ニック・トリグル健康特派員
ゲッティイメージズ英国ではインフルエンザで入院している患者の数は減少しているが、NHSの責任者らは寒波により今後数日で医療サービスへの圧力が高まる可能性があると警告している。
通常、1月初めは医療サービスが一年で最も忙しい時期であるため、NHSイングランドはインフルエンザ感染者数の減少は歓迎すべきだと述べた。
先週、ウイルスに感染して入院している人は2,676人で、前の週の3,000人強から減少した。
しかし、英国保健安全庁（UKHSA）は、極寒の天候のため英国全土に寒冷健康警報を発令しており、今後数日で医療サービスに重大な影響が出る可能性が高いことを意味している。
寒冷健康アンバー警報は、金曜日のグリニッジ標準時午後 20 時から 1 月 9 日の午前 10 時まで有効です。
UKHSAは、医療サービスの需要の増加の可能性、病院の体温維持の課題、旅行の遅延などの外部要因による人員配置の問題などの影響が生じる可能性があると警告している。
NHSイングランドのメディカルディレクター、メガーナ・パンディット教授は、「NHSスタッフの並外れた努力のおかげもあり、インフルエンザで入院する人の数が減少したことは歓迎すべきニュースで、昨年の同時期と比べて50万人以上がインフルエンザの予防接種を受けている」と述べた。
しかし彼女はさらに、「気温の低下で新年のプレッシャーが高まる可能性があり、土曜日のNHS 111番サービスが2年間で2番目に多い混雑日を記録するなど、サービスに対する需要は依然として高いため、NHSは決して満足しているわけではない」と付け加えた。
「国民が生命を脅かす緊急事態の場合にのみ999番とA&Eを引き続き使用し、その他の状況ではオンラインでNHS 111番と111番を使用することが重要です。」
クリスマス前の統計でインフルエンザの感染者数が示されていたため、インフルエンザ症例の減少は予想されていた。 地域で流行しているインフルエンザが減少し始めた。英国の他の地域でも同様の傾向が見られます。
これはNHSが、今冬流行している変異型ウイルスの影響で、インフルエンザによる入院者数が記録的な水準に達する可能性があるという悲惨な予測を発表した後のことだった。
専門家らは、今後数週間以内にウイルスが再び流行する可能性があると述べている。
ウェス・ストリーティング保健長官は、NHSが多忙な一方で、病院のベッド占有率や救急車の遅れが昨年の今時期よりも減少するなど、明るい兆しもいくつかあると述べた。
しかし同氏は、「私たちは依然として強いプレッシャーに直面しており、今回の厳しい寒波でさらなる課題が加わっているため、対象者がインフルエンザワクチン接種を受けることがこれまで以上に重要であり、人々は緊急の場合にのみA&Eに参加することになる」と述べた。