2024 年 6 月 24 日。米国フロリダ州日の出。フロリダ・パンサーズのゴールキーパー、セルゲイ・ボブロフスキー（72）は、アメラント・バンク・アリーナで行われた2024年スタンレー・カップ決勝の第7戦でエドモントン・オイラーズを破り、スタンレー・カップを掲げる。必須クレジット: Sam Navarro-Imagn Images
2024-25 年の NHL シーズンが始まり、スタンレー カップに向けて熱い戦いが待っています。
これからも、さまざまな感情、驚き、失望があるでしょう。キャンペーンの開始にあたり、5 つの質問をご紹介します。
――エドモントン・オイラーズは最後の一歩を踏み出すことができるでしょうか？
コナー・マクデイビッド率いるオイラーズは、スタンレーカップ決勝でフロリダ・パンサーズとの最初の3試合で敗れた後、第7戦まで勝ち上がり、大逆転劇を完成させるところまで迫っていた。その経験と、フォワードのヴィクトール・アルビッドソンとジェフ・スキナーの抜け目のない追加により、エドモントンは1990年以来のカップ戦優勝が可能であると信じる十分な理由となった。
オイラーズには、特にディフェンス面で疑問符がつきものだが、リーグで最も支配的な選手であるマクデイビッドが履歴書にカップタイトルを加えても驚くことではない。
――フロリダ・パンサーズは再現できるでしょうか？
パンサーズといえば、フロリダはその栄冠のために高い代償を払い、主力ディフェンスマンのブランドン・モンツアーとオリバー・エクマン・ラーションがフリーエージェントで退団し、さらにフォワードのウラディミール・タラセンコ、ケビン・ステンランド、ライアン・ロンバーグ、ニック・カズンズも退団した。
パンサーズには、カーター・ヴァーヘイとサム・ベネットという保留中の制限なしフリーエージェントと、アーロン・エクブラッドという制限付きフリーエージェントがいる。それについては後の話になりますが、その前にパンサーズには再びカップを掲げる絶好のチャンスがあります。
――アレックス・オベチキンはウェイン・グレツキーの記録を破ることができるでしょうか？
オベチキンがグレツキーのマークした894ゴールを超えるには42ゴールが必要だ。今シーズン、彼はリーグ得点王になれるだろうか？これまでは順調だったが、それは遠い話のように思える。昨シーズン、オベチキンは最初の44試合で9ゴールしか挙げられず、後半にゴールを決めて31ゴールを記録した。
39歳のオベチキンの契約はあと2シーズン残っており、引退する前に引き継ぐ必要がある。
–どんな無駄な行為に終止符が打たれるのでしょうか？
バッファロー・セイバーズは、リーグ記録となる13シーズン連続でプレーオフに進出できていない。デトロイト・レッドウィングスが最後にポストシーズンに進出したのは2015-16シーズン、オタワ・セネターズは2016-17シーズンだった。厳密に言えば、ユタホッケークラブ（旧アリゾナコヨーテス）が2020年にプレーオフに進出したが、これは新型コロナウイルス感染症による閉鎖後にリーグが運営を開始した際にプレーオフが拡大したためだった。このフランチャイズが最後にフルシーズンプレーオフに進出したのは2011-12シーズンだった。
彼らのうちの誰かがシーズン2に参加できるでしょうか？最後の瞬間には全員が戦いに参加すべきであり、それはリーグにとって朗報だ。全員がスタンレーカップのプレーオフに進出できるわけではないが、1人か2人が大きく飛躍する可能性はある。
――一歩下がってみるのはどのチームですか？
毎シーズン、1つまたは複数のクラブが低迷に苦しんでいます。間違いなく誰かがそうするだろう。これらが私たちの最善の策です。
バンクーバー・カナックスは昨シーズンのパシフィック・ディビジョンのタイトルを獲得したが、特にゴールキーパーのサッチャー・デムコがまだ膝の負傷と闘っており、プレーオフから遠ざかっていることを考えれば、同じことを繰り返したら驚くだろう。
ウィニペグ・ジェッツは昨シーズンの1月にはリーグの頂点に立っていたが、オフシーズンはフロントとディフェンスの両面でその深みには程遠いものだった。
昨シーズンの成功を再現できない可能性が高いチームは他にもあり、それはレギュラーシーズンチャンピオンのニューヨーク・レンジャーズとカロライナ・ハリケーンズだが、どちらもプレーオフの枠から外れるとは期待していない。
しかし、ジェッツとカナックスが順位を大きく下げる有力候補となっている。
–フィールドレベルメディア
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