デショーン・フォスターは最初のゲームプランの一部を明かしてしまった。
チームをホノルルに連れて行く多くの同僚とは対照的に、UCLAの新フットボールコーチは、ブルーインズが8月31日のシーズン開幕戦でハワイと対戦する際にはトロピカルシャツを着ないと語った。
「我々は休暇中ではない」とフォスターは水曜日に語った。「ボウルゲームは違った感じだ。これは我々にとって最初の試合だ。人々はいつもこれが彼らのスーパーボウルだと言う。 [but] これは私たちのものでもあるのです。良いスタートを切りたいのです。」
フォスター監督は、チームは開幕戦を今すぐにプレーできるが、できるだけ多くの試合のようなシナリオをシミュレートするためにあと10日間喜んで費やすと述べた。また、獲得すべきポジションもある。マティーン・バガニとブレイク・グレスナーがキッカー、ブロディ・リクターとチェイス・バリーがパンターの座を争っている。さらに、フォスター監督によると、攻撃コーディネーターのエリック・ビエニエミの頭の中で湧き上がってきた「100万通り」の中から、完璧にプレーしなければならない。
「我々は、フィールドに良い製品を投入し、新入生たちに何が起こっているのかを知らせる必要がある」とフォスター氏は語った。「彼らは雰囲気を気に入っているが、我々が試合に勝てるかどうかを見たいのだ。そして、それを証明できれば…」
フォスターの声が消えると、彼は空を指差して、自分が意図する軌道を示した。
ブルーインズは新監督の下で急速な飛躍を遂げようとしているのだろうか？ フォスター監督が試合週前に最後に記者団に語ったトレーニングキャンプから得られた5つの教訓は以下の通り。
健康要因は大きい
UCLAのコーチ、デショーン・フォスターが4月27日の春季試合中にクォーターバックのジャスティン・マーティン（6）とイーサン・ガーバーズ（4）と話している。
（メグ・オリファント／ロサンゼルス・タイムズ）
UCLAには才能ある選手はいるが、多くはない。つまり、先発選手の確保が不可欠となる。
ブルーインズはワイドレシーバー、ランニングバック、ラインバッカーの層が厚いが、おそらく他にはいない。UCLAがボウルゲーム出場権を獲得できるかどうかの最大の決め手は、クォーターバックのイーサン・ガーバーズが何試合プレーするかだろう。ガーバーズがそれほど優秀であるだけでなく、彼の後ろにいる選手たちもそれほど実績がない（ベテランのチェイス・グリフィンは例外で、彼はバックアップの層が厚いようだ）。
これは非常に大きなことであり、ガーバーズはすべての試合に出場することが今シーズンの最大の目標だと語った。
フォスター監督はガーバーズについて「彼の健康を維持できれば、シーズンの終わりには何らかの賞が与えられるかもしれない」と語った。
昨シーズン42回のサックを許すなど大苦戦した攻撃ラインが、それが実現するかどうかに大きな影響を与えるだろう。
「彼に一度も触れさせないように、全力を尽くすつもりだ」とセンターのジョシュ・カーリンは語った。
この攻撃はダイナミックになる可能性がある
ビエニミーのウェストコースト攻撃には非常に多くの可能性があり、ワイドレシーバーのローガン・ロヤはそれをビュッフェに例えた。
「みんな食べるんだ」とロヤは言う。「私たちはただショートだけをやるのではなく [passes]私たちはただ長いだけや中くらいの長さだけやるのでなく、内側や外側に走るだけなのでもなく、あらゆるプレーをします。つまり、プレーブックは膨大です。考えられるあらゆるプレーを私たちは持っています。」
その多様性は、記者に公開された唯一のプレシーズン練習で披露された。スクリーンはビエニミのプレイブックの定番のようで、バブルスクリーン、スリップスクリーン、ランニングバックが関与するその他のスクリーンなどがある。ビエニミはタイトエンドを多用し、時にはフルバックも使う。
問題は選手たちがそれをすべて理解できるかどうかだ。ガーバーズ氏は、ビエニミー監督が就任した当初、プレー名さえ言えない選手もいたと語った。
「ただ長くて、ちょっと言葉が多かっただけです」とガーバーズ氏は語った。
そして今は？
「僕たちはみんな、だいぶ上達し始めている」とワイドレシーバーのJ・マイケル・スターディバントは語った。「お互いに頼り合い、コーチ陣に頼っている」
彼らはゲームに参加していない
EA Sportsの「College Football ’25」はUCLAのワイドレシーバー1人に謝罪しており、近いうちに別のワイドレシーバーにも謝罪するかもしれない。
ビデオゲームの制作者はリコ・フローレス・ジュニアに対し、彼をブルーインズの登録選手名簿から外したことを残念に思っていると伝えたが、これは間違いなく彼がノートルダム大学から移籍したタイミングと関係のあるミスだ。
「二度と忘れさせないようにしないといけない」と、成熟度と競争心でチームメイトに感銘を与えている２年生は語った。
一方、少なくともロヤ氏によれば、ビデオゲームはタイタス・モキアオ＝アティマララに適切な敬意を払っていなかったという。
「彼が昨年プレーしなかったのは分かる」とロヤ監督は、理由は明らかにされていないが今シーズンを欠場したモキアオ・アティマララについて語った。「だが、彼の評価はもっと高いはずだ」
フローレスとモキアオ・アティマララは、ワイドレシーバーコーチのエリック・フレイジャーが常に指示を出しているほど選手が充実しているグループの中で、キャンプで目立った2人である。
「私は毎日彼らにこう言っている。『君たちとプレーしないのが難しくなるようにしてくれ』と」とフレイジャーは言った。「『私に強制してくれ』と」
ブレイク寸前の選手の一人は、レッドシャツの新入生カーター・ショーだ。彼のフットボールの知識は、スタンフォード大学の元コーチ、デビッド・ショーの息子であることと関係があるかもしれない。
「彼は時々会議中に何かを持ち出したり、私のところに来て特定のことを言ったりするのですが、私は『わかった、そうね、分かったわね』という感じです」とフレイジャー氏は語った。
彼らにはチームスピリットがある
ブルーインズは結局、トレーニングキャンプのためにキャンパス外に出かけることになり、休憩時間の一部をウッドランドヒルズのホテルで過ごした。
チームの結束を高めるため、フォスター監督は攻撃側の選手全員に守備側の選手と同居するスペースを設けた。つまり、ガーバーズ監督が毎朝最初に目にするのはラインバッカーのオルワフェミ・オラデジョだった。これは、どちらかのチームが圧倒的に優勢になった場合にチームが崩壊するのを防ぐのに役立つような露出だった。
選手たちは、ボウリング、映画鑑賞（「デッドプールとウルヴァリン」）、レストラン巡り（BJ’s、Fogo de Chao など）など、いつもの親睦を深める活動を行った。チームがキャンパスに戻った後、セーフティ コーチのブライアン ノーウッドは、選手たちを率いて「Lean on Me」を歌うという、海軍時代の古い伝統を復活させた。
「とにかくチームを一つにまとめたかったんだ」とフォスターは語った。「NFLのキャンプと同じように、キャンプではチームが一つになって、世界に挑戦する準備をするんだ」
このチームを無視すると危険です
UCLAは単にランキング外であるだけでなく、ほとんどのメディアの世論調査でビッグ・テンの下位5位に入ると予想されている。
フォスター氏は、こうした批判が選手たちを奮い立たせると言って、気に入っているようだ。
「彼らは心配していないが、我々は気合が入っている」とフォスターは語った。「少し自信がないので、我々はそれを冷静に受け止めるだけだ。君が何か言って私が君を殴らないことを祈るしかない。悪い結果になるから。」
フォスターは領収書を保管していますか?
「信じてください」とフォスターは言った。「私は [his freshman season in] ’98 — リストには私が探している人が数人います。」