医療需要が高まっているにもかかわらず、病院はNHSのコスト削減の一環として、がんの診断と治療を行う部門が医師を雇用することを禁止している。
英国にある60のがん専門治療センターのうち、ちょうど半数が2025年中に臨床腫瘍医の採用凍結を課せられており、前年の13施設（23％）の2倍以上となった。
同様に、英国の放射線科160部門のうち138部門が提供した情報によると、スキャンの実施と分析を行う160の放射線科部門のうち3分の1以上（36％）が昨年、臨床放射線科医の雇用禁止の対象となり、2024年の19％から増加した。
この統計をまとめた英国王立放射線科医協会は、人員凍結の劇的な増加により、がんの発見と治療が「危険な」遅れにつながる可能性があると警告した。
RCR会長のスティーブン・ハーデン博士は、この禁止措置は「近視眼的」で患者に悪影響を及ぼし、NHS職員の士気を損ね、長期的にはより多くの費用がかかる可能性が高いと批判した。
同氏は、がんセンターや放射線科が医師を必要とするときに雇用することを拒否すれば、がん患者の治療に直接影響を及ぼし、「悲劇的な結果」をもたらす可能性があると付け加えた。
ハーデン医師は、「採用凍結により、すでに慢性的な医師不足がさらに悪化し、待ち時間が長くなり、診断が遅れ、遅れが生じ、患者の治療選択肢がさらに限られ、来院が遅すぎて治療が受けられない人もいる」と述べた。
「遅れはどれも苦痛です。しかし、がんの疑いのある患者にとっては特に危険です」 [as] がん治療の開始が1か月遅れると、死亡リスクが約10％増加する可能性があります。」
同氏は、雇用禁止措置は、NHSイングランドの最高経営責任者であるジム・マッキー卿が昨春、2025年から2026年にかけて迫り来る66億ポンドの超過支出に対処するために命令したNHS財政の「リセット」のせいだと非難した。これにより、すべてのNHS信託は大幅な節約を余儀なくされました。
RCR の人員調査で明らかになった凍結のほとんどは、イングランドの部隊に課せられたものであった。
「英国では、支出抑制努力を受けてNHSの財政が特に圧迫されており、そのため多くの信託機関が採用制限などによる早急な節約を模索している。しかし、近視眼的な採用凍結では長期的にはお金の節約にはならない」とハーデン氏は付け加えた。
RCRの開示は、英国におけるがん治療を改善する政府の計画が今週発表されたことを受けて行われた。この計画には、この病気の専門医を十分に確保するのに苦労していることが多いイングランドの地方や沿岸部でがん医師の数を増やす提案が含まれている。
RCRの調査によると、主に農村地域にサービスを提供している英国の小規模ながんセンターや放射線科は、大規模ながんセンターよりも医師の雇用を禁止される可能性がはるかに高かった。
英国全土では、都市部や裕福な地域のがんセンターの48％と比較して、地方や貧困地域のがんセンターの60％で募集が凍結された。
2023 年に英国がん研究 (CRUK) 推定 英国のNHSは、需要の増加に確実に対応するために、2029年までにがんサービスに従事するスタッフをさらに1万6,000人雇用する必要があり、その中には放射線診断技師8,300人、放射線科医4,600人、内科および臨床腫瘍医790人が含まれるという。
下 新しい計画 英国では、この病気に取り組む労働力は今後数年間で増加し、「がん治療に不可欠な専門家グループのスタッフの数が増える」だろう。
この計画では、がん専門家の生産性を高め、仕事を楽にする上でテクノロジーが重要な役割を果たすことも強調した。同研究では、「AI が腫瘍内科のスタッフのポケットに入るアシスタントとなり、より良い治療計画をサポートし、管理者の手間を減らしてより多くの『ケアの時間』を生み出すようになるだろう」と提案しています。
ハーデン氏は、この問題が解決されない限り、がん治療部門の人員不足が継続すると、疾患の早期診断と治療を改善するというウェス・ストリートの目標が損なわれることになると述べた。
「政府が英国の新しい国家がん計画の中でがん治療を改善する野心的な計画を打ち出しているのを見るのは心強いことだ」と同氏は述べた。 「しかし、放射線科やがんセンターにおける雇用禁止は、がんを早期に診断し、より早く治療するという取り組みと明らかに緊張関係にあり、これを終わらせる必要がある。
「今後数年間でがんの診断数は増加すると予想されており、NHSはこれらの高度なスキルを持つ臨床医をこれまで以上に必要とするでしょう。」
がんへの取り組みの重要性は、「放射線科とがんセンターが採用凍結の対象となるべきではないことを意味する。英国は、現在の需要を満たすだけでもさらに2,000人近くの放射線科医とさらに200人近くの臨床腫瘍専門医を必要としている」と同氏は付け加えた。
CRUKは、がんサービスに十分な人員を配置するというRCRの呼びかけを支持した。同慈善団体の医療システム担当責任者、ホリー・ノーマン氏は、「放射線科医と腫瘍医は、がんに罹患した人々が確実に迅速に診断され、治療を受けられるようにするために不可欠である。イギリスでは毎年、がんと診断される人が増えており、今後の10年間の人員計画で、医療サービスがこれらの専門スタッフやその他の専門スタッフを十分に訓練し、需要の増加に見合った人材を確保できるようにするための措置を講じることが不可欠である」と述べた。
「英国政府は今週、早期診断を改善し、がんの待ち時間を短縮するという歓迎すべき目標を打ち出しましたが、これらの約束はNHSに十分なスタッフと設備が適切に確保されている場合にのみ達成されます。」
NHS イングランドは調査結果に直接反応しなかった。広報担当者は「2024年までに放射線科と腫瘍科の職員数を約5％増やし、NHSは新たな全国がん計画を通じてがん医療を変革し、サービスが行き届いていない地域に新たな専門家研修の場を展開し、人々の生活を中心とした新たなケアモデルを設計する」とだけ述べた。
「イングランド国民保険サービス（NHS England）は、納税者に価値を提供しながらNHSがこれまで以上に多くの人々のがん治療を支援できるよう、財政赤字に陥っている地方制度を適切に支援し、収入の範囲内で生活し、生産性を向上させ続けている。」
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