第3四半期中に約9億5千万ドルを優先支給し、今後控訴棄却など判決結果に応じて追加支給が行われる予定だ。最終合意金は最大22億5000万ドルに達する可能性があり、これはmRNA技術関連の特許紛争の中で最大規模で評価されます。
ただし、今回の合意は完全な終結を意味するものではない。今後の上訴の結果や追加の判決によって支給構造が一部変動する可能性があり、モダナは依然として法的対応の可能性を開いたままである。
今回の事件は、単純な特許紛争を超えて、グローバルバイオ産業における「プラットフォーム特許」の価値と影響力をもう一度立証した事例と評価される。特にファンデミック以後、mRNA技術がワクチンを超えて抗がん剤、希少疾患治療などに拡張され、コア技術に対する権利確保競争はさらに激しくなる見通しだ。
業界では今回の合意が今後のバイオ企業間技術協力及びライセンス戦略にも大きな影響を及ぼすと見ている。同時に、政府調達と特許責任の関係、プラットフォーム技術の権利範囲など複合的な法的問題も共に浮上し、グローバル特許秩序再編の信号弾として解釈されている。
#mRNA特許戦争を終えた…モザナ最大22億5千万ドル超大型合意条件特許ニュース