クリーブランド・ガーディアンズの投手ルイス・オルティスは月曜日、自身とチームメートのエマニュエル・クレースが、自分たちが投げた投球に掛けられたプロップ・ベットを獲得するために仲間を助けるために賄賂を受け取った容疑で連邦裁判所に出廷した。
ボストンの裁判官はオルティス氏の釈放を認めたが、パスポートの返納、米国北東部への旅行の制限、50万ドルの保釈金の支払いなどのいくつかの条件を付けた。また、事件の被害者、証人、共同被告とみなされる可能性のある人物との接触も避けなければなりません。
淡い緑色のジャージを着たオルティスさんは法廷で何も語らなかった。彼の弁護士はその後、記者団と話すことを拒否した。
公聴会の直後、メジャーリーグベースボールは個々の球種への賭けに対する新たな制限を発表し、認可されたゲーム運営者が球種への賭け金を200ドルに制限し、パーレーから除外すると発表した。
オルティスとクラーゼに対する起訴状によると、彼らは母国ドミニカ共和国の無名のギャンブラー2人が、特定の投球のスピードと結果に賭けて少なくとも46万ドルを獲得できるよう支援するために数千ドルの報酬を得たという。
3度オールスタークローザーを務めたクラーゼと先発投手のオルティスは、MLBが2人の登板時に試合内賭博行為が異常に活発だったと調査を開始した7月以来、懲戒処分のない有給休暇を取得している。
オルティス容疑者（26）は日曜、ボストン・ローガン国際空港でFBIに逮捕された。事情に詳しい法執行当局者によると、クラスさん（２７）は米国外にいるとみられる。
米国弁護士のジョセフ・ノセラ・ジュニア氏は日曜、オルティス氏とクラーゼ氏は「米国の娯楽を裏切った」と述べた。 「誠実さ、誠実さ、フェアプレーはプロスポーツのDNAの一部です。汚職がスポーツに浸透すると、参加者に不名誉をもたらすだけでなく、私たち全員にとって不可欠で大切な組織に対する社会の信頼も傷つきます。」
オルティスの弁護士、クリス・ジョージガリスは日曜の声明で、依頼人は無実で「誰のためでも、何のためにも、ゲームに不当な影響を与えたことは一度もないし、これからも決してない」と述べた。
ゲオルガリス氏によると、オルティス氏の弁護団は以前、オルティス氏とドミニカ共和国の個人との間で行われた支払いや送金は法的活動のためのものだったと検察官に供述していたという。
MLBは、異常な賭博行為の調査を開始した際に連邦法執行機関に連絡し、当局に全面的に協力していると述べた。リーグは声明で「起訴と今日の逮捕については承知しており、捜査は進行中だ」と述べた。
ガーディアンズは声明で「最近の法執行機関の行動については承知している。捜査が続く中、法執行機関とメジャーリーグベースボールの双方に今後も全面的に協力していく」と述べた。
クレースとオルティスはそれぞれ、通信詐欺陰謀、誠実なサービス通信詐欺陰謀、マネーロンダリング陰謀、および贈収賄によるスポーツコンテストへの影響陰謀の罪で起訴されている。最も重要な容疑には、最高で懲役20年の刑が科せられる可能性がある。
起訴状で挙げられた一例では、クラセ被告は４月のボストン・レッドソックス戦に賭博師を招待し、登板直前に電話で会話したとされている。起訴状によると、4分後、この賭博師とその関係者は、クレース氏が時速97.95マイルよりも遅い投球をするという賭けで1万1000ドルを獲得したという。
アメリカンリーグの年間最優秀救援投手に2度輝いたクラーゼは、2000万ドルの5年契約の4年目となる2025年の年俸は450万ドルだった。検察によると、同氏は2023年に投球に関する情報を賭博者に提供し始めたが、見返りを求めたのは今年になってからだったという。
検察当局によると、今年の年俸が78万2600ドルだったオルティス氏は6月にこの計画に参加し、シアトル・マリナーズ戦とセントルイス・カージナルス戦で不正投球を行った疑いが持たれている。
この容疑は、プロスポーツ賭博に対する連邦政府の取り締まりにおける最新の展開である。
先月、NBAを揺るがした賭博事件で、殿堂入り選手のチョーンシー・ビラップスやマイアミ・ヒートのテリー・ロジアーなどの著名なバスケットボール選手を含む30人以上が逮捕された。