プエルトリコの首都サンフアンおよび周辺地域で、深刻な干ばつとインフラの老朽化に伴い、大規模な給水制限が開始されました。この措置は18万件以上の顧客（世帯および企業）に影響を及ぼしており、対象者は2つのグループに分けられ、少なくとも48時間ごとに交互に断水が行われる状況です。政府当局は現時点で制限の終了時期を明示しておらず、断水が72時間まで延長される可能性も警告しています。
サンフアン在住のGloriany Baba氏
サンフアン在住のGloriany Baba氏は、CBSニュースに対し「残酷です。今日このような生活を送らなければならないなんて信じられません」と語りました。一部の住民は、強制的な給水制限が始まる前に、水を入れるための容器やバケツを準備する姿が見られました。また、トゥルヒヨ・アルトでは、住民が天然の湧き水からバケツに水を汲む様子も確認されています。
U.S. Drought MonitorとAda Monzon氏
今回の事態の背景には、記録的な気象条件があります。サンフアンでは7月が過去120年以上で最も乾燥した月となり、観測史上2番目の暑さを記録しました。U.S. Drought Monitor（米国干ばつモニター）によると、プエルトリコの広範囲が深刻な干ばつまたは中程度の干ばつに見舞われています。WAPA-TVのチーフ気象予報士であるAda Monzon氏は「この干ばつ危機から脱するには、一つの熱帯低気圧だけでは不十分です。複数の熱帯低気圧と冬の降水が必要です」と述べています。
プエルトリコの知事であるJenniffer González氏
しかし、当局は干ばつだけが原因ではないことを認めています。プエルトリコの水道当局によると、生産される水の約65%が漏水や老朽化したパイプを通じて失われるか、料金請求ができていない状態です。サンフアンのコミュニティでは、今回の制限が始まる前に、2026年だけで少なくとも118日間の断水が記録されており、断続的なサービス停止や低水圧の問題が続いていました。プエルトリコの知事であるJenniffer González氏は、長年の放置と投資不足を認める一方、現在の危機については天候の影響を強調しています。
下院議員のDomingo J. Torres氏
この危機に対し、政治的な反発も強まっています。下院議員のDomingo J. Torres氏は「プエルトリコ水道下水道局で起きていることは、干ばつだけで説明できるものではありません」と批判し、危機が深刻化するまで対応を怠る管理体制を問題視しました。Torres氏は、当局がどのように干ばつに対処し、飲料水へのアクセスを確保するのかについて、公式な情報開示を求める要請を水曜日に提出しました。また、サンフアン市長は5月下旬に水道下水道局を提訴しており、先月には約4万人の顧客が断水に見舞われたことを受け、知事が州兵を動員する事態に発展していました。
公共サービスへの影響は、特に低所得者層や高齢者に深刻です。低所得世帯は限られた資金でボトル入りの水を購入せざるを得ず、高齢者は近隣住民や家族の助けを借りて水を運搬しています。また、観光業への影響も懸念されており、旅行者からはホテルの対応やレストランの営業状況を不安視する声が上がっています。一部のホテルでは貯水槽や発電機を備えていますが、当局と政府による明確な解決策の提示が待たれる中、島全体で緊張が続いています。