アメリカ男子ホッケー界で46年ぶりの金メダルを獲得した直後、チームUSAのメンバーは、2024年8月に悲劇的に亡くなった元チームUSAメンバーのジョニー・ゴードロー氏を讃えた。
NHL最後のシーズンにコロンバス・ブルージャケッツでゴードローとともにプレーしたザック・ウェレンスキーは、カナダ戦でジャック・ヒューズに決勝ゴールをもたらした直後、チームキャプテンのオーストン・マシューズとアシスタントキャプテンのマシュー・トカチュクとともにゴードローのチームUSAジャージを掲げた。
このジェスチャーは、ゴードローの家族がスタンドで見守る中で行われた。
金メダルを受け取った後、複数の世界選手権でゴードローとともにプレーしたウェレンスキーとディラン・ラーキンは、チーム写真を撮ろうとゴードローの幼い子供たちを氷上に連れ出した。
「それはすべてを意味します。彼が私たちと一緒にここにいるべきであることは誰もが知っています」とラーキンは金メダル決定戦の前にゴードローについて語った。 「彼は私たちと一緒にいるべきです。私たちは彼のことを愛していますし、彼のことを考え続けることが気に入っています。それ以外の方法は考えられません。」
ゲッティイメージズ
ジョニーと弟のマシュー・ゴードローは、ニュージャージー州でサイクリング中に飲酒運転の疑いで立ち往生し、死亡した。兄と同様、マシュー・ゴードローもコーチになる前はAHLとECHLでプロとしてプレーした熟練したホッケー選手でした。
NHL オールスターに 7 回選出されたジョニー・ゴードローは、カルガリー フレームズでオールスターに 6 回選出されました。彼は、2017年にレディ・ビング・メモリアル・トロフィーを受賞した。このトロフィーは、「最高のスポーツマンシップと紳士的な行動と、高水準のプレー能力を兼ね備えたと判断された」NHL選手に毎年与えられるものだ。
2022年、ゴードローはフリーエージェントとしてブルージャケッツと契約することを決め、ホッケー界の大部分に衝撃を与えた。彼はコロンバスでの最初のシーズンに7人目、そして最終的に最後のオールスターチームに選ばれ、早すぎる死の後もその功績を称え続けている。
ゴードローは、2013 IIHF ジュニア世界選手権でチーム USA の金メダル獲得に貢献しました。彼は最近、2024 IIHF 世界選手権中にチーム USA でプレーしました。しかし、NHLは過去2回のオリンピックに参加しなかったため、彼はオリンピックでプレーする機会を得ることができなかった。
「彼はこのチームにいたかったんだ」と、アメリカ代表対スロバキア戦の第3ピリオドで父親のガイ・ゴードロー氏は語った。 「そして、彼がここにいてくれたらよかったのに。」
ゴードロー家のメンバーはチーム USA の招待を受けてイタリアへ旅行しました。
「私たちの2人の娘たちは、24時間ずっと私たちに『行かなきゃダメだ。男の子たちはあなたにそうしてほしいと思うだろう。これはジョンにとってとても意味のあることだ』と言い続けました」とゴードローさんの母親ジェーンさんは語った。 「それは私たち家族にとってとても意味のあることです。私たちの息子たちがホッケーにとって何を意味していたのかを思い出すのがとても楽しみです。」
彼らの存在はチームUSAに確かに感じられました。
「彼らがここに来てくれることは素晴らしいことだし、とても特別なことだ」とウェレンスキーは日曜の試合前に語った。 「金メダルゲームに進出できて、彼らがそれを見て、参加できることをうれしく思います。彼らに誇りを持ってもらうのは私たちの責任です。」
ゴードローは、オリンピックを通じて米国チームにインスピレーションを与えてくれました。彼のユニフォームはオリンピック期間中ずっとロッカールームにあり、アメリカ選手がわずか3度目の金メダルを獲得して歴史に名を残した日曜日には氷上にあった。
「彼はアメリカ最高の選手の一人だった」とチームUSAコーチのマイク・サリバンは語った。 「彼は氷上でも氷外でも本当に良い人で、今日に至るまで選手たちにインスピレーションを与えてくれていると思います。」