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文：Yu Meixia（BBC中国語記者）

移民の子どもたちの場合、言語環境の変化により、成長するにつれて母語を徐々に忘れてしまう人も少なくありません。オーストラリアに移住した香港人の9歳の子供が人々に広東語の話し方を教える短いビデオをインスタグラムで作成し、10万人以上のフォロワーを集めた。

この子の英語名はエイデンで、香港出身です。 2024 年 9 月、彼は家族とともにオーストラリアのパースに移住しました。半年前からインスタグラムで広東語を教え始めました。このアカウントは現在 30 本の動画を投稿しており、そのうち 3 本は 100 万回以上再生されています。

動画の長さは約1分半です。 Aiden は最初に英語で話し始め、その後広東語で生活の中で使われるさまざまな単語を紹介しました。一言ごとに、ぽっちゃりした顔の少年は前歯を見せて笑いました。この黄金の笑顔は多くのファンを魅了しました。

コメント者はエイデンを「とてもかわいい」と称賛し、このビデオには教育的な意味があると考える人もいた。一部のネチズンは、自分の子供が韓国人で、もっとエイデンの動画を見て広東語を勉強してほしいとメッセージを残した。

ベニーはエイデンの父親です。彼は、この映画はもともと子供たちの好奇心を満たすために作られたものだったが、その後、広東語の重要性について考え続けたと率直に言いました。

インタビュー中、エイデンの中国語には時折英語の文法が混じっていた。たとえば、「1 年半」は「1 年半」と言われます。ベニーは笑顔で訂正した。父親は撮影中、エイデンに正確な発音を要求したが、実際の生活では、彼の願いは単純で、息子が中国語を書けるようになるとは期待していなかったが、少なくとも「広東語は忘れないだろう」と冗談を言った。

写真提供: BBC ニュース

「楽しみのために」

1月中旬、家族3人が夏休みのため香港に戻った。私たちは香港島の公園で会う約束をしました。エイデンさんは公園の遊び施設を見るとすぐに「遊びたい」と叫びました。

この活発な少年は遊んだり、新しいことに挑戦したりするのが大好きで、映画を作ることも彼自身のアイデアです。

当時、家族３人はまだ移住していなかった。エイデンさんはかつて、母親の携帯電話でさまざまな子供たちのビデオを見たことがある。ある者は英語を教えており、ある者はピアノや歌のパフォーマンスを披露していた。 「とても面白くて楽しそうだ」と彼は試してみる準備ができていました。

「はいと言ったのに、どうしてですか？」ベニー神父はすぐに同意した。しかし、香港では誰もが忙しく、移民が終わるまでその計画は実現する見込みがありませんでした。

主人公と時間があるので、重要なのはどの被写体を撮影するかです。エイデンはピアノをレベル 8 まで習っていますが、弾けることと教えることは別のことです。彼が英語を教えているとしても、ネイティブスピーカーほど上手に話すことはできないようです。お父さんが一緒に考えて、「あなたは香港出身だから、広東語を教えてみたらどうだろう？」と突然思いつきました。

ベニー氏は、出発点はシンプルで、「楽しむために」「時間があるときに撮影するか、アイデアがあるときに撮影する」と語った。

全員の役割分担が明確で、エイデンは俳優、ベニーは「頭脳」としてテーマの考案、絵コンテの設計、ポストプロダクションを担当し、ママは撮影と映像指導を担当します。

過去 6 か月間で、エイデンさんは数字、天気、果物、喫茶店の料理、香港のランドマークを紹介する合計 30 本のビデオを作成しました。家族は時々ロケに出かけます。オーストラリアのブライトンビーチにあるカラフルな小屋の前で「色」を紹介したり、クオッカを使って「動物のことわざ」を紹介したりしています。

エイデンは「楽しい」という形容詞を繰り返した。しかし、難しかったことについて尋ねると、他の俳優と同様に、言葉を聞き逃し、言葉を忘れてしまったとの答えでした。 「時々、疲れていると忘れ物をしてしまい、少しイライラしてしまいます。」彼は率直に言いました。

「私たちは人々に広東語を教える必要があるので、発音ができるだけ正確であることを望んでいます」とベニー氏は付け加えた。何度も慎重に発音しようとすると、エイデンは「大丈夫？大丈夫？どうして？」と子供っぽくなってしまう。

写真提供: INSTAGRAM / BBC ニュース

イギリスの環境で広東語を話すのは難しい

彼の父親のベニーは移民二世です。 13歳のときに両親とともにオーストラリアに移住し、その後香港に戻った。エイデン君が生まれた後、彼はすでに移民を再開する計画を立てており、適切な時期を探していた。

ベニー自身の経験から、移民後は息子が中国語に触れる機会はほとんどなくなるだろうとベニーは語った。 「私たちは彼にそれをまったく理解してほしくなかったのです。」そこで私たちは、文化と広東語についてもっと学ぶために、エイデンをさらに数年間香港に滞在させることにしました。しかし、適応の問題を考慮し、エイデンが小学校２年生になったタイミングで最終的に香港を離れることを決意しました。

ベニーさんは、オーストラリアには広東語を話す親戚や友人が不足していないが、2つの家族の子供たちが一緒に遊ぶと、すぐに「チャンネルを切り替え」て英語を話すことに気づいたと述べた。

「慣れているから」とエイデンさんは言い、どちらの言語も好きだと言い、「でも英語の文章は少し長いです」と語った。

移住して1年半が経ち、中国語も少し下がったと感じている。 「ストロークも忘れてしまったし、いくつかの言葉の言い方も忘れてしまった。」最大の難関は数量指定子です。彼は、「一握りの野菜」、「人」、「オレンジ」などと言わないように自分に言い聞かせています。

オーストラリアに行く前に、ベニーはエイデンの就寝時の物語として「西遊記」などの中国の本を購入しました。 「私は彼にいくつかの言葉を読んであげました。読みながらいくつかの言葉を認識し、すぐに忘れないことを願っています。」

同氏は、移民家庭には広東語をまったく理解できない子供たちが既にいる可能性があると述べた。親が子供に習わせたいなら、中国語専門の塾に通わせるしかありません。

彼の意見では、環境は他の場所での広東語の継承に常に最大の影響を与えます。 「学校に行くときも、友達を作るときも、仕事をするときも、すべて英語です。だんだんと（広東語を）話すことも減り、使うことも減っていきます。」

写真提供: BBC ニュース

なぜ私たちは母語を失いつつあるのでしょうか?

学術的には、母語の変化と衰退の過程を「言語の消耗」と呼んでいます。

英国ヨーク大学の言語学者モニカ・シュミット氏は、母語喪失に関する研究を行っている。彼女は、人が第二言語を学び始めると、話したり文章を形成したりするたびに、心の中の 2 つの言語体系が「互いに競合」し始めると説明しました。

言語競争は干渉を引き起こし、アクセントや文法に影響を与える可能性があります。ベニーはこの状況を試したことがあります。「特に私たち年配の人にとって、英語を話したいときに、突然広東語で何かを言ったり、理由も分からず北京語で何かを言ったりすると、突然混乱してしまうことがあります。」

シュミット氏は、母語を強化するには年齢が鍵であると指摘した。 12歳は子どもの言語能力が安定し始める分岐点です。

子どもの脳は大人よりも柔軟で適応力があります。シュミット氏は、もし子どもたちが母国語環境から完全に切り離され、12歳になる前に母語を話すのをやめてしまったら、母語は徐々に薄れていくか、完全に忘れられてしまうだろうと述べた。後でもう一度学びたいと思ったら、あなたはすでに非ネイティブスピーカーになっています。

広東語はオーストラリアで 5 番目に話されている言語です。オーストラリア統計局の2021年国勢調査データによると、30万人近くの人が家庭で広東語を使用していると回答しており、これは全国人口の1.2％を占めています。

ベニーはエイデンに中国語の個別指導クラスを受けさせなかった。彼は「中国語を強制的に話す方法は一つしかない。それは家で私に話しかけることだ」と笑顔で語った。

現在、エイデンは自宅では主に広東語を話しています。学校で新しい英語の語彙を学んだ後、家に帰ってくると、ベニーはエイデンに広東語でそれを再び説明します。

家庭で親が母語を使うことを強制すると子どもの母語学習能力が向上し、互いの母語に対する仲間の態度も子どもの母語の受容に影響を与えることが多くの研究で示されている。

エイデンさんは、学校の教師や友人のほとんどが、彼がソーシャルメディアで広東語を教えていることを知っていると語った。 「クラスメートも『すごい仕事だった』と喜んでくれました」と興奮気味に語った。

写真提供: BBC ニュース

「わが家の言葉」

アカウントを運営して半年が経ち、エイデンさんは今でも映画製作がとても新鮮だと感じており、「面白い映画もあれば、もっとシリアスな映画もあるので、どの映画でも（広東語を）勉強できた」と語った。

現在、アカウントはベニーによって管理されています。動画視聴者のほぼ半数は香港人、10％は米国人です。年齢層は25～34歳が中心で4割を占めています。

「スタンドアップコメディ」（トークショー）俳優の欧陽万成氏や多くの香港の歌手らが応援のメッセージを残している。エイデンの動画には「教育テレビのような雰囲気」があるので、そこから英語を学ぶべきだという人もいた。

「たくさんの人が応援してくれたり、褒めてくれたりして、本当にうれしい」と語るエイデンだが、子供っぽいところもある。 「彼らは皆、悪いことを言います。」

ベニーさんは、エイデンさんが不幸になるのを防ぐため、否定的なコメントは知らせないつもりだと付け加えた。 「もし彼らが協力的で前向きだったら、『今日、おばさんがあなたがよくやったと褒めてくれたから、もっと頑張らなきゃね』と言うだろう。」 また、彼はエイデンに「有名人」と思われたくなかったので、自分のアカウントの追跡番号を隠すつもりだった。

楽しいアイデアとして始まったこの活動は、エイデン一家にとって新しい家族活動になりました。かつては日常生活で当たり前に使われていた言葉も、議論や注目の中で再び反映されました。

「私たち香港人は、基本的に常に母国語である広東語を話してきました…ですから、言語を維持する機会があるなら、維持させるべきだと思います」とベニーさんは語った。

「彼（エイデン氏）には、書く機会がさらに減っているので、あなたが書けるようになるとは期待していないとよく言いますが、広東語を忘れないでほしいと強く願っています。」

エイデンは広東語をどう読んでいますか?

「それは重要です。（広東語は）私の家（家族）の言語なので、話し方を知らなければなりません」と彼は肯定的な口調で答えた。するとお父さんは、「あなたが長男だから？」という質問に従った。

「私は香港人だから。」 「だから私は…」「広東語を話せるようにならなければなりません。」 “それは正しい！”

（インタビュー対象者は中国人の名前を提供できませんでした。）

この記事「BBCニュース中国語」許可を得て転載、原文ここに掲載されます

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担当編集者：鍾有珠
検証編集者: Weng Shihang