3月7日にアダムズ・センターで行われたフュージョン・ファイト・リーグのナイト・オブ・チャンピオンズで、ティム・カリーが対戦相手のブラント・シモンズにハイキックを繰り出す。
ジャクソン・メイリー / モンタナ・カイミン
約2,500人の熱狂的なファンがモンタナ大学アダムズセンターのスタンドとフロアを埋め尽くし、ビール缶を手にテーブルの周りで歓声を上げた。黒いステージの背後に巨大なスクリーンがあり、ファイターたちが退場するにつれてフォグマシンとステージライトが観客を盛り上げた。唾液の「Click Click Boom」が場内に響き渡った。
このイベントの開催を担当する組織であるフュージョン・ファイト・リーグのオーナー兼代表者であるテリル・ブラッケンがリングの中央に立ち、ファイターたちが彼の周りを取り囲んだ。ブラッケンは「よし、戦闘員諸君、観衆に自分の気持ちを感じさせろ」と宣言する。ファンは総合格闘技の戦いを観戦する準備をしながら歓声を上げ、叫びました。
MMA は、試合に勝つためにさまざまな分野を使用するフルコンタクト格闘技です。ファイターは相手をノックアウトするか、相手がタップアウトするか、審判がゲームを止めることで勝利します。
戦いにはさまざまな味があります。フュージョン・ファイト・リーグのファイトナイトでは、プロ試合4試合、ベアナックル試合1試合、タイトル戦6試合の計13試合が行われた。すべての試合はFacebookでライブ中継された。
試合の準備の重要な部分の 1 つは、競技者がリングに入る前に、審判が選手を軽くたたいて余分な物を身に着けていないか確認し、その後誰かが選手の顔にワセリンを泡立てることです。これは、拳と顔の間に滑らかな障壁を作り、皮膚を引き裂いて戦いを早期に終了させるのではなく、パンチがすぐに滑り落ちるようにするためです。
その夜の最初の試合は、1勝0敗の戦績を誇るモンタナ州ハミルトン出身の18歳ルーキー、ジェシー・ジェームス対4勝0敗の戦績を持つモンタナ州ビュート出身の31歳のディフェンディング・チャンピオン、ウェイン・“テン”・ロバーツの間のヘビー級タイトル戦だった。
イベントは盛況のうちに始まりました。すぐにジェームズはロバーツを追い詰め、顔を何度も殴った。ベルが鳴り、ジェームズはロバーツが地面に倒れると後ずさった。 2分も経たないうちにジェームズはKO勝ちを収め、ヘビー級タイトルを獲得した。インスタグラムに投稿された試合のビデオの下で、ロバーツは「あれは人生で最高の昼寝だった」とコメントした。
ジェームズは約2年間戦っている。彼は戦いに常に興味を持っていると語った。
3月7日にアダムズ・センターで開催されたフュージョン・ファイト・リーグのナイト・オブ・チャンピオンズで、MMAファイターのロイス・コンクリンがファイトケージの上に座り勝利を祝う。
ジャクソン・メイリー / モンタナ・カイミン
「8歳か9歳くらいの子供の頃から格闘技映画を見始めて、すっかり夢中になってしまいました」とジェームズは語った。 「それ以来、私は常に何らかの格闘技をやりたいと思っていましたが、正確には何なのか全く分かりませんでした。柔術を始めて、そこからMMAが発展したのです。」
ジェイムズは、家族が彼の戦いについてどう思っているかについて、「もちろん、父はそれを気に入っている。母はそれについてとても緊張しているが、彼女は私をサポートしてくれている。兄弟たちはそれが素晴らしいと思っており、私は彼らのために毎日神に感謝している」と語った。
ジェームスは、レスリングシーズンの真っ只中にあったため、この試合のために道場の外でトレーニングに多くの時間を費やしたと語った。
彼のトレーナーの一人であるロニ・バムガーデンは、「これは彼にとってまだ2戦目だ。最初の試合で勝った後、彼と戦いたいと思うのはチャンピオンだけだった」と語った。
ジェームスは試合に備えるために、「我々はたくさんの打撃をし、そのための準備をし、テイクダウンを守る準備をし、ケージに掴まる準備をした。この男は」と語った。 [Wayne Ten] 彼は柔術の茶帯なので、私たちは彼のグラップリングに向けてほとんど準備をしました。」
ジェームズは、モンタナ州コーヴァリス出身の元格闘家ブランドン・オルセンが経営するトレーニング会社、オルセン・ベーリングを通じてトレーニングを受けている。オルセンは、ユニバーサル・マーシャル・アーツ殿堂入りなど、総合格闘技とブラジリアン柔術で輝かしい功績を残している。
「私たちの地域で戦いたい人は誰でも私のところに来ます」とオルセンは語った。 「私たちは彼らを素晴らしいものにします。」
彼は、生徒たちがいつ檻に入る準備ができているかを、彼らの欲求と意欲に基づいて判断します。 「そこに入るのにかなりの勇気がいるだけでなく、入った後は殴られたり蹴られたり、罰を受けたりすることになります」とオルセン氏は語った。 「進み続けたいと思わなければなりません。そして、自分に適したタイプの人間でなければ、諦めるでしょう。」
彼の道場の成功は、相手のファイターであるミヒャエル・カンペルがディフェンディングチャンピオンのアンソニー・ジャックスとの戦いでライト級タイトルを獲得したことで実証された。 2年前の再戦では、カンペルがジャックスを地面に叩きつけ、リアネイキッドチョークで押さえ込み、第1ラウンドで勝利を確実にした歴史を繰り返した。
カンペルは「この再戦は最初の試合と同じような結果になった。私は彼が彼と同じように乱闘して来るだろうと予想していた。そして彼はレスリングが上手で、私のほうが柔術を持っているので彼は私を倒したくなかった。だから私はただ彼を間近で素早く捕まえて蹴り倒した」と語った。
カンペルは試合に向けてどのような準備をしたか尋ねられると、「いつもと同じで、毎日ジムに通うだけだ。私は引っ越し会社を経営しているので、一日中重いものを持ち上げるのは良いトレーニングだ。とにかく一生懸命練習してトレーニングするだけだ」と語った。
フュージョン ファイト リーグは 2023 年からアダムズ センターでイベントを主催しており、毎年いくつかのイベントを開催しています。ミズーラにもたらす経験は、競技者にとってもファンにとっても同様に非常に重要です。キャンパス内で開催される他の大規模な制作イベントと同様に、イベントを成功させるために協力する大規模なチームが存在します。
ブラッケン氏は、「ショーをやるにはたくさんの人が必要だ。舞台裏にはたくさんの人がいて、彼らはとても一生懸命働いている。」と語った。
3月7日にアダムズ・センターで行われたアマチュアヘビー級戦でノックアウト勝ちし、喜ぶ総合格闘家ジェシー・ジェームス。
ジャクソン・メイリー / モンタナ・カイミン
デボラ・グラドバックさんは、モンタナ大学でイベントスタッフの非常勤職員として 15 年間働いています。グラッドバックさんは長年の経験から、「どんなイベントでも自分がどこにいるかは決して分からないが、それでも大丈夫。何があっても準備はできている」と語った。
グラドヴァック氏は、2012年に別の会社が主催する最初のファイトナイトイベントに参加した。「試合というと人々は激怒するだろうと思うかもしれないが、私がこのイベントに携わるたびに、実際には彼らは本当に穏やかで敬意を持ってくれる」と彼女は語った。
イベント中、観客は常に座席の端に立っています。試合中の観客は比較的静かです。時折ヤジを飛ばすことを除けば、ほとんどの人はパンチが繰り出されるたびに食い下がる。大きな動きが起こると、人々は興奮して熱狂します。
マイラ・クラークとジェーン・ジョンソンはどちらもモンタナ州立大学で教育を専攻しており、友人をサポートするため、そして総合格闘技の世界について学ぶために車でミズーラへ向かいました。
「応援している人が勝っても負けても、こうしたイベントは誰もが楽しんでいる」とジョンソン氏は語った。
「このレベルを実現するために費やされる労力と時間は、本当に常軌を逸しています」とクラーク氏は語った。 「この人たちは、自分たちがどれだけ熟練できるようになるために何年も訓練してきたのです。見るのは本当に素晴らしいです！」
フュージョン・ファイト・リーグの次のイベントは、2026年4月11日にモンタナ州グレート・フォールズで開催され、モンタナ・エキスポ・パークでホロウェイ・V・ワグナーと対戦する。
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