1886年に米国で創刊されたスポーティング・ニュース社は、2026年に創刊140周年を迎える。過去140年のスポーツ史から140の名場面をランキング形式で紹介する「SN 140 Moments」。
スポーティング・ニュースの1945年11月1日号は、モントリオールのブルックリン・ドジャースのマイナーリーグ傘下チームと契約したジョン・ルーズベルト（ジャッキー）・ロビンソン（26歳、黒人）の記事にほぼ3ページを割いた。記事の冒頭の第3段落で、原稿を書いたダン・ダニエルは、この問題について騒ぎすぎていると不満を述べた。
「この話題は、必要以上に注目を集めすぎているのかもしれない」とダニエルは書き、次の段落にこう付け加えた。
「ロビンソンはドジャースと契約しておらず、現時点で我々が判断できる限り、ナショナルリーグのブルックリン・ドジャースでプレーすることは決してないだろう。」
記事の中で引用されている野球界の重鎮たちも、人種統合に関する当時の重要な論点を繰り返していた。
「これは人種差別の問題ではない。黒人選手にはメジャーリーグでプレーする力がないだけだ」。
この主張は、アメリカンリーグとナショナルリーグのスター選手がニグロリーグの選手と対戦する遠征試合中に多くのファンが目撃した内容と矛盾していた。
そして1946年、ロビンソンはモントリオールでリーグトップの打率.349を叩き出し、その考えを覆した。この時点では、彼がブルックリンに昇格して野球の歴史を永久に変えるかどうかは、「もし」ではなく「いつ」の問題になっていた。
そして1947年4月15日、その日がやって来た。背番号42を着たロビンソンはドジャースの一塁手としてボストン・ブレーブス戦に先発出場し、3打数無安打で1打点を記録した。シーズン終了後、彼はルーキー・オブ・ザ・イヤーに選ばれた。
「大学にいた頃、他のスポーツと同じように、いつか黒人もメジャーリーグでプレーするようになるだろうと思っていた」とデビュー後、彼はスポーティングニュースのワード・モアハウスに語った。
「しかし、私の時代にそれが起こるとは思ってもいませんでしたし、私がそれを最初に行うことになるとは夢にも思っていませんでした。」
しかし、彼は先駆者となり、その勇気と決意が野球というスポーツを変え、米国に永続的な影響を残しました。
1997年4月、当時のナショナルリーグ会長レナード・コールマンは、ロビンソンのデビュー50周年を記念する記事をスポーティング・ニュースに寄稿した。その中で、ロビンソンのMLBデビューは、彼も務めていた米軍での人種差別撤廃以前に行われたと指摘した。
「ブラウン対教育委員会の判決の7年前」とコールマンは書いた。
「これはモンゴメリーのバスボイコットの8年前、ジョンソン政権が公民権法を可決する17年前のことでした。」
人種平等におけるこうした画期的な出来事は、ロビンソンがいなくても実現していたかもしれない。しかし、ロビンソンは単にMLBに到達しただけではありません。彼は野球界で最高の選手の一人であることがすぐに証明された。この行動は、何十年にもわたって黒人をアメリカの社会生活から遠ざけてきた人為的な言い訳への反論として世間の注目を集めた。
「ジャッキーは紛れもない殿堂入り選手だった。それについては疑いの余地はない」とコールマンは書いた。
「しかし、フィールド外では、彼は障壁を打ち破り、あらゆる階層の人々に機会を創出した殿堂入りにふさわしい先駆者でもありました。」
「私の意見では、ジャッキー・ロビンソンは現代野球の魂だ。ロビンソンが体現したリーダーシップ、競争心、情熱、エネルギー、正義の追求、そして腐敗した制度への反抗こそが、現代野球が築かれるべき基礎である。…ジャッキーの精神は今も私たちを動かし続けている。ジャッキーはかつてこう言った。「他人の人生に影響を与えたときにのみ、人生は意味を持つ。」
この基準で考えれば、ジャッキー・ロビンソンがこのリストのトップにある理由は簡単にわかります。
翻訳：SN 140 モーメント: No. 1 – ジャッキー・ロビンソンがMLBの色を打ち破る
翻訳・編集：石山修司（スポーツニュース日本語版編集部）
✍️ この記事は気に入りましたか?読んだ後のご意見・ご感想をお聞かせください。
関連記事
#瞬間 #ジャッキーロビンソンがMLBの人種の壁を破る #スポーティングニュース