数センチの試合で、8位のミシガン州立大学が最高のバスケットボールを見せた。しかし、レギュラーシーズンの最終戦で、スパルタンズはベストを尽くすだけでは十分ではないことを学びました。
3位のミシガン大学（29勝2敗、19勝1敗）は、安定した3ポイントシュートの練習とペイント内での物理的な攻撃のおかげで、MSU（25勝6敗、15勝5敗）を上回った。
UM はスパルタンズを倒すための正しいゲームプランを持っていました。彼らはトランジションでMSUを9ポイントに制限し、ゲームのあらゆる面ではるかにフィジカルでした。
MSU はミシガン大学の強みを活かしましたが、NET ランキングの上位チームに勝ちたいと願っているチームにはそれができません。
試合後、MSUヘッドコーチのトム・イッツォは、ミスが高くつく試合でのチームの努力、特にジェレミー・フィアーズ・ジュニアの努力を誇りに思うと語った。
「我々の選手たちはよく頑張ってくれたと思った。我々はプレーできなかったが、彼らはプレーをした」とイッツォは語った。 「それが彼らが29勝2敗の理由であり、当然のことだ。」
ウルヴァリンズはペイント内へのほぼ毎回のパスでコンバージョンを決め、難しい3ポイントシュートを決めた。彼らのスキルとプレッシャー下でのショットが、MSUの今季6敗目の鍵となった。
ミシガン大学がレギュラーシーズンでMSUを2度破ったのは2013-14シーズン以来初めてとなった。
試合終盤にミシガン州のファンが「リトル・ブラザー」と叫んだ後、イッツォはチームを擁護した。
「観客は試合を見ていなかったのだと思う、なぜなら私は誰の弟でもないからだ。
MSUはジェレミー・フィアーズ・ジュニア、カーソン・クーパー、ジャクソン・コーラーの力強いパフォーマンスに依存していたが、彼らを上回る攻撃を生み出すのに苦労した。
ジャクソン・コーラーは試合の大部分でハーフコートで試合を引き継いだ。
スパルタのビッグマンは、ブロック、トランジション、そしてアークの向こう側からの3ポイントシュートなど、さまざまな方法で23得点を記録した。
出遅れた後、コーラーはブロック上で存在感を示し、さまざまなウルヴァリンを後退させた。彼もクーパーも何度もスピンしてディフェンダーをかわし、ガラスにとどめを刺した。
ケーラーの才能にもかかわらず、試合の最後の 14 分間に 1 ゴールを決めた。
恐怖は続いて、フリースローラインから12本中10本を成功させて22得点を記録した。クーパーは前半に比べて後半よりもはるかに力強く、シュート成功率57％で19ゴールを決めた。
残りのスパルタチームはフィールドゴール24本中6本しか成功できなかった。
ミシガン大学は、序盤からMSUのビッグマンにプレッシャーをかける下り坂の攻撃を用いて、その強みを発揮して試合を開始した。
ビッグテンの年間最優秀選手候補のヤクセル・レンデボルグは27得点を挙げ、UMはディープからのショット22本中10本を成功させた。
試合の最初の10分間は激しくフィジカルな試合となり、フィアーズがエリオット・カドーを蹴った際の1つを含む3つのテクニカルファウルが判定された。フィアーズのテクニカルファウルは、クリスラーセンターの観衆から絶え間ないブーイングを引き起こした。 1月にイーストランシングで両チームが対戦した際にも、フィアーズは同様の場面でテクニカルファウルを宣告された。
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「彼が意図的に何かをしたとは思わない。反応だったと思う。それについては完全には分からない。重要なプレーだった」とイッツォは語った。 「しかし、一方的になるのはうんざりだ。初めての試合ではそれが私を動揺させた。だからフィアーズは私からランチをもらうことになるだろう。彼らの選手たちの何人かは、公にはならなかった最初の試合で起こったことからランチを得るのだろうか。」
ハーフコートのフィールドゴールで8打数1安打の先発出場を果たしたMSUは、後半最後の8分間でリズムを掴んだ。
スパルタンズはこのスパンで16本中9本を成功させ、残り2分で最初のリードを奪った。ウルヴァリンズは解散戦に入った。
最初の20分間でのMSUの最大のつまずきは、最初の8分間で7回という大量のファウルと、ミシガンのミスで決められなかったことであった。ミシガン大のターンオーバーを受けて、MSUはポゼッションで5本中1本を成功させた。
1か月前の最初の試合と同様に、スパルタンズは後半に猛攻を仕掛け、残り13点の時点で4点のリードを奪った。その瞬間以降、UM は 9 対 0 のランを続け、再びリードを失うことはありませんでした。
残り8分半で、ミシガンはトランジションでコートを下りた。最初のアリウープは恐怖に阻まれて阻止されたが、リバウンドをチェダー選手（ウィル・チェッター）が蹴ってマッケニー選手に蹴り、マッケニー選手がリードを5点に広げ、UMの観衆は試合全体で最も大きな声で沸き立った。
このプレーが試合の残りの勢いを変えた。
このような試合では、適切なタイミングで勢いを保つことが重要だとイッツォは語った。
「彼らはボールスクリーンからスリーを打ったわけではない。ペネトレートしてスリーを打ったのだ」とイッツォは語った。 「ああいうペネトレーションをすると、我々が遅れて2度決めた3本のオフェンスリバウンドを許してしまうのはそのためだ」
最後の10分間、MSUは僅差でゴールを保ったが、勢いはウルヴァリンズから振り落とされることはなかった。どのスコアについても、UM はすぐに答えを出しました。 MSU自身も何の恩恵も受けなかった。カム・ウォードは前半に３つのファウルを決め、後半にはレンデボリに高価な４つ目を決めた。一連の好パフォーマンスを見せた新入生フォワードは得点できず、リバウンドはわずか1本だった。
ミシガン大の29得点に対し、MSUベンチはわずか8得点だった。
最後の2分半、MSUは多くの空のポゼッションを持ち、ミシガンはそれを注ぎ込んだ。レンデボリからモレス・ジョンソン・ジュニアへのアリウープが決まり、残り2分で事実上試合を決めた。
敗戦後、MSUはネブラスカ大の勝利に続きカンファレンスで3位となっている。 MSUは3月14日金曜日にCBSで放送されるビッグテントーナメントの準々決勝で、UCLA、ラトガース、ミネソタのいずれかと対戦する。イッツォは今後、チームは最後までミスをしないようにしながら、負けから学ばなければならないと語った。
「誰かを不幸にするつもりだ [in the tournament]「私たちは十分にうまくやったと思いました。」とイッツォは言いました。
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#MSUのベストはミシガンに90対80で負けたものの十分ではなかった